亲眷，虽然通达，于亲情却不甚明了。我捻着衣带，慢条斯理道：“姐妹之情，不但需要证实，更需要精心维系。尤其是……我和她。”

    芳馨忙转口道：“谁说姑娘只有这些俗物？姑娘在婉妃娘娘身上的良苦用心，比这些银子可贵得多。”

    我笑道：“我有没有真心，究竟还是姐姐说了算。”

    芳馨收拾妥当，命四个小内监抬着两个装满银锭的小箱子，随我一道去粲英宫。

    路过益园时，但见两位女御立在紫藤花架下，一蓝一绿两道倩影衬着对面的红墙，如红尘紫陌中的两股清流，格外赏心悦目。二女并头赏荷，如亲姐妹般亲密无间。

    我整日往来于小书房和漱玉斋之间，除却玉枢和颖妃，甚少与别的妃嫔往来，也从不理会女御。偶然在路上遇见，也总是淡淡的。今日见此情形，心中蓦地一软，遂笑道：“二位姑娘真好雅兴。”

    二女身子一跳，转过身来，惊异之余，更有惊惶之色。两人慌忙行礼，却偷眼相看，眸光暗抛，千言万语一瞬而过。我的笑意转而清冷：“二位姑娘不必多礼，快快请起。”

    蓝衣女郎略定了定神，垂头道：“时候不早，妾身该回去了，妾身告退。”说罢退了两步，携手而去。

    我不觉呆了片刻。芳馨笑道：“姑娘刚才还急三火四的，现在倒不走了。”

    我疑惑道：“姑姑不觉得这两人有些奇怪么？”

    芳馨脸一红，讪讪道：“女御们见了姑娘，不都这样么？”因为皇帝女宠众多，宫人们茶余饭后的闲话总离不开龙榻。而我自从二月正式进了小书房，他们最大的乐趣便是猜测我究竟有没有被临幸过，或几时被临幸的。女御们窃窃私语的神情我已司空见惯。我不是嫔妃，却整日留在定乾宫，这流言本是我该承受的。故此我一笑了之，从不理会。

    两位女御携手走出十几步，绿衣女郎回头看了一眼，与我目光相触，顿时身子一僵，疾步去了。我心中隐隐不快：“今天好似有些不寻常。也许是我多心了。”

    芳馨冷笑：“自从女御们得知慧嫔因好学而获宠，跟着昱妃娘娘读书的劲头便足了许多。她们喜欢春天的时候在紫藤花下读书，不爱读书的便呆站也好……可惜都是东施效颦。陛下很少逛花园，她们也是白费心机。”

    我叹息道：“罢了。都是可怜人。”

    心头有淡淡的荫翳如影随形，脚步也慢了下来。来到粲英宫，天色已暗了许多。小莲儿站在门口，向齐姝和沈姝行礼作别。她面带微笑，眉间却隐有愁绪。沈姝和齐姝见我来了，都上前行礼。我还礼道：“二位娘娘来得倒早。”

    齐姝垂目恭立，沉默不语。沈姝却落落大方：“婉妃娘娘躬育圣嗣，妾身等欣然敬慕，自然要早早来贺。可惜娘娘正在歇息，妾身等无福一见。”

    我笑道：“玉机定向姐姐转达二位娘娘的好意。”

    两人屈一屈膝，齐声道：“多谢大人。”

    我目送两人走出十几步，这才向小莲儿笑道：“我来迟了。”

    小莲儿行礼道：“娘娘正在沐浴，请大人往凝萃殿稍坐。”

    我诧异道：“才用过晚膳便沐浴？”

    小莲儿有些心不在焉，她没有回答我，径直将我引到凝萃殿中坐着。因凝萃殿不饰珠玉，到了黄昏格外黯淡。霞影纱静静垂下，如青鸟收起双翼，埋头酣睡。紫檀木沉香细细，烛光明亮而笔直，却化不开胶凝的气氛。小莲儿命人将银子收入库房，又亲自奉茶，这才去寝殿通报。

    芳馨打发小内监先回去，回头道：“小莲儿低头当差，有些傻了，竟不派人先回禀娘娘。”

    我叹道：“姑姑难道看不出来么？小莲儿有心事。一会儿她出来了，好生问一问。”

    然而连添了三次茶，也不见小莲儿出来。我心中不安，不禁将茶盏重重一顿，添茶的小宫女眼皮一跳，战战兢兢地退了下去。不一会儿，粲英宫的执事宫女杜若走了进来，行过礼后，往寝殿去了。

    芳馨道：“婉妃娘娘有了好消息，怎么粲英宫上下却死气沉沉的。”

    不多时，小莲儿独自走了出来，怯怯道：“启禀大人，娘娘已经歇息了，不见客。”

    我如在冬日里被兜头浇了一盆凉水，被冻得喘不过气来：“连我也不见么？”

    小莲儿垂首欲深，道：“是……”

    我心头一慌，竟有些不知所措。小莲儿垂手恭立，不敢抬头。良久，我定了定神：“姐姐究竟为何不愿见我？究竟何事？”

    小莲儿忙道：“娘娘只是太过劳累，并非——”她的声音微颤，分明是心虚。

    我深吸一口气，冷冷道：“老实说吧。”

    小莲儿无奈，只得引我到后院的花树下坐着，这才道：“娘娘才刚在那里——”说着一指后殿的几道石阶，“——摔了下来，扭伤了脚，现在疼得不能站也不能走。”

    我一惊，掩口道：“那孩子呢？”

    小莲儿忙道：“大人放心，娘娘一向身子康健，只是扭伤了脚罢了。”

    我叹道：“好好的，怎么会摔一跤？是几时的事情？”

    小莲儿道：“是晚膳后的事，陛下刚走，娘娘说又有大半年不能好好跳舞了，便往后殿来瞧瞧。那个时候后殿本该无人才是，谁知娘娘一进来，冷不防听见两个宫女黑灯瞎火地说闲话。奴婢本想请娘娘出来，娘娘却不准我打断。娘娘出来的时候神思恍惚，就摔了一跤。”

    我想起在益园中见到的两个神情诡秘的女御，不由心中一紧，问道：“她们说什么？”

    小莲儿垂头不敢看我，低低道：“她们说……大人当初回家守墓，为了固宠，特意安排亲姐姐进宫。那年上巳节，大人令舞姬告假，故意让娘娘顶替。因大人知道，娘娘与大人容貌酷似，入宫是轻而易举的，获宠也是理所当然的……”见我面色铁青，不敢再往下说。

    我勉强抑制怒气，淡淡道：“说完。”

    小莲儿道：“她们还说，大人假装清高，矫情不肯嫁给陛下，而亲姐姐在河边就与陛下——娘娘入宫后狐媚专宠，损害龙体，都是大人暗中教唆，只为丧满后能再度入宫，如赵飞燕、赵合德姐妹一样，霸占圣上，甚而左右朝政。还有……大人常在御书房面圣，总是请圣上多多宠爱娘娘，所以娘娘才又怀孕了。”