常不过的怨言。我叹道：“芸儿如何了？”

    高曜道：“她的身子没有一年半载恐怕调养不好。晚上常做噩梦，惊醒时还会大叫，请了许多大夫来看，整天药不离口，也还是不见好。她对自己的模样深为介怀，总也不肯见我。加之嬷嬷死状可怖——”说着恨恨，“原来御史台一直是这样审案子的么？遇到年轻貌美的女犯就要糟蹋她们么？”

    我微笑道：“所以施大人这样宽厚明察的官，才特别可贵。”

    高曜没有听见一般，攥紧了拳头，眉头深锁，愈加愤恨：“一道虚无缥缈的云气，父皇竟连我也要防着。他不停向嬷嬷和芸儿逼问我做的坏事，他竟痛恨我到如此地步？要有意求证我的罪过，好将我处死么？”

    高曜步入官场近一年，早已长大，我不该再隐瞒他，“玉机猜测，皇上是疑心殿下弑兄。”

    高曜震惊之余，异常愤怒，他把桌子敲得笃笃响，连烛光都颤抖起来，映在瞳仁里像是燃起了两团熊熊烈火：“皇太子哥哥薨逝的时候，我只有八岁，上哪里寻那样一个天衣无缝的杀手来弑兄？！”他默然切齿，忽然身子一耸，转头道，“那么芳馨姑姑——”

    我叹道：“也是一样的。”

    高曜又道：“那姐姐的父亲？”

    我不答，只淡淡道：“如果圣上真的只是恼怒殿下写信给玉机，那一直跟随在殿下身边的杜主簿为何只是免官，而不是也一道进御史台南狱？分明拷打嬷嬷和芸儿是为了过去的某件事，而不是西北之事。”

    高曜道：“刺杀皇太子哥哥的主谋不是舞阳君么？原来这么多年，在父皇心中，这件事还从没有过去。我本来只是疑心罢了，想不到是真的。”

    我微微一笑道：“无论圣上怎么想，在这件事上，殿下都是清白的。殿下万万不能灰心，如此才不负嬷嬷和芸儿的一片忠心。”

    高曜认真道：“还有芳馨姑姑。”

    我欣慰道：“不错，还有芳馨姑姑。”

    村中忽然响起几声犬吠，高高低低连绵不绝，嗷嗷呜呜甚是刺耳。最后连家里养的大黑狗都欣然参与。村居安静惯了，我甚是不喜。

    高曜听了好一会儿，微微一笑道：“从前姐姐教我‘一犬吠形，群犬吠声’[167]，我不知道是什么。守陵时才见识。转眼又有一年没有听过了。”

    我笑道：“原来殿下喜欢听狗吠。”

    高曜道：“守陵虽然苦，可是心自在。那会儿陪着母亲，嬷嬷还活着，芸儿也好端端的，实在比现在好一万倍。”

    人总是需要一个淡泊而温情的角落存放自己的愧疚和不甘。如果让高曜仔细斟酌后再重新选择一百次，他还是会选这条路。哪怕这条路注定要用身边所有人的骨血祭旗，哪怕他明知是慎妃，是李嬷嬷，是芸儿，是我，他也不会退缩。“虽然苦，心自在”，不过是极困苦的情形下偶尔泛起的一出迷梦，像这里每到新年才能吃上的一顿肉汤，每到朱混的寿辰才能听到的婉转唱腔。是最真心的盼望，最虚情的忏悔。他不需要安慰，更不需要同情。

    我陪他听了一会儿，转头道：“定是殿下的随从寻到村里来了。其实从码头上岸，向北一段便是玉机的家。偏偏要往村中绕。”

    高曜道：“他们见我上了船就往村中去，自然跟着去了。”

    脚步声近了。我笑道：“他们到了，玉机送殿下出去。”

    高曜笑道：“不急，我好不容易来一次，还有好些话要和姐姐说。其实今番我来，是有一件很要紧的事与姐姐商议。”

    我久不闻朝中之事，亦不觉来了兴致：“既然殿下来了，玉机也就不枉担结交郡王罪名，殿下请说。”

    高曜道：“父皇亲征在即，正月里宫宴的时候，父皇透出风声，仿佛有意让我监国。”

    我颇为意外：“监国？”忽听有人在拍院门，银杏从侧屋里出来，开门询问。灯光扑了进来，越过她单薄的身子，一道暗影画到梨树下，所有东西都晃了一晃。

    高曜头也不回，扬声道：“外边等着。”灯光倏然退去，牵引着院落中的一切，又恢复了沉睡与等待的姿态。

    高曜宛若无事道：“监国之事，姐姐以为如何？”

    自我回到青州，村中发生最大的事也不过是运盐的船沉了，众人架着小舟去河上救人、抢盐。国事很远，远到微不足道，过耳不闻。我微笑道：“监国是好事，说明圣上不但器重，更信任殿下。”

    高曜笑道：“姐姐是说，我应当监国？”

    “自来监国，不是太子，便是宰相。上一回御驾亲征，是皇后监国。皇后乃国之小君，监国名正言顺。”说着我垂眸一笑，接连问道，“殿下若要监国，以何名义？陛下会立刻封殿下为皇太子么？还是会取代李司政？哪怕做一个参知政事呢？”

    高曜嘿的一笑：“我这吏部侍郎也是才升的，如何能取代李司政？”他口吻轻松，左手手掌却紧紧扣住茶盏，挣得指节发白。他霍然起身，仿佛是气闷似的走到门口吸了两口又黑又冷的风，“何况取代李司政的，只怕是从前的少府监封羽，他如今已入中枢，与苏参政一起，皆是副相。父皇一向不大喜欢李司政，封大人和苏大人双双位高权重。我？我算什么？”

    我笑道：“李司政从司农一跃而成司政，为官多年，循吏而已。这几年也不过是圣上放在司政的位子上搪塞的。司政之位，多半还是等着封羽。殿下以为，自己若仅以皇子身份监国，能指使得动一位宰相与两位副相么？”

    高曜摇头道：“我想不能。”

    我微笑道：“当年南朝宋高祖刘裕北伐入关，因惦记着晋帝的皇位，匆匆南返。但关中若只留偏将，不足以镇固人心，所以将自己十二岁的儿子庐陵王刘义真留在关中，都督雍凉秦三州军事，封雍州刺史。但是刘义真毕竟年少，不能阻止手下大将沈田子、王镇恶与王修的相互残杀。终至人情离骇，无相统一。自己被贼兵所追，仅得身免。刘义真是刘裕最心爱的儿子，总督军政大事，名正言顺，终因威望不足，结局狼狈。可见，皇子的身份虽然贵重，于国事上却什么都不是。”

    高曜叹道：“不错。”他转过身，面色转和，依旧坐在灯下。灯光黯淡柔和，像倒映着星光的弥河水，静静地流淌。高曜忽而一笑，“姐姐的故事说得越发好了。”