王……”

    我哧的一笑：“妹妹明知不是。不然如何指点玉枢呢？”

    颖妃先是一怔，随即微有得意之色：“姐姐都知道了？”

    我笑道：“昨日小莲儿来请安，都告诉我了。多谢妹妹。”

    颖妃笑道：“其实救姐姐的是婉妃姐姐，并不是我。”

    我问道：“那些话，是妹妹教她的么？”

    颖妃不解：“教什么？”

    我笑道：“玉枢在圣上面前说的那一番话，是妹妹教她的么？”

    颖妃笑道：“自然不是。直到今日我都不知道婉妃姐姐究竟说了什么。不过，想来婉妃姐姐说得动情，陛下才会宽恕姐姐。”说着一展袖，花鸟纨扇下琥珀色的流苏在我青白色的裙上拂过，如天际一抹斜阳明艳旖旎，“恭喜姐姐，荣华富贵唾手可得。”

    我微微一笑：“欺君之罪就在眼前，谈何荣华富贵？”

    颖妃佯装讶异：“欺君之罪？这样说姐姐是在怪我了？”

    我忙道：“你救了我，我如何怪你？”

    颖妃笑问：“这一次姐姐被禁足，因不通消息，自然也不能自救。若姐姐并未幽禁，会如何自救？”她一双眸子似黑曜石一般明亮，白腻娇美的面孔直逼到眼前。

    我淡然一笑：“我若是妹妹，仓促之间大约也没有更好的办法了。”

    颖妃一怔，随即大笑：“这样说来，姐姐真要好生谢谢我。这话由我说，总好过由姐姐亲自向婉妃姐姐说。”

    我欠身道：“妹妹所言甚是。不过我确是罪有应得。”

    颖妃不屑道：“什么罪有应得？既能从轻发落，这罪便在两可之间。本来嘛！女子的柔情就是化解男人偏执与刚毅的良药。至于是爱是恨，是真情实意，还是欺君之罪，又何必在意？‘澄之不清，混之不浊，可谓大雅君子矣’[133]。”我笑而不语。颖妃又道，“不过，我仍是好奇，婉妃姐姐究竟说了什么？”

    我笑道：“来日方长，你若想知道，何不自己问她？”

    颖妃也不追问：“也罢，迟早我会知道的。不知姐姐将来有何打算？”

    我叹道：“我已经写了辞官的奏表递上去了，只是圣上还未降旨回复。”

    颖妃道：“姐姐要辞官？”

    我笑道：“这难道不是在妹妹的意料之中嘛？”

    颖妃一怔，笑容骤敛，整张面孔泛出青白的玉色。沉默片刻，她坦然道：“不错。我知道姐姐志不在此，辞官亦是必然。但我绝不是为了自己——”

    我忙道：“我知道妹妹不是为了自己。我只是想，辞官总好过被免官，我要多谢妹妹给了我这份体面。”

    颖妃这才释然：“姐姐辞官后会去哪里？”

    “回青州。”

    “姐姐会嫁人嘛？”

    我失笑：“也许会吧。不过我名声已经坏了，想来是嫁不出去了。”

    颖妃笑道：“那可不尽然。依妹妹看，姐姐经此一厄，已令朝中夫子刮目相看。”

    我笑道：“妹妹何出此言？”

    颖妃道：“当初姐姐为毕司徒美言，一语令明州太守崔宪和明州令王琳升迁，又一语令洛阳令因贪污治堤银两而下狱，朝中早已传遍。姐姐苦谏陛下不可诛杀手足，又宁死不肯奉旨拟诏杀昌平郡王，以致彻夜长跪，一病不起。若这件事情也传了出去，众人定会说姐姐有‘周昌不讳之节[134]，朱云折槛之风[135]’。只怕是闺门交辙，络绎不绝呢。”说着哎呀一声，“我想起来了，姐姐兄弟的名讳便是一个云字吧。”

    除了绿萼和小钱，我从未对任何人说过含光殿的事情。太后知晓倒不出奇，但颖妃是如何知晓的？我不禁警觉：“含光殿的事情，妹妹是如何知道的？”

    颖妃笑道：“我是大着胆子问了太后才知道的。”

    我想起来了，颖妃曾对玉枢道：“他二人深夜密谈，旁人如何会知晓？想必这会儿只有太后敢去问含光殿的人，但太后那里，姐姐敢去打听么？”玉枢道：“圣上不说，太后也不会告诉我的。”

    我失笑：“不错。妹妹撺掇玉枢去问不成，于是自己去问了。”

    颖妃笑道：“问一问又不是难事，难得太后竟肯告诉我。不过奇怪的是，我并没有告诉旁人，景园却莫名其妙地传出些无聊之事。我是见婉妃姐姐快急疯了，这才出了那个主意的。”

    我心头一酸，半是讥讽半是怅然：“想不到最后仍旧要靠帝王的恩情脱困。”

    颖妃不以为然，哼了一声道：“若圣上全然不讲情面，朝中还剩几人站班？”

    我的口吻茫然冰冷：“若不是芳馨姑姑和小钱……什么帝王恩情，都不必再说。”

    颖妃忙道：“说起来，我有一事不明。芳馨与小钱究竟因何被打入狱中？”

    我淡淡道：“大约是要寻我的错处吧。”话一出口，我顿时后悔。帝王公器私用，故意命人去寻臣下的过错，是为昏君。难道我心中竟已如此痛恨他了么？

    颖妃知我不愿回答，也不以为意：“圣上今晚会回宫，准不准姐姐辞官，想来已有决断。”

    我若出宫，也许今日是最后一次相见。这样想着，不觉伤感起来：“我出宫后，妹妹要小心慧贵嫔。上一次她弄巧成拙，想必还在寻妹妹的错处。玉枢姐姐那边，也请妹妹多多照应。”

    颖妃叹道：“其实又何必辞官？姐姐自己留下照料婉妃姐姐岂不更好？”

    我叹道：“我怕我不走，她只有更加不安。”

    颖妃笑道：“别是姐姐心虚吧？”

    我垂眸一笑：“就当我心虚好了。”

    颖妃一怔，一时竟说不出话来。忽见淑优进来道：“娘娘，陛下就要回宫，该回章华宫更衣了。”

    颖妃站起身笑道：“都说真假无关紧要，我还问这个，倒是我口不应心了。我先回去了，姐姐多保重。”我将她送到漱玉斋门口，她又道，“是了，圣上要在宫里住两夜才回景园，也许会召见姐姐也说不定。”说着轻轻一点我的心口，“姐姐可要想好如何作答。毕竟，君恩难以消受。”

    接下来的两日，为了避免遇见皇帝，我整日不出门，幸而他也没有召见我。连小简都不见。直到銮驾离京，我这才松一口气。

    禁足