我道：“姐姐告诫我，不准再向慎妃复仇。”

    我恨上心来，狠狠捏着她的面颊，扳过她的脸庞，冷笑道：“你可知道，因为你害死了慎妃，后宫生了多少事！夫妻父子之间起了嫌隙，人人自危！紫菡一尸两命，连我自己都——”锦素的眼中泛出惊异之色，下颌微动，却不能说话。

    我放开她，她立刻焦急地问道：“紫菡怎么了？姐姐怎么了？”

    我不忍作答。她又看芳馨，芳馨叹道：“紫菡被封为静姝后，和奴婢们一起被拿到掖庭属审问，小产而死。姑娘的药也被搜走了，一时间发起心病，没有药吃，险些……过去。”

    锦素骇然，睁大眼睛说不出话来。我又道：“别人暂且不说，只说你自己。本来你去了西北，得王爷真心相待，将来有望册封为昌平郡王正妃。你为了复仇，不但害了旁人，也毁了自己的一生。值得么？你的母亲舍了性命保护你，就是为了让你这样糟蹋的么？！你以为你是个孝女？实则你蠢不堪言，你有何脸面下去见你的母亲！”

    锦素掩面泣道：“姐姐……”

    我拭泪，平复半晌道：“你在掖庭狱有许多时间，尽可慢慢思量。你既然不顾我的劝告，向慎妃复仇，那你我的姐妹情义，便到此为止。”我不忍看她，背转过身深吸一口气道，“当年我在陂泽殿，第一次见到你，你一身布衣，簪着一朵蓝紫色的蝴蝶花，还记得么？这双蝴蝶花的绣鞋，你尽可穿着走你自己的路，我再也不会拦着你。”说罢，我头也不回地走出了耳室。

    如此决绝而痛心，是我从没有经历过的。我和锦素出身相近，所以我一直刻意与她亲近，如今看来，全都是错的。都是我的错。

    若我当初不劝说慎妃饶恕锦素，或者慎妃当时秉公来办，也许就不会有今日的局面。世事轮转，都是自食其果。抛弃与锦素的情义，便是抛弃自己过往的五年。我固是痛心，却也有断腕的释然。

    夜色浓黑，高墙两边灯火通明。隔着泪水望出去，每一盏灯都祭出万千剑戟，毫不留情地刺入深远的黑暗。光晕像被烤红的耳朵，紧紧地贴住高墙，努力探知墙后的愤怒与哀愁。

    当年锦素做庶长子高显的侍读，我服侍嫡子高曜，本不该如此亲近。年少入宫，最怕孤独，我和锦素，不过是刻意相守。不是没有真情，只是这真情如山岳骤然隆起，却在蚁噬下土崩瓦解。还不如我和颖嫔之间聚沙成塔、坚实而有限的情义来得真实可靠。

    她的淡然无惧，也许因为母仇得报、死而无怨，也许是因为她坚信昌平郡王能搭救她。她既能无怨无悔，我自也心安理得。不错，便是“心安理得”四个字。

    临去西北前，她说：“我这一生最高兴的事情，是和姐姐的情义能善始善终。”何其讽刺！

    芳馨和小简跟在我身后，一句话也不敢说。小简将我送回漱玉斋，临别道：“大人今日劳累了，请好生歇息。奴婢回去复命了。”

    我忙道：“公公又要服侍陛下，又要理会玉机的琐事，实在辛苦。天气寒冷，请公公留下来饮一碗暖身驱寒的汤羹再走不迟。”

    小简笑道：“奴婢多谢大人的美意。良辰姑姑早就备下乌鸡红枣枸杞汤，奴婢回去定能赖上一碗的。就不叨扰大人了。”

    我屈膝道：“那便请公公代玉机谢陛下恩典。”

    小简笑道：“大人放心，奴婢一定将大人的意思一字不差地回禀陛下。”

    我又道：“明日玉机想亲自去定乾宫谢恩，不知陛下几时得空？请公公指点。”

    小简道：“征北将军黄泰林从北方平叛回京，陛下明日要去营中，亲自封赏黄将军和麾下的一干校尉。大人若要谢恩，晚膳后去就好。”

    我亲自送他到玉茗堂门口：“多谢公公指点。”说罢命芳馨送他出了漱玉斋。

    绿萼递上热巾，我方才拭净了脸上的泪痕，又将热巾敷在红肿的眼皮上，仰身倒在榻上。绿萼为我除下棉鞋，盖了一幅薄被在我的脚上，正在犹豫要不要解斗篷上的衣带，却听芳馨走了进来，道：“去做一碗五福安神汤来，要热热的。”

    忽觉眼皮一轻，原来是芳馨将热巾拿走了：“捂着热巾子，越发的肿，明日起身，该不好看了。”

    我索性坐起身来，将斗篷解下，抛在一边。转头只见窗纸慢慢亮了起来，原来是一片浓云移开，清辉泻地。我启窗望天，但见被月光照见轮廓的暗云四散开去，露出几点明亮的星光。星月辉映，愈加显得暗夜深沉。光与暗，相得益彰。

    芳馨打量着我的神情，微笑道：“姑娘这一次倒没由着自己伤心。方太医知道了，定感欣慰。”

    我合上窗户，幽幽一笑道：“伤心？我早已伤心过了。”

    芳馨道：“姑娘是早就知道于姑娘与慎妃娘娘的事了么？”

    我狠狠地绞着巾子，用力擦拭双手：“从我知道那些字是锦素写的开始，我多少知道我和锦素便是这样的结果。我若今日才伤心，也就不能断然与锦素决裂了。”

    芳馨道：“姑娘能快刀斩乱麻，对自己的身子也有益。奴婢就怕姑娘碍着姐妹情深，非要救于姑娘。”

    我抚着冰冷而紧绷的面颊，合目叹道：“我和她，还称得上姐妹情深么？她那样不顾一切地报复慎妃，是全然不顾我。况且……”我嗤的一笑，“她真要报复，也当报复颖嫔和车舜英才是。如今颖嫔手握后宫大权，车舜英在家乡安然度日，倒是慎妃娘娘——如此愚蠢，如此可笑，该如何说呢……”忽觉左手温然一湿，忙在热巾上擦干了。

    芳馨亦叹道：“于姑娘的心是太实了些。她会被处死么？”

    “锦素当年参与废后，这是极其机密的事。她为一己私仇，将此事四处张扬，是犯了大忌了。慎妃是不是看了她的这封信自尽的，根本无关紧要。以陛下的性子，她十有八九会被处死。剩下的那一两分，只看陛下肯不肯瞧在太后和昌平郡王的面子上，容她苟活。再者，还要看昌平郡王肯不肯为了她像当年睿平郡王求娶董妃一样，苦苦哀求。”我顿了一顿，静静道，“只要她写了这封信，她便死得不冤。所以，我不同情她，也不会为她难过。”

    芳馨的面颊微微一颤：“姑娘从前待于姑娘，是不惜一切的好。”

    我示意她坐在我身边，垂首道：“那是从前。这一次牵涉到慎妃娘娘的死，我没法不决