”

    皇帝问道：“你也是梦见了义阳公主，所以察觉到案情有异么？”

    我忙道：“梦见义阳公主的，确是李大人。臣女只是不忍心见封大人、苏大人、于大人无辜被责，故此苦苦思索，方偶有所得。幸而天可怜见。虽然小虾儿始终不肯认罪，但他暴毙于街巷之中，足以说明此人身份不同寻常，伏请陛下明察。”

    皇帝却不提锦素等人：“依朱大人看，那人为何要谋害三位公主？”

    我叹道：“害死三位公主的人，其本意并不在公主，而是要诱杀皇太子殿下。臣女猜想，当皇太子殿下跳入水中，小虾儿发觉殿下不但深谙水性，而且身负武功，这才不敢轻举妄动。只是皇太子殿下终究还是受惊过度……”说着垂首更深。

    皇帝道：“皇太子在桂园会不会是为人所害？”

    我摇头道：“皇太子殿下身边的宫人，都是精心挑选过的，而且是多年的熟识，恐不易安插进人。”

    皇帝接着问道：“谁最想谋害皇太子？”

    我淡淡道：“皇太子薨逝对谁最有好处，谁就最有可能加害皇太子。”

    皇帝沉吟道：“就请朱大人试为朕指明这样的人。”

    我忙道：“臣女不敢。”

    皇帝站起身，自书案上拿了一支朱笔，一张青白信笺：“你既然不肯说，就写下来，过后烧了，只当你没说过，朕也没见过。”说着将纸笔递给我。

    我站起身，袖手不敢接。皇帝温言道：“别怕。”只觉手背一暖，皇帝拉起我的右手，将纸笔一并塞到我手中。我身子一跳，不觉退了一步，跌坐在杌子上。我迟疑着不敢下笔，心头如同时擂响了万千战鼓，耳边一阵轰轰乱声。

    皇帝端坐，肃容道：“朕命你写。”

    我沉思片刻，起身跪在皇帝身旁的小楠木几前，端端正正写下“慎嫔”与“皇后”四个字。

    皇帝指着“慎”字道：“她不是这样的人。端午之后她并没有随众人去景园，那件事情发生的时候，她人在宫里。不是她。”

    我虽是跪在长毛地毯上，膝头却仍有隐隐的凉意和生硬。皇帝面色虽平静，双颊却被忧伤和愤怒刻蚀得微微扭曲，再也不见三年前初见时的清朗柔和的书卷之气。双眸柔如月下的湖光，目光在信笺上扫过，留下深深的疑惑和杀意。

    不知怎的，望着他的眼睛，我的心竟宁定下来：“陛下所言甚是。她不会，焉知她身后的人也不会呢？”

    皇帝的手指笃笃敲着那个“慎”字：“身后之人，是谁？”

    我恭敬道：“自然是那些希望翻天覆地的人。”

    皇帝手指下移，按在“后”字上，迟疑半晌，微微一笑道：“起来吧。”

    我站起身，肃立不语。皇帝将纸递给我，指了指那只青瓷盘螭熏笼。我双手接过信笺，左手食指和拇指捏住熏笼的龙头盖扭提起，右手将信笺投入熏笼之中。但见青白信笺被热气一烘，左摇右摆了好一会儿，方才落在炭上，扭曲成漆黑的一片，旋即碎裂无踪。

    皇帝道：“朕记得，你出身熙平长公主府，熙平素来和慎嫔交情深厚，你这样说，不怕陷旧主于不义么？”

    我正色道：“陛下圣询，臣女不敢隐瞒。众人的清白，全赖圣裁。”

    皇帝道：“小虾儿有罪，但他已经死了，你倒说说，下一步当如何查？”

    我答道：“小虾儿在医馆暴毙，当命有司秉公勘查，如此最是公道。”

    皇帝点头道：“甚好。”说罢轻轻拍了两掌，李演走了进来躬身唤道：“陛下……”

    皇帝道：“上朝。”又向我道，“朱大人回宫去吧。”说罢转身走了。

    我连忙跪下恭送。直到皇帝出了仪元殿，我这才站起来。谁知腿上一软，又跪坐在地毯上。冷汗如麻，头大如斗。耳边嘤嘤而鸣，眼前昏黑一片。小简和绿萼连忙进来扶起我道：“大人快起来。”

    我被扶出了仪元殿，在朝阳下方慢慢清醒过来。宁定片刻，我转头对小简道：“多谢公公。依公公看，陛下方才可恼了我？”

    小简笑道：“陛下是看重大人才召见大人，大人可见过这四五年里旁的女官大人来御书房说话么？”

    我勉强撑起笑容：“谢公公指点……”

    一回到永和宫，芳馨便迎上来道：“早膳已然备好了。”我不理她，昏昏沉沉地走入寝殿，一头倒在叠得整整齐齐的福字被上。绵软丝滑的缎子附在脸上，有一种窒息的快感。芳馨跟进来道：“姑娘这是怎么了？陛下说什么了？”

    我转头向里：“没说什么，只是问了好些。”

    芳馨道：“陛下又考教姑娘了？和上回一样？”

    我冷笑道：“姑姑知道我为何不肯亲自上书说明此事，又为何不让李大人再提及我？就是因为我不想有今日的考教。太累了。若无事，看似左右逢源。若有事……今日我若偏袒慎嫔，陛下定会以为我与熙平长公主有不可告人的勾当；若不提皇后，他又会以为我攀附皇后的权势，倒戈慎嫔。不论我怎么答，都是一个令人人不齿的小人。”

    芳馨一下一下抚着我的背，沉沉暖意从背心散开：“那姑娘秉公回答是最好了。”

    我叹道：“是。也只有这样答。”

    芳馨从榻上搬过一袭薄被，轻轻覆在我身上：“姑娘还是先睡一会儿再起来用早膳好了。”

    【第十节 斯有何乐】

    漱玉斋依旧楼宇巍峨，花草繁盛，与升平长公主远嫁之前并无二致。玫瑰花还没有开，花匠们正薅草除虫。东边的小池中，十几尾红白锦鲤浮在浅水悠游。西边的秋千架上，坐着一个白衣宫女，正支颐发呆。其余宫人一概不见，整个庭院之中，只有枝叶摇摆的簌簌轻响。

    我缓步走入漱玉斋，朗声道：“永和宫女校朱氏拜见升平长公主殿下。”西首秋千架上的宫女慌忙起身走了过来，屈膝道：“朱大人万福。待奴婢前去通传。”

    待她进了玉茗堂，绿萼轻声道：“听闻长公主殿下只在回宫的那一日见过两宫，从此就再没让人进过玉茗堂。今日也不知见不见得着。”

    我叹道：“长公主回宫，咱们总该来请安的。见不见是她的事情。”

    绿萼道：“听人说长公主的脸十分吓人，新调来漱玉斋的宫人都被吓得不轻