性，若他肯学，怎样的前程挣不到？原本两个玉儿是天造地设的一对儿良缘，偏林家竟瞧不上，连自己生的女儿都没了娘家。

    因此，贾母在当日托病并未亲去，王夫人最不愿面对贾敏，见贾母这态度，正好也不去。最后邢夫人和王熙凤领着几个姑娘去了。

    邢夫人不大会说话，却不是不懂规矩礼仪，有王熙凤在一边帮衬，倒也应对得体。三春在后面见黛玉，迎春木讷，惜春冷淡，探春倒是精明，却又受制于庶出身份，看到黛玉小定这般热闹，心中何尝不羡慕。在探春看来，这门亲事定的太低了，和林家不大相配。迎春向来逆来顺受，她年纪最大，今年都十七了，却也没个上门提亲的，这等事不是没想过，却觉无可奈何，父母如何做主便如何顺从。

    唯有惜春脸上有些神采，且是真心实意的道贺：“林姐姐，可见林姑父疼你，为你选了这样好的亲事。”

    黛玉自然是满意的，但她也深知三春的处境，倒不好太表露。

    这日宝钗和湘云没来。

    湘云是因着史家之事。

    史侯爷看似牵扯到军中倒卖军械案，实则是皇上在肃清南安王爷军中的势力，史家、卫家都是南安王爷麾下，自来亲密，这也是史湘云与南安老太妃十分熟悉的缘故。南安王爷把持兵权不肯上交，在军中又势力颇大，如何能让皇帝放心？四大异姓王，其他人都放了权，唯有南安王府拥兵自重，且守在平安州不回京。

    皇帝一边遣人去平安州，一边消减其势力，不到万一，并不想将人逼反。

    南安王爷也有顾虑，毕竟老母妻儿都在京中，况且他虽可以在平安州拥兵自重，却不代表反叛后能得好处。南安王爷不蠢，他不过是不愿放弃兵权，想继续掌握权力，谋得这一份利益罢了。所以，南安王爷与皇帝之间一直维持着微妙的平衡。

    然此回皇帝大怒，倒卖军械可通叛国，罪名儿可大可小。最后皇帝网开一面，卫老将军革职除爵，抄没家产，念其护国有功且年事已高，令其携家眷返回原籍。这已是开恩了，卫老将军谢主隆恩，带着妻儿和几个仆从，离开了京城。

    卫家一走，先前与史家的婚事自然不再提及，史家也没心思追究。

    史家一门双侯，曾是怎样的风光，现在同样是革职除爵，却并未抄家，只是罚了一大笔银子。史侯爷很清楚为何与卫家不同，先前史家家计艰难，乃是因归还了国库欠银，大约皇上念着这点，这才没抄家，且小辈的官位保住了。史家如今家底儿都要被掏空，只得卖了侯府，另择住处，好歹根底还在，总有东山再起的时候。

    宝钗因着已经定亲，谨守规矩，不肯轻易出门惹人闲话。

    算来宝钗比迎春小一岁，今年正满十六，乃是女子最好的年纪，过了十六就慢慢儿老了。幸而她如今已经与宝玉定亲，否则真要被人说是老姑娘了。即便如此，贾家迟迟没有商议婚期，薛姨妈开始着急起来。

    王夫人安抚道：“妹妹何须着急，总归亲事已定。宝玉今年才十四，等八月里老太太寿辰过完，我与老太太提一提，赶在年前将大礼过了，定下日子来，明年便让宝钗过门。我也盼着她早些来呢，我最喜欢宝钗的贤惠大度、随时从分，我所见过的女孩子里没一个比得上她的。她来了，又能照顾宝玉，督促宝玉读书上进，又能帮衬着我打理着上下琐事，不知省多少心思呢。”

    一听是让宝钗过门就管家的意思，薛姨妈心中满意，脸上就笑道：“说这些还早，她年轻不懂事，哪里值得你这样夸她。”

    总归薛姨妈得了准话，回头就再准备嫁妆去了。

    如今宝钗有了着落，薛蟠还没有成家呢，薛姨妈也是愁。倒也正好，若是嫂子先入门，这嫁妆陪的多少只怕就要闹矛盾。虽是如此想，薛姨妈还是去寻了官媒婆，请媒人帮着留意。

    薛蟠旧年被柳湘莲打了一顿，自觉无颜见人，待伤好了便借口要出门学做生意，不顾薛姨妈劝阻，跟着铺子里的老掌柜和伙计们就走了。

    半年后薛蟠回来，进门就催促薛姨妈打点聘礼东西，去夏家提亲。

    “夏家？哪个夏家？你怎么出门一趟就知道操心终生大事了？”薛姨妈一惊，怕他被人哄了。

    “妈忘了不成，桂花夏家，与咱们家一样在户部挂名的行商，小时候两家有过来往的。夏家老太爷早些年没了，家里头只一个老奶奶带着个姑娘过日子，没个兄弟帮衬，见了我跟见了亲儿子似的。她家姑娘十六，正要说亲呢，妈快些打发人去，别迟了又许了别家了。”薛蟠一脸猴急，竟是将那夏家姑娘时时刻刻挂在心里。

    薛姨妈这时候想起来，那桂花夏家据说有几十顷的地单种规划，城中一应规划局都是她家的，宫中一应盆景亦是她家供奉，端的富贵非常。难得夏家人口简单，一个老奶奶带着个姑娘，若是真做成了亲事，岂不是一桩美事！

    薛姨妈已是心动，又被薛蟠不住的歪缠，便请了官媒去提亲。

    夏家显然也有意，一说就成了。

    两家儿女都大了，这亲事便赶的急，年前就要过门。

    宝玉听闻此事，还在为香菱担心，谁知回头就听袭人道喜，说迎春有人家了。

    贾赦选的东床快婿姓孙，孙绍祖，两家原系世交。此人三十不到，并未娶亲，只一人在京，已袭了京职，又在兵部侯缺题升，生得面貌魁梧体格健壮，且家资饶富，贾赦便心中十分满意。贾赦禀告了贾母，贾母心里不愿意，但觉得女儿亲事都是父母做主，便并不说什么。贾政却是看不上孙绍祖，那孙绍祖多年前走投无路求到贾家门下，又不是诗礼之家，现在却要两家做亲，如何合适？但贾赦不理，很快就把亲事定下，没多久又过了大聘，定好迎亲之日。

    自亲事落定，迎春惶惶不安，害怕不已，根本没有半点新嫁娘的娇羞与憧憬。但除了背人处哭一哭，又能如何？白日里依旧和丫头们一起忙着准备嫁妆衣裳，甚至时日长了似乎也习惯了，也会被打趣的难为情。

    这件事，唯有贾敏心下不安日盛。

    贾敏死后在贾家逗留多年，看尽了一切，又如何不知迎春的悲剧。这姑娘当真是个木头似的人儿，针扎不出一声，惯会逆来顺受，但她也是个好姑娘，贾敏不知道就罢了，分明知道，哪里忍心看着迎春再次落入狼窝。

    她知道自家大哥是说不通的，而贾母竟是不管，最后只能和林如海提了。

    “到底是我侄女，好好一个清白姑娘，那孙绍祖实在不妥。”

    林如海见她如此上心，便去查了查，果然查到一些事情。这孙绍祖性情暴虐，性子上来能将丫头打死，且又贪淫。孙绍祖在外与人提及亲事，便说贾赦欠他五