的，种种罪条中，便有洛阳的水患灾异。你说，朕该不该免去李司政？”

    李司政是当年封司政获罪后，由陆皇后亲自提拔起来的。陆皇后已一败涂地，难道皇帝想罢免李司政？不，倘若他真想罢免李司政，大可在四年前皇后归政的时候就罢免，何必等到今日？我想了想道：“李司政身犯何过，派有司核查便是。至于洛阳水患，乃河堤失修引致，何干灾异？”

    皇帝诧异道：“你怎么知道是河堤失修？”

    我叹道：“洛阳士民上书告状，说洛阳河渠官贪污修堤的银子，致使水患。”

    皇帝道：“朕从未见你提起。”

    我垂首道：“微臣也是今早才看见的，尚未来得及禀报，请陛下恕罪。”

    皇帝皱了皱眉，嫌恶道：“百官之中竟无一人奏报此事。”

    我忙道：“时值盛夏，并无官员巡行天下，一时不知洛阳水患的真正原委，倒也不奇。何况官员上书不同百姓，轻重缓急、措辞口气都要仔细拿捏，难免会慢些，哪里比得了百姓们心直口快？”

    皇帝道：“没有官员巡行，便不能知洛阳水患的真正原委？这便是说，自司隶校尉以下，都已经同流合污，所以洛阳的地方官才不上书回禀此事么？洛阳士民的奏疏中，是这样写的么？”

    我叹道：“是……”

    皇帝冷笑道：“好得很。洛阳百姓都成了鱼鳖，他们竟还拿水患攻击异己！”

    我连忙起身下拜：“陛下息怒……”

    皇帝叹息道：“幸而朕优容庶民上书，否则真要被百官蒙蔽了。”

    我微微一笑，诚恳道：“所谓‘天子有诤臣七人，虽无道，不失其天下’[208]。陛下继太祖基业，奄有四海，百姓安居，蛮夷伏首，四境安宁，百业兴旺，实为有道明君。既是明君，何愁朝无诤臣？陛下静待些时日，定有台谏上书陈述此事。还请陛下宽心。”

    皇帝稍稍释然：“也罢！那就给徐鲁一个官位，将弹劾李司政的奏疏留中。祥符瑞兆，多多益善；天灾异象，不可擅称。”

    不可擅称么？那么陆皇后降礼下葬的罪名“灾眚兆庶”又从何而来？无非是准他用不准旁人用罢了。汗水已干，凉意袭上背心，我微微一颤，随口敷衍：“陛下英明。”

    皇帝道：“今早朕看你的摘录中，说到京中有人竞相重金买你的画，这是怎么回事？”

    我忙道：“回陛下。微臣虽然喜爱作画，但从未将画胡乱赠人，更没有拿出宫售卖。是有人临摹微臣的画作，欺骗买画之人。微臣早已向掖庭令李大人告发此人了。”

    皇帝颇为意外：“既然已经查明，又何必写在摘录中告诉朕？”

    我恭敬道：“微臣奉圣命检视百姓上书，自然知无不言，哪里能因为百姓状告微臣，便隐匿不报？”

    皇帝道：“将那封奏疏和洛阳水患的一道拿来，朕要瞧瞧。”于是我亲自去小书房寻了两封奏疏出来。

    皇帝一面展开，一面笑道：“其实朕信得过你，你便不回，朕也不会怪责你。”

    我欠身道：“‘君使臣以礼，臣事君以忠’[209]。”

    皇帝一目十行地扫过，欣慰而赞叹：“实话说吧，前些日子就有谏官说朝中有人争抢和攀比你的画作而闹出了丑事，恰好朕收藏了一幅你数年前所绘的美人火器图——就是那一年朕偶然在如意馆看到的那幅。朕命施哲拿真迹出去比对，几个老画师都说外间流传的都是赝品。朕的玉机果然清洁自守，朕没有看错你。”

    比对真迹这样的小事，明明可以派内官或掖庭令李瑞去，但他偏偏让施哲去，无非是知道李瑞曾受我恩惠，怕他偏私。而内官们整日在妃嫔女官中周旋，更是无法秉公持正。

    而那封从民间来告发我的奏疏，是我命小钱回家让朱云写的。与其待劾，不如自劾。诸葛亮曾云：“然不伐贼，王业亦亡。惟坐待亡，孰与伐之？”[210]

    我从没有希冀他的信任，他待我也不过如此。

    有淡淡的悲哀如薄雾漫过，转念一想，又不觉好笑。有什么可悲哀的？就算我真的做了他的贵妃，他也不会全心全意地相信我。陆皇后便是前车之鉴。

    或许无可悲哀才是最大的悲哀。

    我暗暗叹息，正要答话，忽听御书房外一阵欢快的脚步声，小简兴冲冲地跳了进来，险些绊一跤，随即伏地叩首，欢喜得热泪盈眶，大声道：“启禀陛下，粲英宫使人来报，婉妃娘娘又有孕了。报喜的人就在殿外等着回话呢。”

    注释：

    [1]《汉书·张耳陈余传第二》

    [2]《诗经·国风·邶风·谷风》：“行道迟迟，中心有违。不远伊迩，薄送我畿。谁谓荼苦，其甘如荠。宴尔新婚，如兄如弟。”

    [3]杜甫《八哀诗·赠太子太师汝阳郡王琎》

    [4]《法言义疏·吾子卷第二》：“注释：怪屈原文过相如，至不容，作离骚，自投江而死。悲其文，读之未尝不流涕也。以为君子得时则大行，不得时则龙蛇。遇不遇，命也，何必湛身哉！”

    [5]《汉书·扬雄传第五十七》：“用心于内，不求于外，于时人皆曶之；唯刘歆及范逡敬焉，而桓谭以为绝伦。”

    [6]《孝经·圣治章第九》：“子曰：‘天地之性，人为贵。人之行，莫大于孝。孝莫大于严父。严父莫大于配天，则周公其人也。’”

    [7]《诗经·小雅·蓼莪》：“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳。蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。哀哀父母，生我劳瘁。瓶之罄矣，维罍之耻。鲜民之生，不如死之久矣。无父何怙，无母何恃。出则衔恤，入则靡至。父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，长我育我。顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔极。南山烈烈，飘风发发。民莫不穀，我独何害。南山律律，飘风弗弗。民莫不谷，我独不卒。”

    [8]《孟子·公孙丑章句上》：“齐人有言曰：‘虽有智慧，不如乘势；虽有镃基，不如待时。’今时则易然也。夏后、殷、周之盛，地未有过千里者也，而齐有其地矣；鸡鸣狗吠相闻，而达乎四境，而齐有其民矣。”

    [9]《晋书·载记第十·慕容儁传》：“（常）炜神色自若，抗言曰：‘结发已来，尚不欺庸人，况千乘乎！巧诈虚言以救死者，使