样值得他信任的官员。否则，他为何不干脆将李瑞调走或革职，或者将他也一并审问。自然，最重要是，皇帝的目光始终在御史台南狱，在李嬷嬷和芸儿她们的身上。我是否参与杀害悫惠皇太子他并不如何在意，他最在意的，是高曜有没有弑兄。

    想来李嬷嬷和芸儿所受的刑罚，会比芳馨和小钱酷烈百倍。刹那间，我又看到了父亲尸身的惨状，心头剧痛。

    芳馨微微一笑，续道：“姑娘，他们笨得很，是不是？”

    我叹道：“是……姑姑不必再说，我都知道了。”

    芳馨道：“是宜修……去掖庭属放奴婢们出来的，姑娘是求了太后么？”

    我不能告诉她我正软禁，更不能告诉她我曾病了那么多日：“是宜修姑姑看在我曾搭救她的情分上，求太后放姑姑出来的。”

    芳馨欣慰道：“奴婢就知道，是姑娘救了奴婢。”我又惭愧又心痛，明明是我害了他们，更无力搭救他们。我的智力，也终有耗尽的一天。

    芳馨慢慢侧过头，我连忙擦干眼泪附耳倾听。她的口吻缓慢得仿佛在刻意体味卓越智力所带来的快感：“其实奴婢……知道他们想问什么，但是他们偏偏问不出来。奴婢瞧着……都好笑。从前姑娘说，‘君子学道则爱人，小人学道则易使’[127]。果然，没有跟姑娘读过书的，便连这种事也做不好。”

    我愈加难过，不觉苦笑：“姑姑记得清楚。”

    芳馨叹道：“快死的人，果然连自己平常最不在意的，都能记起来呢。”

    为了不让她听见我啜泣的声音，我向后仰一仰身子，侧过头去。芳馨的肩膀失了依靠，斜斜向右边歪去。我连忙环住她的肩膀，一滴泪落在她的颈后。她抬起手想摸一摸，却没有力气：“姑娘别哭……”说罢喘了两口粗气。

    泪水无声无息滚滚而落。我抚着她的鬓发，低低道：“姑姑歇息一会儿再说。”

    芳馨喘息片刻，依旧含笑道：“奴婢知道，他们是想问姑娘和悫惠皇太子和义阳、平阳、青阳三位公主的死有没有干系。也不知是上面没有告诉他们，还是他们太笨了问不出……”

    我问道：“姑姑为何这样想？”

    芳馨缓缓道：“奴婢想，从前圣上疑心慎妃娘娘的死和姑娘有关，这一次，是不是和皇后娘娘有关？而皇后的死又与悫惠皇太子和三位公主有关。说来说去，无非是这些事情。对不对？”

    我止住泪，慢慢将她的长发绾在头顶。她的发间依旧有掖庭狱苦刑的恐怖气息，然而于我，却是沉厚的岁月芳香。也许，是该告诉她实情了。我转一转乌木长簪，使凤眼向后，重新竖起镜子，微笑道：“姑姑瞧着可好？”说着将镜子左右一动。

    芳馨苍白的唇角微微扬起：“真好……”

    我握住她的手，贴住她冷腻的发，轻声问道：“姑姑想知道事情的真相么？”

    芳馨叹道：“真相……不就是舞阳君派人杀了皇太子和那个会水的小内监么？他叫什么？奴婢都想不起来了。”

    我答道：“那个会水的小内监，叫小虾儿。”

    芳馨几乎无声：“一听就是一个好水性的人。”

    我抱紧她：“是……杀他的凶手也已经伏法了。姑姑累了，睡一会儿吧。”

    芳馨合上了眼睛，平息片刻：“原来人之将死，睁着眼睛瞧……都累。”说着紧一紧我的手，“姑娘会在这里么？”我再次抱紧她，算是作答。

    芳馨道：“姑娘……不是一直想知道奴婢是什么人，为何来服侍姑娘么？”

    我微微一笑：“姑姑终于肯告诉我了？”

    芳馨道：“奴婢其实一直是想说给姑娘听的，只是怕姑娘听了会害怕。”

    我的回答沉静而简短：“我不怕。”

    芳馨深深吸一口气，大约是牵动了肚腹的疼痛，她眉心连颤，脸也红了起来：“姑娘可还记得，那一次也是奴婢刚刚从掖庭狱回来，奴婢对姑娘说，奴婢年轻的时候，因为上面的姑姑丢了东西，疑心是奴婢偷的，罚奴婢在雨里跪了一天。”

    我笑道：“我记得。那天姑姑刚刚回来，就罚小丫头们到外面跪着，姑姑好大威风！”

    芳馨微笑道：“当年可没有这样的威风，那姑姑对奴婢又掐又打，生了风寒也不许奴婢回监舍歇息，还说寻不到东西，是一定着落在奴婢身上赔的。”

    “姑姑曾说那位姑姑丢失的东西找到了，是如何找到的？”

    “那姑姑正打骂奴婢的时候，恰巧安平公主路过，喝止了她。”

    我颇为意外，不觉微微一颤：“废……安平公主，先帝的长女，庶人高思谨？”

    芳馨道：“是。从前姑娘最喜欢的那柄小短铳，就是安平公主用过的。别人都唤她庶人、废公主，在奴婢心中，她就是安平公主。”

    在我和母亲最落魄的时候，是熙平长公主救了我们母女三个。倘若有一天她也被废为庶人，她依旧还是我的恩人、尊贵的公主。我了然道：“不错。”

    芳馨道：“安平公主把东西寻了出来，姑姑这才无话可说。后来奴婢在监舍中病得半死，无人理会。安平公主命一位大夫来为我诊治，奴婢这才能活下来。”

    我想起小时候在西市被官卖时，看到的那双玉兰花纹的白色绣鞋，不禁怅惘：“也许她只是偶然问起，这于一位公主，不过是举手之劳。”

    芳馨叹息不已：“是，安平公主根本不会记得奴婢这个小丫头，但奴婢的性命却是公主救下的，从此奴婢的性命便不是自己的了。”

    心蓦然一痛。我何尝不是在倾尽全力地报答？我的性命也早已不是我自己的。刹那间，我全明白了：“姑姑不必再说，我都知道了。”

    芳馨自顾自道：“奴婢一直想报答安平公主，可她早已忘记我是谁。后来圣上炮轰玄武门，公主死于乱阵，尸骨无存，奴婢就更加无望了。这样便又过了十年。”

    我含泪道：“让我代姑姑说。那一年，姑姑听说宫里要给皇子们选侍读女官，其中有一位是熙平长公主府送来的。姑姑便想，这一生是无法报答安平了，而熙平长公主是安平公主的同母胞妹，姑姑能服侍她送进来的女官也是好的。”

    芳馨微笑道：“是。于是奴婢将多年的积蓄都送给了内阜院的一个总管，求他让奴婢去金水