笑道：“这枚青金石的颜色，倒比从前信王世子送的那套坠裾更正，更比那尊披金童子像好。这样好的宝石，说不定是她产育之时，颖妃娘娘送给她的。一个小小的姝，当没什么好东西才是。”

    我将坠子托在掌心，细细观赏上面的金斑：“姑姑看见她穿的衣裳，戴的宝石了么？都是蓝紫一色，大过年却不穿红的，可见她极其喜爱这种颜色。青金石是最艳最正的，她却肯割爱送给我，我倒要瞧瞧她究竟如何有求于我。”我将吊坠擦干净了，放回小丫头捧着的木盒之中，“沽之哉！沽之哉！我待贾者也。”[49]

    芳馨命小丫头将盒子收好，便起身为我冲调奶茶。奶香四溢，心情顿时平静许多。我歪着头看她专注的神情，微笑道：“今日与玉枢相见，倒没想过竟如此轻易。”

    芳馨微笑道：“嫡亲的双生姐妹，怎会有隔阂？”说着奉上茶来。

    我饮一口茶，若有所思道：“玉枢说皇后曾问过她许多莫名其妙的事，可是我从未听母亲提起过，可见玉枢并没有将这些烦心事说与母亲知道。玉枢的性子向来是有什么说什么，这样诡异不通之事，她为何不对母亲说？”说着一抬眼，似笑非笑道，“这件事情，姑姑当很清楚才是。”

    芳馨低头一笑：“想不到姑娘这样快就知道了，当真什么都瞒不过。不错，当时婉妃娘娘被皇后问得无法，又无人可说，便由小莲儿引荐，将此事告诉了奴婢。娘娘本想将此事写信告诉家中，是奴婢说，熙平长公主和老大人怎会去做这些恶事？娘娘若写信回去，惊扰了夫人与姑娘，来日皇后娘娘知道了，岂不是愈加疑心？愈加疑心便愈要逼问。清者自清，皇后问不出来也就不会再问了。婉妃娘娘这才没有写信回家。后来陛下见婉妃娘娘郁郁不乐，几度相问，娘娘却不肯说。陛下只得命良辰来问小莲儿，这才知道此事。后来便下旨，婉妃除却年节朝敬，可以不必去守坤宫，皇后便再也没有问过了。”

    芳馨对我和熙平的事情似懂非懂，似知非知。她说“恶事”这两个字的时候，未必没有试探之心。但她对玉枢如此推心置腹，我深为感动。总有一天，她会知道事情的原委。我感激道：“哪怕姑姑不在我身边，亦能助我。”

    芳馨道：“姑娘过誉。”

    我拉一拉她的指尖，微笑道：“我心里都知道。”

    晚上有宫宴。我坐在妆台前，细细擦拭着当年皇帝赏赐的小银铳。铳口雕着两朵梨花，仿佛要随火力一起热烈地绽放。红木柄上镶着的红玉髓，像永不熄灭的阴线。多年未见，爱不释手。芳馨慢慢挽起一绺用桂花油抿过的长发，不禁笑道：“姑娘这样喜欢火器，当年何不将它带出宫去？幸而这三年漱玉斋不曾动过，不然姑娘回来，还未必能见得到呢。”

    我将银弹子塞进了铳管又倾倒在手心，几颗弹子攒成一团，如冰雪化于掌心，倏然温热。豌豆大的颗粒上，却雕满花纹：“这弹子，若装进了铳，发起火来能打死人。若在掌中把玩，最多不过赏人。该赏人的时候不能吝啬，该打人的时候也不能含糊。此一时彼一时，只看身在何处罢了。”

    芳馨笑道：“姑娘回宫来，就爱说些奴婢听不懂的话。”

    拿起这铳，我总会遐想先帝时候的往事：“我听说这柄铳刚刚造出来的时候，是给安平公主用的。”

    芳馨道：“是。当时废骁王将此铳献给先帝，先帝便赐给了长女安平公主。那日在讲武场上，安平弹无虚发，连北燕的使者都赞不绝口。先帝常说安平像自己，因此人们都说，若安平是个皇子，定是要被立为太子的。”

    我叹道：“弹无虚发……可怜裙钗之辈。这铳给女儿家用很合宜，可惜除了安平，大约不会再有女子用它了。她若不造反，便和熙平长公主是一样的，这铳也就不会在我这里了。”转念一想，熙平长公主也算继承了长姐的遗志。若安平还活着，我朱玉机又在何处？

    芳馨轻拍一下我的右肩：“今日元旦，姑娘何必提起那个废人？若被别有用心的人听见了，还以为姑娘同情安平，传到陛下耳朵里，又要多心了。”

    我将弹子一粒粒抛进盒子，淡淡道：“姑姑言之有理，我再也不说了。和姑姑说句实话，这一次回宫，我是有些怕的。”

    芳馨笑道：“姑娘从前都没有怕过，如今怎么怕了？”

    我心神驰远：“姑姑还记得咸平十年的春天，选女巡的第二日，昱妃和启姐姐在粲英宫的后院里比剑的事情么？”

    芳馨道：“怎么不记得？昱妃娘娘还用蝉翼剑指着姑娘的眼睛。后来她的剑折了，奴婢们都称愿呢。谁知姑娘后来又将周贵妃赏赐的承影剑送给了她，奴婢们都替姑娘可惜。”

    我怅然一笑：“咸平十四年，昱妃娘娘刚入宫的时候，曾因此事向我致歉。她说，知道从前的无知，便有些害怕了。以前我不甚明白她这话的意思，今日我多少也能体味一些了。”

    芳馨道：“姑娘聪慧，怎说自己无知？”

    我叹息道：“避世三年，只觉换了人间；沉湎五载，如今倒成了新人。许多事情若从头看过，不由人不后怕。‘经户无人，批帷斯在’[50]，就是这样。”

    芳馨道：“姑娘这话，似是别有深意。”

    忽听小丫头在外面道：“莲姑娘来了。”

    我一时还未省起“莲姑娘”是谁，却听芳馨笑道：“小莲儿来了，定是婉妃娘娘让她来的。”遂向外道，“快请进来。”

    小莲儿拨开珠帘，笑吟吟地走了进来。一身碧色水云纹长袄略显紧绷，显出修长婀娜的身姿。随意走上几步，但觉妩媚多姿，步步生莲。我赞叹道：“莲儿长大了，也更美了。”

    小莲儿恭恭敬敬行了一礼，微笑道：“多谢姑娘夸奖。”说着命身后的小内监抬上一只一尺见方的雕花木箱，道：“婉妃娘娘说，姑娘今日才回宫来，怕没有好看的首饰和头面，特命奴婢送一些来。”

    我瞧那两个小内监略有些吃力，便笑道：“这么多好东西，你们娘娘何不留着自己戴？”

    小莲儿笑道：“姑娘和娘娘是至亲，姑娘戴不就是娘娘戴着么？”

    芳馨笑道：“小莲儿不但变美了，也更会说话了。”

    小莲儿道：“姑姑是看着我长大的，就别笑我了。”

    我笑道：“代我多谢姐姐。这会儿姐姐在做什么？”