于是我便和颖妃絮絮说些我在宫外的趣事，她拭去泪痕，怡然而笑。直到章华宫的宫女内监们寻到漱玉斋，颖妃才起身告辞。其时日已西斜，血红的太阳缓缓沉下宫墙，仓皇无限。临别时，颖妃道：“你若歇够了，还是要去景灵宫拜祭皇后的。到时候遣个人来告诉我一声，我好安排你出宫。”

    我摇头道：“何必再等？明日就去。”

    颖妃道：“你也太急了些，即便你今日说给我，明日也安排不下。况且你明日还要去看婉妃姐姐，匆匆忙忙，倒劳累。不如三日后，如何？”

    我忙屈膝行礼，微笑道：“谨遵颖妃娘娘旨意。”

    用过早膳，便往粲英宫去看玉枢。杜若亲自将我迎到凝翠殿中坐着，躬身笑道：“咱们娘娘昨夜去了定乾宫，还没回来。请朱大人稍待，娘娘用过早膳就回来。”

    我顺口问道：“我不在的时候，姐姐常去定乾宫么？”

    杜若右腮一跳：“婉妃娘娘是诸妃嫔女御之中，侍驾最多的。”

    我笑道：“姑姑说的是过去三年？还是过去一个月？”

    杜若乖觉道：“大人不在宫里的时候，不是正好三年多一个月么？”

    风裹挟起紫檀的沉沉香气，碎裂成片片清芬。白玉环自膝头滑了下来，叮的一声撞在椅子上。我凝眸道：“在掖庭属近一个月，竟不察觉春天已经来了。”

    杜若一怔，接口道：“可不是么？前两日还在下雪，这会儿都起南风了。果然是春天来了。”

    我微微一笑道：“姑姑自去忙碌吧。”

    宫人送了茶水和点心上来，杜若亲自奉茶，这才躬身退了下去。绿萼扁了扁嘴道：“宫里的老人说话，就是这么滴水不漏。出宫这些年，竟有些不习惯了。”

    我泯了口茶，是上好的碧螺春：“宫里人嘛，当着外人的面都是报喜不报忧的。”又指一指核桃糕道，“你今天早饭吃得匆忙，用些点心吧。”

    绿萼旋身坐在我对面，随手拈起一块糕，举到唇边却不吃下去：“姑娘是婉妃娘娘的亲妹妹，论理不是外人，何不直说？”

    我笑道：“夫妇一体，尚且要相敬如宾，况是姐妹。”

    绿萼眨眨眼睛，含糊道：“姑娘未免也想得太多，这与相敬如宾有什么关系？”

    我笑道：“所谓相敬如宾，便是心中有数，面子好看。若将话说得太实，不但不快，连回转的余地都没有了。”

    绿萼更是不解：“都心中有数了，面子有这么要紧么？”

    我想了想道：“好比骨头虽然断了，但皮肉还在，调养一段时日，说不定可恢复旧观。但若连皮肉都断了，还怎么接得回去呢？尖牙利齿最是伤人，颓废无助的言语亦能消磨人的志气和彼此的情义。来日你嫁了，可要多多留心才是。”

    绿萼脸一红：“我跟着姑娘就很好，谁要嫁人？”

    我笑道：“又来了……”

    绿萼侧头认真道：“这话奴婢说过许多次了，绝不更改。”

    我拂去她口角的糕饼碎屑，温然道：“从前你跟着我守孝，一守三年，才将此事耽误了。这次我必请母亲为你物色一个好人家。”

    绿萼笑道：“奴婢就说姑娘偏心得很。姑娘怎么不把芳馨姑姑嫁出去？单要嫁奴婢？是因为芳馨姑姑太老了生不了小孩么？”

    我又气又笑，掰了半片糕往她脸上掷去：“女儿家，胡说什么？！仔细我告诉姑姑，把你手心打烂！”

    绿萼侧身一躲，将核桃糕抄在手心：“打烂了就更嫁不出去了，只管打。”

    我恨得将剩下半片糕也往她脸上掷去，绿萼咯咯一笑，起身躲过。核桃糕砸在一幅雪白的百褶皱绫裙上，卷起低低的银浪。只听玉枢的声音笑道：“妹妹既有力气打人，可见身子是好了。”

    绿萼从椅子上跳了起来，匆匆擦了擦口角，垂首立在我身后。只见玉枢身着梅纹素锦对襟长袄，披散着头发走了进来。我上前行了一礼，奇道：“姐姐在定乾宫没有人梳头么？”

    玉枢将碎发挽在耳后，抿嘴笑道：“定乾宫的人梳头手艺不好，半路上就散了。”

    我更奇，却听小莲儿在她身后笑道：“姑娘不知道，今早是陛下亲手为娘娘挽了一个玉环飞仙髻，谁知道挽得那么松。幸好是坐在轿子里，不然——”

    玉枢双颊微红，转头斥道：“多嘴。”又挽起我的小臂道，“别听小莲儿胡说。到后面来给我梳头。”

    我于袖中握紧玉枢的手，欣慰道：“我还怕陛下会迁怒姐姐，既恩爱如初，我就放心了。”

    玉枢垂首道：“那阵子我天天求见，他只是不见，我还以为他再不理我了。”又在我耳边悄声道，“昨夜是自皇后娘娘崩后，他第一次召幸妃嫔。”说罢也不敢看我，提起裙子踮起脚往后面跑了。

    小莲儿带着两个丫头匆匆行了一礼，追了过去。绿萼虽然满脸好奇，却不好问，若有所思了半晌，恍然道：“陛下待娘娘便是姑娘说的‘相敬如宾’，不见便是‘皮肉相连’，日后反而好‘恢复旧观’。奴婢说得对不对？”

    我点一点她的眉心，笑道：“你这么有心得，不快些把你嫁出去当真对不住你这番宏论。”

    绿萼不以为然道：“姑娘谬矣，既有了嫁人的心得，就大可不必嫁人了。好比知道梅子是酸的，自然就不大想吃了。”我无言以答，只瞪了她一眼，便往后院去了。

    玉枢侧身坐在青瓷砖砌成的花圃边，自拿了一柄玳瑁梳子。见我来了，便笑道：“上一次你还没有给我梳好头就走了，这一次可逃不脱了。”说罢伸手将梳子递于我。

    小小的花圃种了一圈栀子花树，浅金色的阳光疏疏洒落，叶子苍翠如洗。每一丝叶脉都像一条小小的溪流，潺湲如春水沾衣。玉枢的笑容洁白灿烂，如阳春盛开的栀子花。玳瑁在玉枢手中莹莹光转，指尖微触，不觉心中一动。八年前暮春的一天早晨，天色欲明未明，粲英宫寂寥无语，我便是在这个花圃旁就着花芯的露水为锦素挽起长发，打发她去向母亲报喜。日后所有的悲喜和谋算都出自那个清晰而美好的早晨，出自这座默默无闻、英华粲粲的粲英宫。却不想多年后这里竟成了玉枢的寝宫。

    我缩了手道：“让小莲儿给姐姐梳头吧，玉环飞仙髻……我已不记得是什么模样了。”