米行，告发之人便可半价买下。”

    利益总是驱使人行动的最佳力量，百姓一生庸碌，为糊口费尽心机，能用一样的价钱买两斗米，对他们来说便是天大的好处，何况还有别的米商高出数倍十倍的米价压着。于是，余杭城中的百姓都与冷氏米粮行合作，一连几天都揪出十几个其他米行的奸细，冷氏米粮行也如许诺的那般，将追回的米粮半价卖给揭发之人。

    如此持续了七八天，便再也没有别的粮行派人来了。

    “少爷，咱们怎么办？”郑家米行里，管事为难地问道。

    “我爹的飞鸽传书到了吗？”

    恰在此时，伙计将信件送了上来。“少爷，老爷的信。”

    郑公子看了一眼手中的信，冷笑道：“我爹已经探听清楚消息，冷氏的大米最多不超过二百万石，哼，还想跟我郑家作对？我倒要看看，谁耗得过谁！告诉余杭城里的郑家米行，从现在开始，关门闭户，不再卖米！”

    “少爷，这些日子以来已经没有百姓来跟咱们卖米了，那些达官贵人……”管事迟疑。

    郑公子也略迟疑，最后退了一步：“派人秘密将米粮送到各个官绅府上，务必小心行事。”

    “那这米价……”管事又问道。

    “还按照原来的收！”郑公子眼中闪过狠厉之色，“总之，先用这个冬天，将冷氏米行拖垮再说。周家想跟郑家作对？哼！蚍蜉撼大树，可笑不自量！”

    一声令下，郑家所有米行铺子都关了门。随即，更多的百姓只能选择去冷氏米粮行买米，冷氏米粮行的仓库以肉眼可见的速度空了下去。

    传言也在百姓中间悄悄地蔓延了。

    “冷老板真厉害，他就开了几天的铺子，郑家米行在余杭就做不下去了。”

    “你想得太简单了，郑家怎么可能这么容易就关门呢？别的不说，郑家收了江南上千万石米粮呢，若是真的关门了，难道这上千万石的米就烂在仓库里么？郑家米行关门，不过是想大家都慌了，哄抢冷氏的米，让冷氏一家米行供应整个余杭城的百姓。等冷氏的存粮卖完了，他们就能抬起更高的米价，到时候……就算是周家也没办法。”

    闻者不禁下了一身冷汗，“郑家好毒的心肠！难得有家卖良心价大米的，他们竟然要把冷氏逼上绝路！”

    “生意场上就是这样，谁本事大，谁就能活。”说话的人叹了口气，“就是不知道，冷氏的米被卖完之后，咱们这些穷苦百姓怎么办。一百文一斗的米我是买不起的，卖儿卖女也买不起。”

    “那……那若是真的到了冷氏的大米卖光的时候，咱们该怎么办？”周围的人惶惶不安，“难道要饿死么？”

    “其实还有一个办法。”那人又道，“咱们相互监督，让每家少买点米，只要能撑到开春，郑家三个月没有生意，自己肯定撑不下去。那些达官贵人可不吃陈米，明年夏天新米一出，就算江南再欠收，冷氏也有新米上来了，咱们还是有米吃。至于郑家……哼！他们既然想断了咱们老百姓的活路，咱们也能跟冷氏一起，断了他们的生路！那上千万石的米就等着烂在仓库里吧！”

    “对！”周围的人叫嚷起来，“就让郑家尝尝咱们的厉害！老百姓怎么了？蚂蚁多了能啃大象呢！”

    从这一天起，到冷氏米粮行买米的百姓更多了，但每个百姓都默契地只买足够口粮就行了，多了不买。如此，冷氏米粮行支撑了一个多月，竟是以一己之力，将余杭百姓都养了起来。

    如此一来，郑家米行不禁慌了起来，好在郑家除了余杭的米行之外，其他州县也有米行。他们正想在其他州县提高米价，然而不知怎么回事，一夜之间，江南各个州府里都出现了冷氏米行，而且每一家冷氏米粮行都与余杭一样，米价实惠。百姓们早听说了余杭的米价低廉，本来想涌入余杭购买的，没想到自家门前也有了平价大米，自然乐得抛弃郑家。郑家在江南的米铺只能在偏僻之地才能卖出，而这时间富豪官绅到底是少数，只有平头百姓才是买米的主体。

    一夜之间，形势逆转，郑家上下陷入了举棋不定状态，渐渐形成了两派人。一派觉得应该与周家修好，将手上囤着的上千万石米平价售出，如此可以挽回一点损失。而另一派则认为，周家不足为惧，冷氏支撑不了整个江南的米粮供需。

    “春稻要七月才能收，这会儿还没到正月，难道冷氏还能变出米来，支撑到七月？”最终还是郑老爷子一锤定音，“郑家丢不起这个脸，绝不认输！”

    另一边，周聘婷与楼如逸也清楚，这已经不仅仅是一个季度的米粮交战，而是周家和郑家在争夺米粮市场的主导权。

    “冷先生那边怎么说？”周聘婷问道：“他还能支撑多久？”

    “冷先生说，如今存粮最多只能支撑到四月，五六七这三个月，不知如何是好。”大总管周义眉头也皱了起来，“小姐，冷先生也着急了，但他要我跟小姐传个话，说是他不愿认输。”

    “不愿认输就好。”周聘婷转头问道，“船队之事如何？”

    楼如逸估计着时间：“现在的话，蜀中的米也差不多到了。”

    蜀中，天府之国，那虽然只有小小的一块地方，但有都江堰灌溉上下，一年之中也能产六千万石左右的粮食。而巧得很，这一年蜀中丰收，周聘婷早早便奏请了女帝，请女帝准许冷氏在蜀中购买粮食，甚至还请求动用蜀中一部分官粮仓中的官粮。女帝对她提出的“宏观调控”一事非常感兴趣，很快便批复了下来。

    而霍公子，则继续建造运粮船，通过长江将蜀中的粮食运了下来。

    “可恶！”郑府之中，郑老爷子狠狠地用拐杖拄地，骂道：“要怎么做，还需我教你们吗？”

    “老爷，咱们已经派人去了，但是……但是冷家与威运镖局合作，再加上蜀中的道路咱们的人不熟悉，实在难以下手。”

    “蠢货！”郑老爷子骂道，“咱们的人不熟悉，难道是蜀中就没有人熟悉了吗？刀口上的生意，哪有银子摆不平的？”

    “可是……可是……”管家艰涩道，“老爷，周家是皇商，他们不知怎么的得到蜀中官军的保护，粮船队是由官兵护送下来的，咱们不敢动手。”

    若是只有冷家，甚至只有周家，他们都能买通当地的绿林好汉，不过就是些银子的事。但若是打劫官兵护送的粮船队，且不说打不打得过，只说抢劫官军的后果，又怎么是郑家能承担的？

    郑老爷子闻言不禁呼吸一梗，他在江南作威作福惯了，却忘了商人之上还有官家。而朝廷只怕就等着郑家这块肥肉自己送上门去，届时落得个抄家灭族，这累积了数代的万贯家财，就是朝廷的了。

    次日传来