沈清绫道，“无事，不必担心，今夜，倒是让你们受累了。”

    绿俏心下一酸，哽咽道，“小姐，奴婢险些以为小姐你……还好小姐你无事，还好……”

    沈清绫心中一暖，“让你们担心了，我们回去罢。”言罢，便与绿俏一前一后，往菡萏阁缓步而行。

    子时三刻，夜深人静，喧嚣了一夜的沈府终于在众人的平安归来中偃旗息鼓。

    与此同时，位于城东一间外观并不起眼的，其中却内含玄机的民居前，一辆马车缓缓停在门前，一道黑影下了马车，轻车熟路的推开门，一路前厅，进了正屋，朝正屋内早已等候的严岸抱拳躬身行礼，“下官徐承远见过严大人。”

    正屋中央的太师椅上，严岸缓缓抬头，露出一张面容严肃的，眉宇间有些许横纹的国字脸。他轻轻抬手，道，“不必多礼，过来坐罢。”

    “是。”徐承远恭谨的站定身形，朝严岸走来，落座与他身旁的太师椅上，道，“这位新科状元，还未答应加入我们的阵营，不过他说会考虑几日。”

    严岸的面色毫无波动，道，“他可曾透露那位凌公子的消息？”

    “并未。”徐承远道，“他只说那位凌公子数月前在他街边摆摊的摊前买了一副字，仅此一面，之后从未再见。”

    严岸道，“若仅仅只是这一面，这位凌公子不可能就会因此救下他，救下这些寒门学子。承远，你日后继续关注程栩，他是亲眼见过那位凌公子之人，从他身上，势必可以追查到那位凌公子的踪迹。”

    徐承远颔首应下，似乎想起什么，又道，“那凌渊阁那位凌公子的消息，是否还要去打探？”

    严岸沉吟片刻，忽而伸手入怀，掏出一枚黑色方形令牌，交给了徐承远，“将这幅令牌拿着，去凌渊阁见一见那位掌柜，将他所知道的凌公子的消息，全部告之与我。”

    徐承远接过令牌，道，“这是……”

    “这是会让他愿意告诉你任何消息的铁令，记着，不可让其他任何人看到。”

    徐承远连忙收回怀中，道，“是，大人。那下官便告辞了。”

    严岸颔首。“去罢。”

    徐承远遂起身，转身走了几步，即将踏出大门时，忽而停下脚步，朝严岸道，“严大人，下官有一个疑惑，大人为何非要找出这位凌公子不可？”

    严岸抬眸看向他，一双熠熠有神的眼眸闪过一丝深不可测，“因为主子，不允许有超出他掌控之外的人或事，出现在这天子脚下，京城之中。”

    徐承远心下一凛，连忙收回眼神，道，“下官明白了，下官告辞。”言罢，便抬脚离开了民房。

    这波诡云谲的一夜，在默默消散的星河中悄然而逝。

    翌日清晨，沈清绫是被绿俏的尖叫声吵醒的，后半夜才睡下的她，一脸不虞的从床榻上坐起身，道，“绿俏的，大清早的这是做什么？”

    绿俏一脸震惊的进了内间，朝被她吵醒的沈清绫道，“小姐，外面……外面……”

    沈清绫的双眼还未彻底睁开，一脸不耐，“外面怎了？”

    “小姐，定远侯世子与少夫人来了我们沈府，说是要拜访老爷还有小姐您呐！”

    闻言，沈清绫陡然睁开了眼眸，方才那似醒非醒的睡意瞬间消散。“你说什么？”

    ☆、赔礼

    辰时，一辆造型精致的马车停在了沈府门前，定远侯世子上官轩正携夫人祝柔前来登门拜访，身后的小厮拿着上官轩正亲自为沈靖夫妇与沈二小姐沈清绫挑选的贺礼。

    沈靖闻讯而来，亲自迎接上官轩正的到来，沈清远则跟在他身后，一同招呼来意不明的上官轩正夫妇。

    将上官轩正与祝柔领至大厅内，便让他们坐在了客座上。沈靖落座主位，沈清远与上官轩正相对而坐。

    上官轩正见到沈清远落地，朝他微微拱手，温和一笑，“听闻清远兄此次科举进了一甲，着实让轩正钦佩啊。早前便知清远兄文采过人，如今在人才辈出的科举中名列一甲，可见清远兄的才学功底，绝非一般啊。如今你入了翰林院，日后少不得要时常接触，清远兄可要与轩正时常走动啊。”

    “上官世子过誉了，今届科举人才济济，清远不过是侥幸，方能跻身一甲，不足为道。”

    沈清远淡然的视线望着上官轩正，一道晦暗的眸光不着痕迹的从上官轩正身侧，锦衣华服的祝柔身上扫过，道，“却不知上官世子，今日怎会想到来拜访家父？”

    上官轩正见沈清远开门见山，也不委婉了，便道，“轩正今日携内子前来，名义上虽为拜访，实则是来向贵府上下的表达歉意的。”言及此，上官轩正忽而环顾四周一眼，道，“不知沈二小姐何在？身子可有大碍？”

    闻言，沈靖与沈清远对视一眼，又看向上官轩正夫妇，沈靖眸色暗了暗，不动声色道，“不知世子何出此言？”

    “哦，难道昨夜之事沈大人不知情？”上官轩正有一丝诧异，又解释道，“昨夜，内子一时贪玩胡闹，在皇宫内竟不慎将贵府二小姐推下了水，后察觉犯了错，想要救下沈二小姐时，不料突然出现一批侍卫，内子一时情急之下，便落荒而逃，回府之后才想到她犯下了大错，心中愧疚不安，便将此事告之了我。”

    “轩正得知此事当时便发了怒，即刻遣人进了宫查问沈二小姐之事，才得知沈二小姐已被救下。但此事太过严重，昨夜又已是深夜，轩正不敢前来搅扰了贵府，这才在今日清晨携内子登门，向贵府上下，向沈二小姐赔礼道歉。”

    语毕，上官轩正起身，朝沈靖与沈清远拱手行了一礼。与此同时，祝柔也跟着起身，朝二人福了福身，表示行礼道歉。

    “妾身昨日一时不慎，将清绫妹妹推下了水，是妾身的不是，也不知清绫妹妹现下如何了，身子可曾有恙？”说着，朝身侧跟着的一名小厮招了招手。

    小厮当即上前，双手端着几个做工精美的锦盒。

    祝柔指着锦盒道，“这里有妾身昨夜命人备下的红参一支，可护元气，通血气，清绫妹妹昨日落了水，这支红参对她大有效用，也算是我这个不争气的姐姐对清绫妹妹的一点心意罢。沈大人，请务必收下。”

    言罢，便示意小厮将锦盒送至沈靖身前。

    沈靖看了上官轩正夫妇二人一眼，一瞬间有稍许迟疑。

    看出沈靖的迟疑，上官轩正又道，“轩正不知沈二小姐回府之后是如何说的，不过昨夜的确是内人犯下的大错，今日特意诚心而来，请求沈二小姐原谅昨夜之事。听闻内子以前与沈二小姐还是好友，她们二人，万不可因此而伤了姐妹们彼此之间的情分。”

    沈清远闻言，眉梢微微一动，不动声色地朝前厅西南角投去一抹