靠山，怎么会反过来派人刺伤贾琏呢？看来只能遣人去北静王府打听了。

    只是一会半会却难得有消息了，侯门王府毕竟深宅大院的，这种事情又极为机密，就算扔进去大把银子，也得花些功夫才能听个响儿。

    谁料北静王府倒按捺不住了，隔了几日下帖子请贾宝玉去赴宴。

    “太子殿下。”胤禛长跪在稻香村的书房。

    “怎么，老四是想一命抵一命么？”胤礽收了鞭子冷笑道。

    “听闻太子殿下在追查北静王府之事，臣弟愿效犬马之劳。”

    成王败寇，与人无尤，为什么兄弟们都将帐算在自己头上？

    胤禛心里颇有些不服，皇父在时九子夺嫡，不见得人人都能作皇帝罢？兄弟们败了，也只能怨他们技不如人，和自己有什么干系？

    自己又哪里不善待兄弟了？若是他们都安安分分的和十三弟一般，用得着费那些心思么？难不成自己防着兄弟们还有错，也不看他们都作下什么事，八弟他们就算了，蹦哒的朝局不稳，臣心不属，就算弘皙那个小侄子，不也想把自己拉下马么，对付他们有错么？胤禛扪心自问，屠戮兄弟并非出自本心，不过不得已而为之罢了。

    退一步讲，若是眼前的太子登上了皇位，就能兄弟和睦么？大哥铁定是第一个开刀的，以太子爷的脾性，其余兄弟们也未必能好过，说不准为了将大哥的势力一网打尽而掀的天下腥风血雨。

    胤禛忍着疼在心内腹诽，太子爷虽换了个模样，性子可一点没变，不合心意就动鞭子，就不能想想自个儿的错处么？弟兄们在他手下如履薄冰地过了那么十几年，心里也是有怨气的。

    胤礽见老四青白着脸一声不吭，心里才渐渐消了气，总不能打杀了他，那也太便宜老四了。

    “起来罢，你怎知这贾琏是孤？又如何得知北静王之事？”胤礽放下鞭子后亲自倒了一杯茶，自斟自饮。

    “太子殿下风华绝代，做弟弟的不敢或忘。至于北静王府之事，听说园子里夏婆子突然暴毙，弟弟便留了心，又见东府里蓉哥儿使人打听济世堂的事，再加上北静王府的帖子，自然便得知了。”

    胤禛斟酌了言辞道，若是太子殿下，只怕没人比自己更了解他，毕竟从小儿就是□□羽。除了皇父，自己在太子殿下身上也是用了不少心的，他一举一动总能猜出一半分儿。冷眼旁观了这几日，总算确定无误。至于北静王府之事，自然有自己的法子。

    只是除了太子殿下，其他兄弟想必也在，胤禛总觉得心里还有些不踏实。此番来投靠太子，一是敌众我寡，若皇父和兄弟们都来了，自己和十三弟孤木难支。二来听说这贾琏改换性情已有些时候，自己和十三弟出来乍到已是吃亏，说不准早就被识破了，还不如大大方方来拜见，如果太子爷不追究，那自己不是还多了个靠山么，先替太子爷做些事，等将来皇父问罪时，还可有个靠山，可以说说情的。

    挨了一顿鞭子，连杯冷茶也没得。胤禛极力忍着痛楚，若无其事地从稻香村一步步熬到了怡红院，进了内室便遣退了丫鬟们，单留下十三弟。

    “伤药备好了么？”胤禛忍痛解开内衫。

    “太子爷下手也太狠了。”胤祥瞧见自家四哥背上肿起的红痕，每一道足有二指宽，忍不住红了眼圈儿。

    “十三弟快些上药罢，这不还没见红呢么，咱们又不是没挨过他的鞭子。”胤禛咬着牙催道，太子爷总算给自己留了些体面，若是打的鲜血淋漓的，还不知道怎么藏掖呢。

    “芳官且慢，宝二爷吩咐不许进去呢。”刚抹完药便听见门外传来丫鬟间的争吵声。

    芳官嚣张惯了，才不肯听，撞开门便进来，胤祥只得眼疾手快地取了被子替四哥盖上。

    “二爷，我是老太太派了来贴身服侍二爷的，宝姨娘却整日命我作些针线。”芳官见胤禛侧躺在床上，忙伏至身前道。

    “滚出去。”胤禛早有满腹委屈，见芳官凑上来，伸脚便踢她下去，牵扯的背部一阵剧痛，不由恼怒道。

    “二爷原来不是这样子的，自从娶了宝姨娘后便变了。”芳官哭哭啼啼地跑了出去。

    一处长大的小姐妹们，龄官还被拘禁者，上次偷偷去稻香村瞧她，那些婆子却推搡着不让进，龄官削瘦的身子背对着自己，瞧着竟有些病骨支离。芳官远远地抛进去一包糕点，也不知道她捡起吃了么。那些婆子一个个凶神恶煞的，连管饱的馒头都不肯给，龄官再怎么折磨下去肯定是死路一条。

    芳官在自己房里哭了半日，本来想着成了花姨娘后，在宝玉面前替自己昔日姐妹求情，好将她放出来，毕竟自己也有些对她不住，谁知竟成了这个样子。

    再想起除了龄官，其他的姐妹们都不知道被琏二奶奶打发去了哪里受罪，芳官便有些悲不自抑，放声大哭起来。

    “芳官你作死呢，大白天哭什么？”袭人推门进来奇道。

    “花大姐姐，你不觉得宝二爷自从娶了宝姨娘后，就变得和从前不一样了么？”芳官抽噎着道。

    “自宝姨娘来，二爷是有些变了，不再整日和丫鬟胡闹，爱看起书来了。”袭人有喜有忧，她自然是盼着贾宝玉读书上进，于自己前途也有益的。不过薛宝钗自嫁进来后，二爷整个人都脱胎换骨了一般，竟比林黛玉对二爷的影响都大了不少。

    原先还想着薛宝钗适合作宝二奶奶，端庄稳重又能劝二爷读书上进，担心着二爷心里眼里只一个林黛玉，自己还有意无意撮合了二爷和宝姑娘许多次。

    谁知薛宝钗竟作了姨娘，原本还打算着同二爷一道敬着她呢，现在竟姐妹相称了。幸得二爷看重自己，怡红院虽让薛家把持住了，二爷身前却还有一席之地。但是等宝姨娘有一儿半女傍身呢，自己如今没名没分的，还以为能头一个作二爷的姨娘，现在要挣这么个名分却有些难呢。

    “花大姐姐，我也姓花，从小儿无父无母的，姐姐若是可怜我，就认了我做妹子。”在袭人满脑子转念头的时候，芳官突然醒悟过来，跪在袭人身前苦求道。

    “你是老太太指给二爷的屋里人，咱们本就是姐妹，芳官妹子快快请起。”袭人忙扶起她道。

    “姐姐，你我二人同姓，若是拜作亲姐妹，将来也好扶持。”芳官见袭人打马虎眼，忙正了色道。

    “好好好，既然作了妹妹就要听话，我来正要吩咐你作一件事呢，二爷屋里的玛瑙缠枝盘子，昨日盛东西送到蘅芜苑云姑娘房里了，你快去取了来。”

    笑话，和一个小戏子作姐妹！这芳官也真是痴心妄想。袭人在心里冷笑了一声，随意指了一件事打发她道。

    芳官没听出袭人话里的敷衍，想着去取一趟盘子也花不了多