“他是建立这座城堡的人。”凯里回答道。

    “他就是那位伯爵？”

    “伯爵？啊……对，你不说我都快忘了，他的确是位伯爵来着。”他调皮地眨了眨眼睛。

    但是按照传说，那位伯爵应该在二十多年前就去世了，而凯里看起来顶多十六岁，绝不会超过十八，按理来说他们俩交集的时间近乎于零。

    于是我小心翼翼地问：“可您看起来很年轻，而伯爵离开已经是二十多年前的事情了。”

    “二十多年前？”凯里愣了一下，“噢……已经过了那么久了吗，我对时间的流逝没有什么概念。总之，我比你想象中的要大很多很多。”他特地使用了两个“很多”。

    “所以我与奥斯顿很熟悉，非常熟悉。”他笑着说，眼睛里仿佛露出了怀念。

    我本能地不相信他的话，特别是“大很多很多”。但是他有什么理由说谎呢，为了戏弄一个过路人吗？他真诚的金棕色双眼更加让人无法心生怀疑。

    我感觉自己触摸到了秘密的裙摆。

    “那么，您与伯爵是什么关系呢？”我问。

    “我能告诉你他也姓兰卡斯特。”凯里轻快地说，“你猜猜看？”

    同样的姓氏，我想。

    “他是您的祖父？”

    凯里瞪大了眼睛，仿佛听到了惊天笑话一样大笑起来。

    “祖父？哈哈哈哈……要是奥斯顿还在，他准要气得把你赶出去！”

    我有点窘迫，我知道自己猜错了，而且错得非常离谱。

    笑了好一会儿，凯里才让自己平静下来，“真是抱歉，杰西，可是你看，我已经好久没有这么高兴过了。”少年清了清嗓子，慢慢地说，“我就实话告诉你吧，奥斯顿兰卡斯特，是我的爱人。”

    “奥斯顿兰卡斯特，是我的爱人。”

    “——爱人？”我失声，“您、您别戏弄我了，兰卡斯特先生！您才多大？”

    凯里抿嘴，神秘地笑了，他起身，做了一个手势：“晚餐时间到了，不如我们先用餐吧。”

    我怀着震惊跟他来到餐厅，这里摆着一张旧时贵族使用的华丽长桌，我们在一端落座，面前已经摆好了桌布和餐具。

    一位妇人推着餐车出现在我视线里，她梳着讲究的发髻，头发花白，我猜她应该是佣人一类。

    “辛苦你了，艾丽。”凯里深深吸了一口气，满足地感叹，“好香啊。”

    妇人对我点头示意，我有点拘谨地说：“您好。”

    “您好，尊贵的客人。”她说，将碟子摆在我面前。

    前菜是鲜红色的鱼子酱，配柠檬、蛋白蛋黄，以及洋葱碎。我只在一次酒会上吃过这种昂贵的食材，听说黑色和鲜红色的鱼子酱是最稀有的。

    我注意到凯里面前并没有摆鱼子酱。

    “我讨厌海鲜。”凯里耸了耸肩，“但是听奥斯顿说这玩意儿很名贵，你要是喜欢就尽管吃，不用客气。”

    我有点哭笑不得地说了句“谢谢”。

    接下来是汤，汤汁清澈透明，散发着浓郁醉人的肉香，味道鲜美过了头，我喝了一口，咂嘴回味了好久。凯里也很喜欢这道汤，甚至连喝了两碗。

    接着艾丽端上来一大盆沙拉。

    “艾丽——！”凯里不可置信地盯着铺着水牛乳酪的鲜艳欲滴的新鲜蔬菜，发出短促的叫声，“沙拉？”

    “您该补充营养了。”妇人淡淡地说，嘴角似乎带着笑意。

    “我不用绿色的东西补充营养！”凯里蔫了，一副头痛的样子，“噢……”

    我只觉得好笑，凯里表现得就像个挑食的小孩子，还要大人哄着才会吃青菜。

    凯里嘟嘟囔囔地叉了几片甘蓝塞进嘴里，满脸苦相地咀嚼，直到牛排伴着热气“吱吱”上桌。

    用餐刀切开牛肉，露出微粉色的切面，然后用叉子叉起一块送进嘴里，肉质很嫩却又有嚼劲，充满了牛肉的独特香味，配上浓郁的牛骨烧汁，不得不说这是一道难得的美味。

    “非常好吃。”我说。

    “我说什么来着，”凯里露出自豪的笑容，“艾丽是最棒的厨师。”

    我才注意到他面前的牛排看起来最多只有三分熟，鲜血淋漓，但凯里完全不介意地割下一块能称得上“血肉”的牛肉送进嘴里咀嚼吞咽。

    这不算什么。我告诉自己。有的地方甚至流行吃全生的牛肉呢。

    最后艾丽为我们一人上了一杯清咖啡，以及鲜奶、方糖。

    我一边喝着香醇的咖啡，才记起饭前那句让我讶异的话。

    话还没说出口，凯里就微笑着说：“我完全知道你的疑问，杰西，如果您愿意听，我会将全部一字不漏地告诉你。”

    “非常乐意。”我迫不及待地说。

    “这个故事可能有点长……”

    在我被父亲禁足的第五十个年头，我遇见了奥斯顿。

    那时的龙尾山还不叫龙尾山——说起来，这个名字也与我们有些渊源，待会儿再说给你听——我平时就栖居在山顶的一处洞穴里，这里人烟稀少，几乎不会有访客。于是我每天就是睡觉，饿了就去找点吃的，看看天上的云和鸟，还有日出和日落。

    那天与以往的任何一天都没有什么不同，除了我的住所突然闯进来一个人类。没错，你也猜到了，他就是奥斯顿。

    他走投无路偷偷摸进我的洞穴之前，以为里面最多住着一头熊，比追着他的那群狼要好得多，却没想到这是他撞破的最大的秘密。

    这里住着一条龙。

    是的，一条龙。杰西，就是传说中和奇幻小说里描述的那种有翅膀和尾巴的龙，它与你所知的龙几乎没有什么不同。

    （“真让人难以置信！”我大声说，“这是个故事吗？”）

    并不是，我能负责任地告诉你，它不是一个虚构的故事。如果你愿意，我就继续讲给你听。

    （“作为一个奇幻小说作家，还有什么是我接受不了的呢？”我做了一个手势，“请继续吧。”）

    我看出来你并不相信它的真实性，但是没关系，你可以将它当作一个故事听。反正除了你，应该不会再有第二个人听它了。

    （我注意到凯里的表情有点落寞，刚想说些什么，他就继续往下讲了。）

    那是奥斯顿第一次见到龙，不是书里面那种小小的图画，而是一头有两层楼那么高、会呼吸的、真正的龙。他那时吓得要死，我也吓了一跳，您可能不会相信，一人一龙面面相觑的场面应该相当滑稽。他首先开口，用一种尊敬的语气和字正腔圆的英语：“您好？”后来他告诉我，他当时虽然害怕我扑上去把他一口吞了，但又对我产生了好奇。你知道的，要是书里的人物突然站在你面前，成为了现实，您肯定也会惊喜万分。

    （“那可不，”我嘟哝了一句，