没有任何多余的话，也没有任何不适或者尴尬的情绪，两个人都神情自若，淡然得仿佛他们本就该如此。

    白七将叶凛领进屋子，倒了一杯热茶给他。看着他的模样，白七微微点头：“路上想必是吃了不少苦头。”叶凛的衣服倒还干净，反正是黑色的也看不出什么来，但是脸上却有好几道细细的血痕，已经结了痂，应该是穿过野地时被荆条挂到的。

    叶凛喝着茶，还是惯常的沉默。

    白七也不在意，只是径自絮絮地说道：“我是大半个月前到这里的，租了这个小院子，打算过了冬再往西南去。听说这里的桂花酒极好，可惜我来的时节已经没得喝了，若是萧寻在，定有办法能弄两壶来。这里离江不远，冬天不算太冷，但也还是要备下不少柴火才能越冬，我住的是里面那一间屋子，朝南，还有一间屋子靠北，虽然大些却有点湿冷，也不知道住着却怎么样……你的身体如何了？”

    像是忽然想到的随口一句，让原本仔细听着的叶凛怔了一下。

    白七伸出手：“来。”

    叶凛便也伸出手，白七的手指搭在他的手腕上，依旧是微凉的指尖触碰着温热的皮肤，好像一滴水轻轻落到了岩石上，没有任何声响。

    片刻后白七点点头，眉眼柔和：“像是好了。你这内伤能恢复，想必钦苦方丈花了不少功夫，须得感念他的恩情。”却绝口不提自己要挟钦苦一事。

    白七的目光很清澈，又十分恳切，带着真正的关怀，叶凛顿时便有些茫然，想了一会，慢慢地说道：“方丈圆寂了。”

    白七倒是没听说这件事，微一蹙眉：钦苦大师死了？

    “怎么死的？”

    “不知。”叶凛将眼神移到手中的茶杯上，粗瓷茶杯没有花纹，摸上去有些毛糙，却很温润，“没有伤口，他们说，是修成正果。”

    白七不置可否：“那现在的方丈是谁？”

    “钦妙。”

    那个雅僧钦妙？他做方丈？白七有些摸不着头绪，便习惯性地敲了敲桌子：“为什么不是钦本大师？”

    “不知。”

    白七知道以叶凛这种对什么都漠不关心的性格，能说出这些已经很不容易了，便也不再追问这事，接着道：“所以你就走了？”

    “是。”

    “那你为什么会来这里呢？”白七站起来，挽起袖子提着炉子上的茶壶又添了点热水。

    “这里……”叶凛抬起头，目光投向窗外，片刻又转回来注视着白七，乌黑的眼珠如同黑色的曜石，“好像是我出生的地方。”

    少室山脚下有座小庙，名叫黄泥庙，半年前这里被分来一个知客僧名叫正恩，平日里负责洒扫上供、接待香客。这一天早上，庙祝起床后发现庭院里的枯叶落了满地，便生起气来：“正恩呢？正恩！怎么还不起来扫地？你看看这里，像话吗？”

    等了半天也不见正恩的影子，庙祝颇有些奇怪，这个正恩自从来了他们这里，一直勤谨得很，今天这是怎么了？莫不是病了不成？庙祝到正恩的厢房一看，顿时呆住了：正恩的屋子里一片狼藉，桌角有血迹，香炉被撇在地上，满地的香灰里有几个靴子印。这……

    “出事了，正恩失踪了！快，快去报给寺里！”

    此时的正恩在哪里？正恩……不，苗人拓这时候正被绑在柱子上，脖子和四肢都被铁链勒紧，更要命的是，这铁链都烧得通红。

    “啊——”痛到极致的惨呼，和着刑房里皮肉被烤焦的腥气一起弥漫开来，这是真正残酷无情的折磨，也是夜阑宫司空见惯的手段。

    “哟，谁在吃烤猪手呢，这么香。”冰冷的语气带着丝愉悦，华丽的裙摆在刑房满是血污的地上铺开，沈醉从容地踱了进来，正在行刑的侍从们恭敬地垂下头。

    沈醉微笑着瞥了一眼苗人拓：“你就是赤羽堂那个逃走的？”

    苗人拓浑身是血，□□的皮肤散发着焦臭，一旁有人拿东西撑起他的下巴，他才能勉强抬起昏沉的眼望着沈醉，但是喉咙伤得太重，连□□都是嘶哑的。

    “回姑娘，这就是赤羽堂走脱的那个，名叫苗人拓。”

    “可真能躲呢，居然在少林寺藏了半年。”沈醉抚了抚艳丽的指甲，目光如同钩子一般紧紧盯住苗人拓，“来，告诉我，赤羽堂和天煞堂的人，到底是怎么死的。”

    苗人拓扯了扯嘴角，说话的声音很低，侍从费了半天劲才听明白：“放……放了我，我就告诉你……”

    “跟我讲条件？”沈醉似笑非笑，“你以为你不说，我就没办法知道了吗？给他贴加官。”

    侍从将桑皮纸覆在苗人拓脸上，含着烧酒喷出几口，桑皮纸受潮变软，紧紧贴合起来。苗人拓的鼻孔被堵住，嘴巴也张不开，瞬间窒息，不一会便开始剧烈地抖动起来。沈醉看着他，冷冷地说：“再贴一层。”

    于是侍从又贴上一层。

    苗人拓只觉得眼前昏昏黑黑，头痛欲裂，胸口如擂鼓般狂跳，身体里的每滴血液都仿佛要炸裂了，渐渐地他开始失去知觉，像是要沉入深深的梦境中去。

    沈醉见时候差不多了，便让人取下加官，新鲜空气猛地灌入口鼻中，苗人拓狠狠呛了几下，痛苦地咳嗽起来，于是越发地头晕眼花，茫茫然仿佛在大雾中，眼前完全是黑黑红红的一片，什么也看不见，什么也想不起来。

    沈醉靠近他，调整自己的声音，如同在做梦一般轻轻地呢喃：“来，告诉我，赤羽堂是被什么人灭了……”

    沈醉的声音变得柔软温和，好似一片羽毛，低低缓缓落进了苗人拓的脑中，慢慢撩拨着他所有的记忆。苗人拓顿时不由自主地张开了口，声音依旧嘶哑，却毫无停顿。

    “那天，我们遇到了一个，吹笛子的少年……”

    两个月的时间很快过去，眨眼便入冬了。这两个月里，叶凛一直住在白七的小院，二人一个住在南屋，一个住在北屋。白七偶尔兴致来了会细细地煮上一壶茶，在炉火旁与叶凛说上半日的奇趣逸闻，但更多的时间是在教叶凛轻功。叶凛除了学轻功、练剑，每日还要劈柴、晒草药、做饭、喂鹰……白七一到冷天便犯懒，因此许多活计只能由他来做。叶凛虽然依旧很少睡觉，但生活却比之前在少林寺的时候充实了许多，甚至有时候做着饭也会生出一种淡淡的愉悦来。人间烟火是他从未体会过的东西，乍然经历，竟然觉得颇为美好。叶凛的轻功也已经学得似模似样，他本就天赋极高，之前只是因为内伤在身无人指导，如今内伤既然好了，又有白七这样的个中高手教他，怎么可能学不会？因此这两个月的一切都很令人满意，只除了一件事。

    关于叶凛的娘，