来了，下了小定，给然然插了定。奴婢着急，却找不到您，任凭谁也不知道您去哪里了。”

    原来是调虎离山暗渡成仓。

    何家贤一腔怒火，伸手拔掉然然头上的金钗，冲到梅小馆门口，却见方其瑞在里面和梅姨娘说话，恰好说的是然然的亲事，他说：“但凭您做主便是。”

    何家贤怒道：“做什么主？那从家小少爷是个什么人，出去打听打听便知。明知道是火坑，还把然然往里面推。”

    方其瑞疑惑道：“是什么人？不过是个年岁相当的孩童……”

    梅姨娘见何家贤大呼小叫，怒道：“成何体统，以往都是纵着你惯着你，如今是真的没大没小不知道尊卑敬老了。来人，把二奶奶关到隔壁厢房去，好好教教她规矩。”

    方其瑞待要说话，梅姨娘怒道：“你若是替她求情，你便也去一同关着。你瞧瞧她的作派，对着我大呼小叫。我且不说你读的那些圣贤书，只问一个孝字你还讲不讲？你若是不讲，那就全燕州城都说明白了说清楚了……”

    如此一来，何家贤“不孝”的名声就传出去了。

    方其瑞一愣神间，外面绿尛已经对何家贤道：“二奶奶请吧。”

    何家贤情知如今方家梅姨娘一人独大，早跟以前方老爷能管束着陈氏不同，若是再牵扯到何儒年头上，定然也是要打她一个生活不能自理的，便只能先忍下来。

    方其瑞见状也不好再说什么，对何家贤道：“阿贤，你且静静心。”

    何家贤对方其瑞深深看了一眼才道：“我对当家人不敬，是我的错。只是然然绝计不能嫁给从家那小子。”

    方其瑞脸上的安慰一滞，正待说什么，何家贤已经撇过头去不理她。

    梅姨娘搬出家长威力有用，对方其瑞说道：“以前老爷喜欢她，总是纵着她的性子。如今老爷不在，咱们家战战兢兢的过，生怕有一点儿闪失，便落了人的话柄，影响到你们几个的前途。她这样闹，以前可以，现下是不行的了。不说我这脸，只说方家的脸，你也要维护着。日后若是有这么一个娘亲，坤儿和然然的前途，你也该为他们想一想才是。女儿家，名声总归是要比那口气顺了重要。她不懂，你要多教着她些。”

    方其瑞觉得梅姨娘说的有道理，只能应是。

    关了两个时辰，梅姨娘就让何家贤回来，说：“然然也大了，光是奶娘和你屋里的几个丫头，显然是不够用了。莫不如我这边给你几个丫头，学着伺候她，日后嫁人时，也好一并带过去，有几个体贴的人可用。”

    若是以前，何家贤定然觉得不怀好意。可如今，梅姨娘当家了，她才发觉，家规家制比陈氏在时，要严苛多了。

    以往陈氏不曾想到的，梅姨娘想到了，陈氏不曾做到的，梅姨娘做到了。陈氏留下漏洞的，她偶尔有空子可钻。可梅姨娘却一丝一毫的漏洞都不曾有。

    对于然然，陈氏要抱过去教养，何家贤能活生生挨了她的十个耳光，从而让方老爷看出她不怀好意，绝了她的心思。

    可梅姨娘此举，何家贤却没有任何话可以告诉方其瑞。

    梅姨娘说的，是符合方其瑞利益的。

    然然的确需要几个丫头好生伺候，日后嫁人了好妥帖照顾，就连她这个亲娘，都挑不出错来。

    虽然明发觉汀兰院新来的那两个丫头，精明世故，让她不喜。

    如此晃到夏季，瞧着然然一天一天长大，那从家也像是真的相中了一般，三五不时的就送一些礼物过来。

    何家贤想到要避嫌，也不要主动再去从家。

    这一日方玉婷却来了，径直进了汀兰院，搂着然然在怀里，一句话不说先掉下泪来。

    何家贤不解，就听方玉婷道：“我素来知道你当我没良心。可我对然然是真心疼爱的。如今一得了消息，立时便来告你了。”

    何家贤见她哭得眼眶都红了，忙问是怎么回事。

    “那个从家阴险狡诈。先前听说定亲了，还想着是好事，然然也算是高嫁，日后衣食不愁的了。却谁知道，半个月前那孩子在学堂里横行，应是新来的却又霸道，惹了不少人不满，几个孩童竟然联手将他骗到一处偏僻的地方拳打脚踢，发泄了一番。中间不知道哪个孩子踢到了头，便要了半条命，如今只怕好不起来了的。”

    何家贤大惊，只心里突突直跳，又听方玉婷说道：“后来一数，涉事的孩童竟然有十多个，全是燕州城里大户人家的孩子，多少都有些来头。法不责众，又年纪都小。各家只能纷纷打死了陪同的小厮，又赔偿了一大笔银子给从家，也算了了事。从家虽不忿，却也无法。”

    “如今，该是你想办法退了亲事的时候了。我若不是心疼然然，也不走这趟。”方玉婷说完，便回去了，也不虚假的应酬客气。

    何家贤闻言只浑身冷津津，下意识想去找梅姨娘，又觉得不那么容易，便派人送信给方其瑞，叫他回来商量。

    方其瑞回来后道：“此事一出，梅姨娘便跟我说过了。说眼下咱们不好提退亲，否则先前的定亲变成了攀龙附凤，如今又成了落井下石的小人了。”

    何家贤怒道：“你就听姨娘的，那然然怎么办？若是那孩子死了，倒是也罢了，年纪小不做数。若是不死，一直这样半死不活的吊着，你可要然然日后便跟大嫂一般……”

    方其瑞听她提到大嫂，看了看眼前可爱的孩子，心里蓦地一惊，嘴上却硬道：“姨娘说等时日长了，过个一两年风声淡了，再提。”

    看何家贤一脸愤慨，忍不住劝道：“如今那孩子奄奄一息，只怕死的概率更大。”

    何家贤也盼着他早死，却又觉得自己心肠狠毒，如此反复纠结，一夜不曾睡着。听闻身旁方其瑞睡得正香，愈发觉得失望。

    既是对方其瑞失望，也是对自己失望。

    失望这么长时间，却也还是对古代宅邸规则不够明白，消息不够灵通。以至于到了火烧眉毛的关头，还是一点儿用处都没有。

    倒是这夜也叫她明白，她再也没有任何人可以依靠。

    梅姨娘早就在获得权力之后，成为了封建大家长，搬出以往阁老府的那一套管教。

    方其瑞如今一颗心全扑在铺子上，加上梅姨娘的格局较大，总是从整个方家入手叫他妥协，他身上责任重大，不愿意担一个自私的名声，便越来越脱了原先的“混账”调子，反而事事为方家着想。

    这样一来，他与梅姨娘的基本目标一致，便生不出什么大矛盾来。

    何家贤一面心疼女儿，一面却又明白方其瑞说的有道理，若是真的冒然去从家退婚，一旦激怒了从少玉，有个好歹，只怕整个方家也不够给他小爷陪葬。

    如是便有更心疼然然。

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