。这也是他不让桃朔白陪同的缘故。

    听完苦三爷的诉状，府尹便问徐衍有何话说。

    徐衍道：“大人容禀，小民并未给这死去的老妇人治过病，此人手中药方子应该来历不正。这张房子是治疗伤风，此人也说是半月前在回春堂看诊，老妇人是前两天身故。然而若请仵作验看便知，这老妇人绝非死了两日，起码有四五日，乃因如今天寒地冻，死后尸体不会那么快腐败，但细看还是能看出异常。再一个，这老妇人的死因并非病症，而是外伤所致，在她后脑发间有残余血迹，或许是老人腿脚不好，失脚滑倒磕到后脑导致的死亡。”

    徐衍那会儿蹲下时便觉得死者身上味道很浓，不像死了两天。再一个，老妇人头发梳理成髻，许是因搬动不留心，弄的散乱了些，花白的头发上参杂着一些暗红色。

    时间太短，这般言辞多有猜测成分，但苦三爷并非这老妇人亲人，只要拆穿了一点，苦三爷就会方寸大乱。

    苦三爷的确无赖，可无赖怕见官，原以为有荣国府打点，他只要配合演戏，谁知公堂上陡然翻转，苦三爷傻眼了。好在他不笨，很快便猜出徐衍不好惹，萌生退意，徐衍有岂肯容他想走就走。

    徐衍道：“此人市井无赖，此番或许只是为讹钱，但却给回春堂造成了严重的影响，不知情者，也会误传徐某是治死人的庸医。徐某不在乎钱财，但回春堂声誉不可玷污，还请知府大人做主！”

    有人突然问道：“这无赖哪儿弄来的尸首？莫不是偷来的吧？”

    众人惊疑，死者为大，盗墓偷尸可是犯忌讳的事，更是触犯律法的。

    苦三爷赶紧澄清：“不不不，不是偷来的，这老妇的确不是我亲娘，这是我家妹子的婆母，她大晚上不当心摔了一跤，摔死了，要停灵七天，我、我借来用用。”

    府尹一拍惊堂木，当堂宣判——苦三因诬告罪杖二十，自今日起戴枷示众一月。

    徐衍认可这个处罚，毕竟苦三爷不过是个跑腿儿的，如今这般示众一月，也算是为回春堂消除不利谣言。

    退堂后，戴权见了府尹一面，随后便命小太监跑了一趟回春堂。

    “荣国府？”徐衍得知是荣国府设计了此事，着实惊讶，但很快便了悟。“看来是荣国府的二太太为贾元春的死迁怒了。”

    真是无妄之灾！

    桃朔白眼色一沉，语气也极为不悦：“怨得谁来？贾元春是自作孽不可活！你好心为她开了对症之药，若仔细养上一年半载，看着倒和常人无疑，偏她为了不失宠而迎合三王爷，如今全身生机被吸干而死，也是她该得的因果。”

    徐衍叹笑：“这二太太觉得女儿死的不值，又不敢对三王府不满，这才挑了我这个软柿子来欺。”

    “如此便罢了？”桃朔白可不认为他这么宽宏大量。

    “何须着急，只是往后这贾府我是再也不去了。”徐衍将贾家列为拒绝往来的黑户，至于报复……

    所谓打蛇打七寸，王氏知道对回春堂动手，他若报复也不会盯着一个妇道人家。他记得荣国府的二老爷贾政做了多年从五品的工部员外郎，好容易因着贾元春得宠，三王爷恩泽其父，贾政升了半级，做了正五品工部郎中，算是摸着实权了。王氏此人好颜面，若是贾政又跌回从五品员外郎，只怕她羞得都不敢出门去吃年酒。

    一事不烦二主，他亲自去见了戴权，送了自己调配的丸药。

    这丸药十分难得，从桃朔白所给的医书里寻出的方子，是为养生丹，不要没有犯冲的病，吃了便可驱散体内杂质，身心畅快，长久服用可以明显改善气血，亦会觉得身轻如燕。先前徒靖登基，徐衍也私下呈过养生丹，徒靖让心腹太医验查过，便每日服用，戴权知道这是好东西。若是徐衍给银子，戴权还不知该不该收，给养生丹却不比推辞了。

    对于徐衍的目的，戴权笑道：“若是旁的许是棘手，徐大夫说的这件事倒是好办。那贾政着实迂腐的很，不懂得与同僚相处，为人刻板，不通庶务，杂家可没少听人拿这件事做谈资。陛下也说，这贾政不是为官的料，太上皇当初也是看在荣国公的面上给的恩典，多年都没动过，怎知他会从女儿身上得益。”

    “那就多谢老内相了。”

    年终各部都忙，贾政自然也跟着忙，奈何他对庶务本就不通，虽有佐官帮衬，依旧觉得头大如斗，错误频出，加上有人存心使绊子，贾政真是苦不堪言，恨不能辞了官去躲清静。贾政虽迂腐，却并非蠢笨，他知晓自己不懂得做官，可他自认正直忠义，阿谀奉承那一套他学不来，对旁人的嫉妒唯有苦笑。

    连着几天状况百出，上峰终于恼了，收缴他手中一应事务交予旁人，却故意晾着不管他。以至于工部上下人等忙的脚不沾地，他一人坐在那里无所事事，左看看，右看看，也无人搭理，只好取出书来看，每日到了工部就是煎熬。

    年终官员考核，侍郎没给贾政面子，工部尚书看到贾政的考评也不意外，直接报给皇帝。

    徒靖便道：“荣国公对社稷有功，太上皇尤其顾念老臣，倒也不必太过苛刻。这贾政既然不通庶务，便降回工部员外郎吧，到底是太上皇当初的恩典。”

    这意思很明白，若非看在荣国公遗泽的份上，贾政这等人根本别想做官。

    徒靖如此处置也是无奈，若他真罢了贾政的官，有心人捅到太上皇跟前，他不仅要挨训，贾政照样会官复原职，以后更难动了。再者，一个贾政不算什么，如今不是打草惊蛇的时候。

    却说贾政官降一级，心里着实不是滋味儿，好似所有人都在嘲笑他一样。

    今儿是腊月二十三，皇上正式封笔，各部也封印，开始春节。

    贾政收拾了桌子，如芒在背般离开工部衙门。

    “政公！”外面有人等候，却是贾雨村。

    “雨村兄这是……”贾政疑问。

    贾雨村叹口气，与他说道：“政公莫灰心，你的事我都听说了。”

    贾政面色一黯，惭愧道：“是我有负圣恩。”

    贾雨村摇头，低声道：“政公何须如此，你秉性正直，不知其中曲直，你这番被降职乃是有人故意刁难。政公若不知何人针对你，回去后不妨问问尊夫人。”

    “这、如何牵扯到贱内？”贾政越发糊涂了。

    贾雨村却是不肯再多说，先行一步走了。

    贾政满心疑问，速速归家，立时便来寻王夫人。

    王夫人见他过来，忙吩咐着金钏彩霞打水，又亲自来服侍宽衣。贾政却挥开她的手，往炕上一坐，当着丫头们的面儿便厉声问道：“王氏，你又做了什么糊涂事！”

    王夫人被劈头盖脸的一句给骂得满脸涨红，金钏忙于其他丫鬟退