弼和关洪波也跟着下马过来。

    李明达就把她发现尸体衣襟处有被燃香躺过的痕迹，告知了房遗直。

    房遗直而后顺着李明达所指，也发现了一些夹在石砖缝里的香灰和碎香段。后者肉眼可见，前者就只有李明达自己能分辨了。

    “水不深。”房遗直三字就戳中了矛盾点的关键。

    李明达：“我也注意到了。若是从此处落水的话，他们不该会淹死。即便是有坏人想置他们于死地，也该有一些挣扎才对。但看附近河边的草，都没有压过和抓扯的痕迹。看起来他们落水在此之后，似乎没有什么挣扎。”

    房遗直略点了下头，然后道：“如果说道士当时手里的确拿了一把正燃着的香，他慌张之下把香按在了自己的身上，随后仍在地上，应该会残留很多才是。但是这凉亭之内，看起来十分干净。若非贵主慧眼，发现了石缝里的碎香段，恐怕没人知道俩道士还来过这里。”

    “不觉得很奇怪么，他们在河对岸下游很远的地方，摆放了香案准备做法。又为何拿着点燃的香，跑到这么远的地方，到凉亭之内做什么？”李明达分析其中令人疑惑之处。

    房遗直赞许点头，转而去瞧程处弼、左青梅和关洪波，问他们有什么间接。

    关洪波见房遗直给自己发言的机会，十分感激，但是这件事他也确实弄不懂，只得说：“蹊跷至极！既然水不深，那二人如何会淹死。若说不是水鬼，那二人后背又有被人踢的痕迹。”

    关洪波说罢，忽然有了想法，打一激灵，对李明达等人道：“会不会是二人已经昏迷了，然后被人踢了下去。胖道士当时手拿着点燃的香，他看到坏人之后，慌张之下烫了自己的衣裳。然后被人打晕，踹进了水里。”

    “如果是被打晕，那他们身上除了被踹的淤青之外，脖颈或者头部应该还有外伤才是。”左青梅立刻否决了关洪波的说法。

    “那有没有可能他衣服上的黑点，是早前不小心弄上去的，后来俩人因为不知道什么原因晕厥了，被人挪到这里踹了下去。”

    “那石缝里的碎香段就没法解释了。既然俩人已经晕厥了，那手里就没必要拿着香。”程处弼忍不住发言道。

    “谁说这碎香段一定是那俩道士的，很可能是以前别人留下的。”

    “这不是普通的香，有艾草的味道，如果我没猜错的话，该是那两位道士为驱鬼而专用的香。”李明达再闻了闻，十分确认这香与河神庙那边传来的香味不同。

    “那就怪了，如果说俩人是清醒着过来，还被人踢下水，这水深只到膝盖的程度，掉下去该是不会死，必定要有所挣扎，可是又没有挣扎。”关洪波想不明白，转即表情惊悚的问大家，难不成他二人是在被踢下水之后，才被水鬼缠上了，索命了？”

    关洪波说罢，见到大家都没有提出异议，高兴地拍手道：“一定是这样。”

    李明达和房遗直互看一眼，都没有说话。

    “还是先问问三名目击证人。”李明达复而上了马，率先骑马到了河神庙。这时候红日已经偏西，在远方的边际落下了半个。

    天快黑了。

    李明达还未及迈进河神庙，就听到里面有两三人叫嚷着天要黑了，他们要回家，怕谁鬼。

    随即就有官差的呵斥声，将这些吵闹的声音压制了下去。

    李明达下了马，房遗直和关洪波等人随即也跟了上来。衙差认得关洪波，十分惶恐地进去通报，这边也有人引着诸位贵人进河神庙。

    庙内院中央，早已经摆放好了桌案，笔墨纸砚等物，另一侧也有一方小桌，边上站着一位年轻的文书，准备记录目击者的供述。

    李明达看眼关洪波，“你倒是布置地齐全。”

    “仵作一事，郡王训斥下官们怠慢了，这知错自然要好生改过。”关洪波讪笑道。

    李明达没理会他，转而去看站在地中央待命的五名百姓，其中两名目光胆怯，有些畏怕，身边跟着一人搀扶，另一人则实名高大年轻的男子，面色如常，只是略微有些不自在。这倒正常，任哪个百姓见官，都或多或少会有些不自在。

    李明达坐了下来，然后看向关洪波示意他来问。

    关洪波笑嘻嘻地应承，对李明达恭敬地点头哈腰一通之后，转身就板着脸，呵斥三人老实交代当初所目击的经过。

    “前天半夜草民出门小解，听到街上有声响，就扭头循声去瞧，结果就看到一个满头长毛，还带着两只角的凶恶水鬼，手扛着一个大斧头朝草民这边走来，草民吓得尿了裤子，慌张逃回家，就把门锁上了，还有窗户也都闩上了。可是没想到那水鬼会穿墙，走到了草民房外，身影又那么高，这么宽，吓得草民嗷嗷大叫，捂着被闭着眼求他别过来，后来那水鬼就发出唰唰的声音，许久许久之后，终于安静没声了，草民才敢睁眼，这才发现水鬼终于走了。”

    第一位描述经过的目击者，精神恍恍惚惚，不过倒也把经过说清楚了。

    “草民是打更的，大前日，三更天，草民照例出门敲更，结果拐到村子东边那条街，就直通曲江池那条路，就瞧见从曲江池那边走过来一个十分高大的怪物，头有角，还有毛，对，走路的时候还有咕噜噜的声音，然后我低头，才发现自己竟然站在一滩水上，路上前后也都是水……”

    第二名描述证词的男子，年纪在三十上下，蓄着山羊胡，边说眼睛里边透露着巨大的恐惧，所以越说嘴越抖。前面的话虽然伴着点呜呜的声响，但还算能听清，可越到后来声音越小，最后只剩下单一的呜呜声，什么都听不清了。

    关洪波呵斥他说清楚，那打更的男人就直接下的跪瘫在地上，全身颤抖的呜哇大哭。

    他身边搀扶他的是一名妇人，年纪和他相仿，看起来应该是他的妻子。

    “郎君好容易今日清醒了了些，而今又被吓成这样了，可叫我以后怎么活啊！”妇人见自己的丈夫劝不好，一屁股坐在地上，双手拍地大哭起来。

    关洪波见情势受不住了，气得不行，要呵斥那撒泼的妇人和打更的男子，被李明达伸手阻止了。

    “搀扶他们回去，顺便拿些钱给他请个大夫。大娘你也不必担心，我瞧他就是受惊过度，喝点压惊汤，多陪他两天，身边不要没有人，就会渐渐好了。”李明达温言劝道。

    妇人愣了愣，见李明达虽然年轻，但衣着不俗，知道她必定也是一位贵人，最要紧的是她是她所见过所有官府里的人中，最会说话的，其所言就是让人听着心安舒服的。

    妇人十分感激，忙给李明达磕头，还主动就自己刚才的撒泼行为赔错。

    “没关系，我明白你们的难处。”李明达挥挥手，令侍卫护送他