，那日查抄米粮，我也是在场的……”衙差说到这里，见齐由狠狠瞪他一眼，忙闭了嘴。

    “齐大人，您瞪他做什么，他一个跑腿的，你让他说，说啊……”方其业仗着两家私底下达成的交易，认定齐由从中获益不少，不敢说。

    “年轻人，不要太嚣张！”齐由怒道。

    “还是齐大人，您别太嚣张……”方其业话还没说完，脸上就“啪”狠狠挨了一个耳光。

    “我与你父亲也算是故交，你这样口无遮拦，目无尊长，我今日好好管教你……”齐由被他阴阳怪气的话气得脸涨得通红，一个耳光就扇过去。

    “你算老几？你居然敢打我？这些年你吃我家的喝我家的……”方其业冷不丁当着众人的面挨了这一耳光，理智全无，伸手就往他胸前一推。

    齐由年逾五旬，到底经不住身强力壮的方其业这么大力一推，人就往后推了几步，差点摔倒，还好那个衙差眼疾手快将齐由扶住，立刻大声叫嚷起来：“大家伙儿可都看见了，方其业殴打朝廷命官，他殴打朝廷命官，这是犯法的，知道吗？”

    消息传回方家时，方其业已经被羁押。

    方老爷满心疲惫到鹤寿堂：“你教的好儿子，胆大包天，居然敢出手打州府老爷，我平素跟他说话，头不敢抬，你儿子可是出息了……”

    陈氏早就听到这件事，着急上火着呢，见方老爷这样说，大有撒手不管的态度，心里一惊：“老爷，您可要想想办法啊。”

    “有什么办法，他殴打朝廷命官，那么多人都瞧见了！牢狱之灾是免不了了。”方老爷愤恨。

    “没有别的办法了吗？”陈氏满是绝望。

    方老爷摇摇头：“早跟你说过，严加管教严加管教。你不听。”

    “定然是有人害他。”陈氏咬牙切齿：“上次米粮的事，不是说是老二……”陈氏下意识说完，又立刻满是惊恐的望着方老爷：“我胡说的！”

    “知道你是胡说就好！”方老爷眼神变得十分凌厉：“业儿不懂事，你也看不明白？老二对老大，对老三老四，能有什么坏心？你……”他很是无奈：“这事儿以后都别说了，我去问过，那冯少爷根本就跟老二不熟，以前还是老二爱玩闹时，别人介绍才搭在一起的。后来老二收心了，的确是再无来往。”

    陈氏自然也派人调查出了这个结果，虽然证据确凿，却仍旧心有芥蒂，只是不敢在方老爷面前说，只能急得团团转：“那如今可怎么办呢？”

    “我去求见，州府老爷说了，只能公事公办……”

    “不行。业儿要是坐牢了，一辈子就毁了！”陈氏像一只发狂的母狮子，不住的摇头：“老爷你快想办法，想办法啊。”

    “没办法了，州府老爷明着跟我说的。说这还是看在咱们两家这么多年的交情上。”方老爷感慨：“好男儿铁骨铮铮，敢作敢当！”

    “不行，不行！”陈氏发疯一般嚎叫：“我想办法，我想办法，不能让业儿坐牢！”她在屋子里无头苍蝇似的走来走去，连方老爷看着她直摇头都不知道。

    “二叔，老爷，你让二叔出面，跟州府老爷打点一下如何？”陈氏突然想起这个救命稻草，抓住方老爷的手：“二叔如今也是个从三品大员……不是说官大一级压死人嘛？”

    “胡闹！二弟为官清正廉直，怎么会作这样走后门的事情？你说因为溺爱害了业儿，如今又想断了二弟的前程？业儿犯的是什么罪？你不知道吗？他罪无可赦！齐由人前受了侮辱，肯定不会善罢甘休。要不是念在他年纪尚小不懂事，你以为是只关一年的罪名……”方老爷怒火冲天：“一年而已，也正好叫他长点教训，以后做事再不可这样刚愎自用，做了一点儿功劳，谁也不放在眼里，我的话都不听。仗着家里有几个凑钱，连州府老爷都敢顶撞，叫他好好长长记性……”方老爷提起也是痛心疾首。

    “若说过错，他知道不可为而为之，受一点惩罚，难道不是应该的吗？别说州府老爷，就是我，也不会轻易饶过他！”方老爷隐忍了这么久，愤而出声：“你以为只有你心痛？”

    陈氏面如槁灰，跌坐在椅子里。

    门外面芍药等方老爷走了以后，这才进来通传：“夫人，大奶奶在门外候着呢，说是请您看这几天的账目，和敬家的要支取这个月的月例银子给各房送过去了……”

    “滚，拿着鸡毛当令箭。给她一点儿权力她还真的学会做主了！”门里面飞出来一只茶碗，不偏不倚恰好打在周氏脚背上，微微有些疼。周氏眉头一皱，将账目放下，对傻了眼的芍药道：“那等夫人心情好些了，再呈给她看吧。”

    “哎，当家这个差事，瞧着光鲜，其中的苦楚啊，真是说也说不出。”周氏转头就去了何家贤屋里，对着一个孕妇念叨，口中说着苦，脸上却是带着笑：“瞧我，以前请安回来，还能再睡个回笼觉，如今啊，回来了就一堆琐事等着你。今日园子里要添花草，明日又有了新的菜色，后日大家的春裳又该看样子了……”周氏笑意洋洋：“连大爷的事情都有些顾不上了，都是合景那丫头在张罗。”

    合景是周氏的陪嫁丫鬟，一直很受重用。前两年也给了大爷做了通房了。

    何家贤瞧着周氏絮絮叨叨说了许多也没有停下来的意思，只得吩咐吉祥准备摆饭，周氏也有在这里吃饭的准备。只是还没上桌，就有丫鬟过来：“大奶奶，夫人去咱们院子里了，跟大爷说话呢。”

    周氏忙起身告辞。

    刚走到方其宗屋门口，正要进去，就听见方其宗慢慢的说道：“这有何难，那个州府大人不是说看上了五妹妹吗？他眼下无非是面子问题，一口气堵在心里难出。若是咱们主动服了软，燕州城的人又都知道咱们送了姑娘过去，他面子找回来就好了。至于什么殴打朝廷命官的罪名，他们是那样说，可实际上不过是人多手杂推了一把，若说是小矛盾也一样说得过去……”

    “你爹不会同意的。”陈氏病急乱投医，过来本来是跟大儿子哭诉的，谁知道他听完，倒是提了一个主意，惹得陈氏眼前一亮。

    “爹不同意，架不住五妹妹非要去啊。一个人诚心要去，你把人送过去就行了……到头来有事也找不到你头上……”方其宗漫不经心，似乎说的根本不是他的手足亲妹，而是旁的无关紧要的人一般：“至于她不愿意的问题，不是还有冯姨娘么？捡她最在乎的人找点事儿……以她们两个的性子……”

    他苍白的脸上露出一抹无奈的笑容：“眼下只要能解了三弟的困局，牺牲个把姑娘没什么。到时候无非就是骂名谁担的问题了。可这些比起方家的男儿郎的前程，都不值得一提。”

    陈氏急忙点点头：“你说得