谁去？”

    陈姑姑冷笑道：“听闻娘娘也是掌管过内阜院的，怎不知内阜院的规矩？什么位分，多少份例，都是祖宗定好的。然而祖宗的规矩再大，也没有上头大。如今上头一声令下，裁剪了两位娘娘的炭例，别说奴婢，便是商总管也无可奈何。”

    一番话噎得慧太妃无言可答。只听淳太妃赔笑道：“天气冷了，没有炭如何过冬？还要求姑姑替我们想想办法。”接着玲玲细响，“些些微物，不成敬意。”

    陈姑姑的口气稍稍缓和：“娘娘的赏赐，奴婢不敢领。”

    淳太妃笑道：“还请姑姑怜悯，溧阳还小，实在是受不得寒。”

    陈姑姑忽而叹道：“二位娘娘千万别怪奴婢，要怨，就怨自己没个左右逢源的好妹妹，既得皇太后欢喜，又得信王恩宠。哼，都是皇子公主，命数的分别也就在于此。奴婢告辞了。”

    我甚是不悦，也懒怠进去了。为避免碰到这位陈姑姑，我躲在一缸松柏之后，见一行宫人远去，这才从益园出宫。

    一登车，绿萼便不愤道：“刚才那姑姑的话好生气人，竟连太妃也不放在眼里了。”

    我叹道：“太妃虽然尊贵，终究无权无势，有孩子的还好些，没有孩子的……你没听那陈氏说么？这炭例是上面定的。分明是信王府有意令玉枢不痛快。”

    绿萼不解：“听陈氏的口气，信王府并没有克扣婉太妃的炭例。”

    我摇了摇头：“玉枢善良温婉，怎忍心见溧阳长公主受苦？定是要分她们母女一些的。既分给淳太妃，又怎么能不给慧太妃。如此一来，三位太妃的炭例都不够了。若狠心不分，三人同在济宁宫，难免龃龉。”

    绿萼嗤的一笑，十分不屑：“信王妃几时也变得这么无聊了，在这种小地方用心思。依奴婢看，分给溧阳长公主也就罢了，慧太妃可以不必理会！”

    我叹道：“自昱贵太妃与沈太妃母子没了，济宁宫越发没人了。本来就艰难，若不合舟共济，岂不是亲者痛，仇者快？”

    绿萼道：“那姑娘怎么不进去杀一杀她的威风？”

    “我又不住在宫里，一时快意只会让事情更糟糕。”说着低了头，甚是愧疚，“濮阳郡王便是现成的例子。我当初若忍一忍，不向信王求情，或许濮阳郡王便不会死得这样惨。本想让他少受些苦，不想竟成了他的催命符。”

    绿萼忙道：“这事如何能怨姑娘？”停一停，又道，“再说事情也未必像姑娘想的这样——”

    后面的话我没有听见，只觉得心痛得抽搐不已，颤声道：“幸而那是濮阳郡王，若是姐姐的孩子……”说罢按住左胸，倚壁说不出话来。

    绿萼一面抚着我的背，一面手忙脚乱地翻着布囊找药丸，好一会儿，才将药丸送到我的嘴边。一股熟悉的清苦气味袭来，我厌恶地推了开去，侧头向壁落下泪来。绿萼不敢再劝，只得将药丸放回小瓷瓶，重新斟了水上来。

    我累了。整个腔子都被掏空，一颗心轻飘飘昏沉沉地四处游走，四处碰壁。十数年的潜伏与争斗，都只为高元靖传下来的龙椅。我深感厌倦。

    这样的事过去有，本朝有，将来也不会断绝。为皇位而死，也算“死得其所”。只可怜无辜的军士百姓，他们的血泪，一半化作粮食粟帛、兵戍徭役，一半吞入腹中，沁入骨髓，成为野苔上一线微不足道的枯槁痕迹。盛衰交织，兴亡更替，历朝历代，莫不如此。

    这世界需要一场翻天彻底的“革命”，来突破这颠扑不破的怪圈。所谓“天地革而四时成，汤武革命，顺乎天而应乎人”[133]。

    不。“禹以夏王，桀以夏亡；汤以殷王，纣以殷亡”[134]，他们仍然在这怪圈之中。这“革命”，不是商汤的“革命”，不是武王的“革命”，不是汉高祖的“革命”，也不是高元靖的“革命”。

    究竟是什么，或许我永远也想不清楚。

    来到汴河畔，已是黄昏。下雪了，西方的天空透出奇异的红，宅院楼宇层层铺开，与彤云相接，直至极西的尽头。灰白笔直的柳枝，倒影如密布的蛛网，割裂铁青的河面。岸边收帆的船只，似挣扎不脱的猎物。在河边漫步，心境如雪景萧凉，脚步似水流迟滞。

    下车走了好一会儿，方慢慢平静。正待登车过桥，忽见小钱慌慌张张抱着毡帽跑了过来，大冷天的出一头一脸的汗。绿萼问道：“什么事急成这样？”

    小钱气喘吁吁道：“启禀君侯，信王来了。”

    绿萼翻起白眼：“真是扫兴。”

    哭过了，心思反而沉敏，于是扶着小钱的右臂登车，一面道：“总是要应付他的，快些回去吧。”

    天黑了，兴隆里静悄悄的，门前只有李威一人提着灯立在门口等我。铁塔一般的身姿，腰下悬着小小一盏风灯，雪夜里教人没来由地觉得安定而温暖。血雨腥风吹熄了所有的灯光，这盏灯哪怕再冷再暗，亦令人向往不已。

    李威迎了上来，恭敬道：“王爷正在后面等着君侯。”

    我整一整衣裙钗环，一径向后堂来。室中早已燃了炭盆，一股暖香熏得人微微眩晕。高旸一身天青色常服，只以逍遥巾裹发，甚是闲适。他站在桌前，一把一把翻看我收藏的火器。见我走了进来，便笑道：“上一回我来，怎么没见这些东西？”

    上一回高旸带人来搜检之前，我早有预备，将所有高思谚赏赐的物事装入箱中，用蜡封上，裹以数层油布，沉入小花园的池底，再用石船压上，所以没有被搜出来。我自然不能对他说实话：“上一回殿下来的时候，这些物事都还在青州，也是近来才送回来的。”

    高旸把玩着闪闪发亮的小银铳，笑道：“火器还真是有用。”

    高旸半路伏击昌王，用了火器。这大约是他头一回用火器作战，加之神机营右营已为他所用，所以甚是兴奋。我笑道：“当年太宗皇帝便是依靠这些火器攻下盛京的。”

    高旸将小银铳放下，又举起黑沉沉的双管铳：“你便是用它打伤慧贵嫔的？”

    我答道：“是。”

    高旸笑道：“如此说来，我倒要多谢你没有用它打断我的腿。”

    我默然，接过双管铳，用绒布擦拭了，装入盒中。我不喜欢他碰这些火器。

    高旸在榻上坐着，也无异议，只管打量我的神色。忽然他问道：