的心事，我们姑娘怎么会懂？”小棒子涕泪横流，全沾在我新换的华服上。芳馨甚是不悦，弯腰一推他的肩：“你还是快回去吧。今天御驾回宫，大人要在漱玉斋候命！”

    小棒子侧倒在地，一咕噜弹起来又抱住了我的腿。芳馨向守在玉茗堂外的小钱使了个眼色，小钱一溜烟进来，抬脚就往小棒子肩头踢去。我心中不忍，忙止住小钱，双手扶起小棒子道：“我随你去。”

    芳馨焦急道：“銮驾想必已到宫门，若陛下回宫来看见姑娘——这成何体统？”

    我叹道：“总归是一条性命。”

    芳馨牵住我的袖子还要再劝，我轻轻挣脱了她，取过斗篷披在肩上。斗篷的衣带上绣了密密的桃花，打结时不甚顺畅，我连结了两次，都没有结好。芳馨叹了一声，只得上前为我系好衣带，一面又劝：“姑娘三思。”

    我叹道：“小事罢了。即便被他看见也没什么，横竖我也没有非分之想。”

    芳馨轻声道：“韩管事在俆女史一案中是被皇后刑讯过的，这会儿在角楼上寻死觅活的……奴婢以为，姑娘还是不要沾染的好。”说罢面色一变，声如蚊蚋，“依奴婢看，就由他跳下来倒更好。”

    我一惊：“姑姑说什么？！”

    芳馨忙道：“奴婢失言，姑娘恕罪。”

    我叹道：“姑姑多虑。皇后疑心我父亲和韩管事也不是一两日了，小棒子既已寻上门来，若是见死不救，反倒碍眼。按常理行事便好。”

    芳馨满脸通红：“姑娘所言甚是。”

    我和芳馨匆匆穿过西门，一路向北，赶到内宫西北角的角楼前。角楼前后三进，左右三进，建在高高石台之上，足有四层。韩管事开了最高层的窗格爬出，抱着酒瓶坐在屋檐上。双腿一荡，左脚的青布鞋滑了下来，在下层檐上一激，翻了个身，滑落人群中。人群如波浪翻涌，惊呼声中，向后退却。

    芳馨朗声道：“朱大人来了！”

    众人稍稍一让，我排众上前，却见掖庭属左丞李瑞正一脸愁容地仰面望着。虽在冬日，他却满头大汗。见我来了，李瑞诧异道：“这会儿陛下回宫，朱大人不当在缙云门接驾么？”

    我也顾不上解释，只问道：“究竟怎么回事？”

    李瑞从袖中掏出一块绢帕，抹一把脸道：“听说是吃醉了酒，发了酒疯。下官已派人去劝了，只是他拧得很，下官等也不敢贸然拉扯。下官已派人去搬厚厚的被褥子来，垫在地下，即便他摔下来，也不会脏了皇城的地。”说着愈加焦急，“迟不迟早不早的，偏偏在今日。这是要掖庭属脑袋搬家呀！”

    韩复坐在角楼最高处，哪里是在发酒疯，分明是在寻死。也许他怕皇后再将他捉到掖庭属去，施以酷刑。小棒子虽不明所以，但与他日夜亲近，却也知道他心中藏有不可言说的秘密。

    整日烂醉如泥，却对宫中的形势一清二楚，果然不能小觑。然而酗酒数年，意志终是坍塌了，竟然糊涂到选了今日来寻死。有一瞬，我恨上心来，只觉芳馨所言不虚。然而我终是不忍见他殒命，此时更是什么也顾不得了，遂上前一步，将双手合在口边，朗声道：“韩公公，你下来。”

    韩复放下酒瓶，居高临下地斜我一眼，复又灌了一大口酒。一个蓝衣侍卫从他身后的窗格子里躬身爬出，伸手扳他的肩头。韩复身子一斜，那侍卫扑了个空，若非用麻绳拦腰系住，定会滑下屋檐，摔个粉身碎骨。韩复回头看了一眼，轻蔑一笑，挪了挪身子。失了鞋子的左脚抬起，抵住法翠瓦当，右脚垂得更低。人群发出一阵压抑的轻呼，又往后退了半步。

    我又道：“韩公公，你我同在文澜阁共事，你若有难处，玉机愿略尽绵力。”

    韩复仍是不理。李瑞道：“他醉了，哪里能听得懂大人的话。”说着向楼上的侍卫挥挥手，那人爬出窗子，踏上屋檐，伸手去拽韩复的后领。韩复回头看了一眼，又往右边移了尺许。那人腰中的绳子一紧，指尖离韩复的后颈终是差了数寸。

    我狠一狠心，向上道：“韩公公，你的心事我全都知道。你先下来，万事好商量。”

    韩复怔怔望着我，张了张空洞的口，呵出一团乳白色的酒气。去年他在掖庭属熬不住酷刑，咬掉了半截舌头，因此这两年连话也很少说了。

    小棒子在我身后直哭，但有我和李瑞在前，他不敢贸然向上，只是一味嗐声跺脚。韩复的目光中似有一线求生欲望，我见他犹豫，忙又道：“韩公公，你别动，我这就上去。”

    忽见韩复向远方一瞟，目光骤然一冷。他左手一松，酒瓶从屋檐上滚落，在地上砸得粉碎。人群骤然散开，我依旧在原地一动不动。瓷屑激飞，在我眼角边擦过，我伸手一拂，指尖上骤然多了一丝血色。芳馨一声惊呼，我摆一摆手令她退下。

    忽听人群中有人轻声道：“皇上与皇后来了！”

    我回头一望，果见一线明黄色的銮舆沿宫墙逶迤而来。虽然还远，但众人已分列两旁，无声恭立。李瑞看了看身后，又看了看我，终是低了头退在一旁。连楼顶的侍卫亦缩了回去。我再也顾不上旁的，只提着裙子踏上石阶。

    在我低头的一瞬，只听身后几个宫女惊声尖叫。仰头看时，韩复已纵身跃下。他张开双臂，像一只向水面俯身的翠色水鸟。四个侍卫绷紧了青色的大被子，疾步上前，想要接住韩复的身子。我的耳目忽而变得像鹰隼一样敏锐，一颗心几乎要从口中跳出来。

    我分明看见韩复的眼角飞出泪滴，唇边却挂着心满意足的微笑。他眼风如电，充满悲悯，像羽化的仙人望向恶浊的人间。角楼如山巍峨，欲与青天比高。他这一跃，如鹰击长天，鱼跃龙门，是奋死遂志的一跃。我代他欣喜，胜过恐惧。

    他终是解脱了。可我呢？

    韩复的右手轻轻一拨下层屋檐，身子陡然向左飘出数尺。他并没有落在棉被上，而是在我脚边轰然落地。我转头欲看，芳馨奔上前，伸手遮住了我的双眼。我拨开她的手，最后看了一眼韩复。脚边红白二物散成一片，像瓜瓤散了一地。酒香四溢，鞋尖的梨花醉成一片水红。

    耳边霎时静了下来。十一月初四，慎妃自缢；十一月十九，紫菡殁；腊月初五，韩复堕楼。华阳公主的生辰和皇帝回銮的强颜欢笑像潮水褪去，露出灰败死寂的真相。酒气和血腥气充塞胸臆，化作无尽的愤怒和恐惧。我