，她哪里会一再受到侮辱？全怪三哥哥。

    湛莲想起自己所遭的罪，越思越恼，恨不得明德帝就在面前，让她一顿好打。

    进了三重门，湛莲下了马车，在太监的引路下来到安宁宫。此时太妃已经醒了，只是正做早课，洪姑姑转达太妃的交待，说是让湛莲她们先安置下来，待卯时再进殿请安。

    湛莲被引至安宁宫西殿的一间里屋，春桃与洪姑姑打发来的一个宫婢小草小心沉默地收拾着东西，湛莲站在门外看了一会，不声不响地出了殿。

    后宫是湛莲闭着眼也能找着路的地儿，出了宁安宫，直走一段正道，再穿过宁平宫夹道，拐一个弯儿，就到了菡萏宫的偏门。

    此时时辰尚早，宫婢太监们都忙着自己的活儿，况且菡萏宫自湛莲死后就被明德帝挂了锁，因此往来稀少，湛莲走到正门时左右并无一人。

    湛莲怀念地摸了摸宫门上的兽头，继而蹲下身子，在门槛夹缝间找些什么，不一会儿，她就摸出了十粒圆润光滑拇指大小的琉璃子儿来。拿手帕擦去积尘，她仔细地将十颗琉璃分作两行，整整齐齐地摆列在槛前。

    十颗，十分生气。

    湛莲拍拍手站起来，从原路返回。她并不期望明德帝能看见，他既封了菡萏宫恐怕就是怕触景伤情，理应不会再往那儿去了，并且保不齐宫中的油头宫仆，见四处无人偷走了也说不准。只是这是她对明德帝表达怒意的一种习惯罢了。

    回了宁安宫，已发现她不见的春桃犹如油锅上的蚂蚁，见她回了来才将一颗心重新放回了肚子里。

    小草好言相劝一句，让湛莲不要独自一人四处走动。

    湛莲不置可否地笑笑，这才觉困意袭来，回屋补眠去了。

    明德帝下了早朝，脑子里还惦记朝上的奏要，一面往后宫走去，一面让顺安召集大臣在御书房候着。

    按理乾坤宫是后宫中的第一殿，皇帝自前朝回来不过片刻就可抵达。只是永乐公主在世时，皇帝下朝换朝服用早膳，都是由菡萏宫服侍的，每日早晨，都是由六公主陪着皇帝用膳，却只有近侍才知，是皇帝陪着六公主，六公主才肯好好用一顿早膳。

    只是养成了习惯，永乐公主却香消玉殒了。明德帝锁了菡萏宫，下了早朝再不拐弯。然而清明前后，皇帝又重新往菡萏宫走了，明知那里已没了他挂念的小妹妹，早朝后却仍要绕上一圈，再回乾坤宫。

    侍从不明圣意，明德帝也不会解释这是怕忘记了他的莲花儿。

    绕过右边上书房，皇帝穿过咏华门，缓缓踱步到了主道上，太监自前叫喊着避行，其实自前廷通往菡萏宫的一路鲜少有人，菡萏宫至今是宫中禁忌，连在菡萏宫殿前大声喧哗一句都比其他地儿罚得重，精儿似的宫仆们宁可绕道，也是绝不往这道儿上走的。

    尤其明知皇帝又开始下了朝往这处来，万一在此处扎了他的眼，不是找死么？

    明德帝自是不理会下人们的心思，走近菡萏宫时仍不免难受。不来又想念，来了又难过，莲花儿，你把哥哥害得好苦。

    皇帝喉中如含黄莲，意欲转回乾坤宫，一晃眼，却见宫门正中摆放着东西，再一定睛，他如见了鬼似的变了脸色。

    第16章

    淑静贵太妃下了早课，去乾坤宫请了安的皇后等人已候在宁安宫正殿，等着给她请安。太妃一如既往，和善地让众嫔妃坐了，对洪姑姑说了两句，转回头对皇后老调重提，“哀家早已说过，你们不必日日过来请安，哀家知道你们这份心意，哀家已经很满足了。”

    皇后笑道：“若是我等扰了太妃清修，臣妾便不敢来了。”

    太妃道：“你们哪里会扰了哀家上课，不过哀家怕你们日日过来麻烦。”

    德妃道：“太妃，臣妾不嫌麻烦，您就让臣妾过来陪您说说话罢。”

    太妃捻着佛珠淡淡一笑。

    洪姑姑出去了又回来，将湛莲一齐带进了正殿。

    嫔妃们个个见着湛莲，个个露出了惊讶之色。

    其实淑静太妃连召国子史史丞夫人入宫几日，后宫中的有心人岂有不知之理？今儿一早醒来，她们就得知了太妃让全雅怜进宫长伴于她的消息。

    太妃此举着实令人费解，说是即将在后宫掀起惊涛骇浪也不为过。只是不知道，她是掀的全皇后的浪，还是掀的德妃的浪。

    湛莲中规中矩地见过太妃与全皇后等人，随后太妃招手，她乖巧地立在太妃身侧。

    众人都等着太妃发话，正襟端坐屏气凝神。

    “这是国子史史丞的新妇孟氏，原来的全四小姐，你们大概都认识罢？”太妃笑着偏头看看全皇后，又看看底下的德妃等人。

    “太妃，她是臣妾的嫡亲妹妹，臣妾哪有不认识的道理？”全皇后强笑道。

    德妃道：“太妃，臣妾前些日子才邀请了这位孟夫人进宫哩。”

    太妃点头笑道：“认识就好，这丫头很合哀家的眼缘，哀家就想留她在宁安宫住上一段时日，你们若是有空，便叫她一处玩儿也是好的。”

    德妃掩嘴笑道：“太妃，臣妾可不敢与您抢人。”

    大家笑了一阵。

    全皇后也附和笑了笑，看向湛莲交待道：“孟夫人既是有幸侍奉太妃身侧，切莫偷懒顽皮，需多多聆听太妃教诲。”

    湛莲点头应是。

    众人又说了会话，皇后领着众妃告退。须臾，众妃又与皇后告退，各自不咸不淡地散了。

    全皇后身边的一等宫女扶着皇后入内殿，道：“娘娘，太妃看来对四小姐颇为中意，这可是天赐的良机啊。”

    全皇后抚着肚子慢慢走着，“是福是祸，现在还拿不准。”

    德妃回了平阳宫，摘着首饰都止不住笑意，她的贴身宫婢笑道：“奴婢先恭喜娘娘，贺喜娘娘了。”

    “本宫何喜之有？”虽是问话，德妃的柳眉却已高高扬起。

    “太妃把那孟夫人招进宫来，不是正合了娘娘的心意，相信假以时日，娘娘就能达成所愿。”

    德妃笑眯了眼，却是说道：“是福不是祸，这得看机缘造化了。”

    明德帝换下朝服，坐在御书房内与众臣议事，心头仍被菡萏宫前整齐排放的十颗琉璃所扰。

    那是他与莲花儿之间的秘密。犹记得莲花儿刚开始学算术时，他因琐事缠身毁了与她的约定，将她惹恼了，她捡了五颗石子儿排在他的面前，说她对他有五分生气，要他好好地哄她。之后这事儿成了秘密的习惯，偶尔莲花儿恼了他，就在菡萏宫外排上石子儿，意为她有多恼他，警惕他要小心。记得她惟一一次排上十颗子儿，就是因她病中不让她出宫去放风筝，她强撑着在宫外排了十颗琉璃。

    因莲花儿恼他的时候极少，近侍也不知那排兵布阵是何