为什么柔桑对母亲定下的婚事如此不甘又如此无谓。

    可是我的口舌仍要做最后的挣扎：“朱云和皇后？！”

    银杏垂头道：“是。当时华阳长公主也看见了，姑娘家只看了一眼便不敢多看。钜哥哥却看得清清楚楚，确实是公子和皇后娘娘。”

    我怒极，颤声道：“好！好！陛下尸骨未寒，他们便按捺不住了？！怨不得她今早得了风寒！必是昨夜太快活了！”

    银杏不敢劝，只得一气向下说：“幸而华阳长公主并不认得公子，倒也没说什么。钜哥哥送华阳长公主回到鹿鸣轩，嘱咐她不要四处乱闯，更不可透露一个字。”

    我抚胸蹙眉，好一会儿才道：“好妹妹，你这一番查证，实是救了我的性命。”

    银杏道：“奴婢不敢当。”

    我冷笑道：“我半生心血，只为扶持陛下登基。如今这种情形，我若不能查清刺驾的情由与经过，死不瞑目。”

    银杏忙道：“奴婢跟随姑娘那么多年，若不是姑娘悉心教导，必是一事无成。实是姑娘自己救了自己的性命才对。下一步该当如何，还请姑娘示下。”

    我站起身，迎着刺眼的阳光和雪光，微微扬起下颌：“这件事，我要好好想一想。”

    离开王府，只见到处一片大丧景象。市肆冷清，行人沉默。日光昏昏惨惨，冷风卷起满街的落叶，到处覆着灰白的尘土。我“乍闻”皇帝驾崩的消息，金创迸裂，呕血不止，因伤心过度，再一次病倒在自己府中。皇后恩旨，命我在家中养病，待痊愈后再入宫举哀。

    我本也不想入宫，因我无颜面见高曜。

    三十六日已到，今日梓宫入陵。喝过了药，我独自倚栏站着。天空飘着雪，风中传来凶礼的哀乐和臣民的悲哭，护送梓宫的仪仗应已到汴河边。片片白帆掠过，似流光一去不回。连日痛哭，眼中早已干涩。我默默跪下，送高曜最后一程。

    好一会儿，绿萼含泪道：“姑娘的身子才好些，这么在冷风里跪着，又该病倒了。”我不答，亦不动。绿萼张望片刻，其实从新平郡侯府看不见汴河边的仪仗，“陛下在天之灵，看见姑娘这副模样，如何能安心？前路还长，姑娘千万忍耐才好。”

    我这才扶着她的手慢慢起身。许久没有跪这么长时间，膝头僵而痛。绿萼扶我坐下，一面揉着我的髌骨，一面道：“过了今日，姑娘再不可这样哭了。”

    我淡然道：“我并没有哭。”

    绿萼一抬头，微笑道：“果然没有哭过。”

    恍惚是咸平十四年的冬天，也是这样的大雪，高思谚在半云亭中拂袖而去，留我一人跪了许久，雪融成泪，膝头也是这么痛。那一夜，裘后自缢了。冬天，本就是生命力极其薄弱的季节。裘后与高曜都离我而去，也带走了我赖以为人的一切理由。

    晚间，因我多喝了一碗红豆粥，银杏和绿萼都十分欢喜。绿萼道：“一会儿信王府的女医要来检视伤口，好在过了今日，便再也不用来了。”

    银杏冷笑：“信王妃若得知姑娘伤势反复，重病难支，大半个月都起不来身，想必很放心。”

    我抿一抿唇间红豆的香甜，淡漠道：“两下都放心，才是好的。”

    绿萼忙道：“姑娘也该打起精神去会客了。不说别人，越国夫人、泰宁君和武安伯夫人都派家人来问过好几次了。还有好些咱们不常往来的夫人小姐，都派了人来问候。”

    我叹道：“先帝都不在了，我这个‘帝师’不过是虚名。难得她们竟还肯来看我。”

    绿萼微笑道：“先帝虽不在，可姑娘与皇后也有半师之分。更何况宰相之女、名将的夫人都派人来探望了，其他人自然要来的。”

    苏令于高曜有翼戴之功，虽不掌实权，多年来身为帝太傅，深得高曜信任。高曜驾崩，皇后立刻命他接任司政之位，众臣虽有些意外，却也服气。我不禁心灰意冷：“宰相名儒千金，从前是封女典，如今是文夫人，好生显赫！原来辛辛苦苦得了一个‘帝师’的名号，远不如宰相之女、名将夫人来得牢靠。”

    绿萼笑道：“老子云，‘作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。’[58]帝师也好，宰相也罢，谁还能做一辈子呢？那些虚名，‘弗居’也罢。”

    我不禁笑道：“虽不确切，意思倒也不差。”

    绿萼忙道：“奴婢可是常读《道德经》呢。”

    我起身浣了手，便歪在榻上歇息。待撤了膳，连绿萼也退了出去，这才问银杏道：“朱云怎样了？”

    银杏微微一笑道：“奴婢借口给老夫人请安，去过两次侯府。看见侯爷神思不属，问过府中的丫头才知道，侯爷把府中上上下下、里里外外都翻了一遍，也不知在寻什么东西。老夫人与郡主问他，他只说在寻一件许久不见的儿时旧物。这般找了几日，只好作罢。如今虽不动声色，想必暗地里戒备得很，生怕谁窜出来捅他一个暗刀子。”

    指尖垂在榻下，于炭火之上逡巡良久，火焰尖子一跳，微微刺痛。我合目道：“做了坏事总会心虚。好端端的，谁又会窜出来捅他一个暗刀子？他可有起疑？”

    银杏道：“这奴婢可答不上来。公子纵有怀疑，也不好问出口。何况信王府的女医日日监视着咱们府里，姑娘病得自顾不暇，哪里还有空去理会高淳县侯府丢了东西的事？”

    我叹道：“我是怕施大人和葛大人走漏了消息。”

    银杏道：“施大人提前得知本不该知道的朝廷机密，葛大人私放钜哥哥和奴婢入畋园，担着两个大不是，想来无人敢说出去。更何况我二人并未道出实情，公子便是知道我们进过畋园，又能怎样？再退一步，若公子知道是姑娘掌握了他弑君的证据，只怕更加放心呢。”

    我一怔，不禁失笑：“那倒也是。”

    银杏道：“姑娘既然好了，也该去宫里走走了。皇后那里是必得去谢恩的，婉太妃想必吓坏了，也要去安抚一番。再便是贞妃娘娘……不知姑娘要不要去瞧一瞧呢？”

    我双眸微启，反问道：“你说呢？”

    银杏想了想，微微一笑道：“本来皇长子登基，贞妃娘娘作为皇帝的生母，当尊贵无比。可惜圣上尚在襁褓之中，不能为生母主张。更何况如今皇后临朝，以苏大人和信王为爪牙，必然牢牢把持小皇帝