可以不需要咒术的保护下海，但他们永远也无法闯入海龟家的领地。

    海龟家掌管着一大片海底世界，可以说上面的裂岩群岛有多大，海底的海龟家就有多宽广。

    他们家族不在陆地上占地方，老宅也不在海面。大部分海龟族人送到海面上的海城岛就读，倘若毕业后不是在卫戍岛任职，便回到海底。

    对于大多数海民来说，海龟那么庞大的一个家族，既不竞争领主，也不愿意浮出水面，他们到底在下面干些什么，始终是一个谜。

    但对九大家族的当家——尤其对领主来说，这并不是秘密。

    这是一个只有裂岩群岛高层才知晓的真相，也是他们始终对海龟家敬重三分的缘由所在。

    咒术球一直往深海沉。

    一开始还能看见巨大的海洋生物从他们的眼前飘过，漂亮的珊瑚和活石也借着晦暗的光线闪烁着，随着鱼类的游过而左右轻微地晃动。

    但当咒术球再继续往下沉，没多久，眼前就没了光线了。

    海里的矿物质隔绝了陆地的光，深海显得深邃且黑暗。高文想在手中变出一个照明的火团，雷尔却阻止了他。

    “别惊扰这里的鱼，”雷尔说，握住了高文手心的火苗并迅速掐灭，“它们受惊了就会攻击咒术球，你不会想被一大堆鲨鱼推来撞去。”

    高文也笑了。他把手垂下来，却发现雷尔并没有松开他。

    球体不大，两个人站在球的中央，后背还必须贴着圆面。黑暗包裹了两人，他们什么都看不见。唯有偶尔在不远处忽闪出一道微不可闻的光线，证明有的鱼点着额头前的灯游过。

    高文的心跳加速了一点，他不知道自己是不是应该挣开。

    他和雷尔勾肩搭背过，也缩在一个被窝睡过，可他却没有和对方牵过手，那感觉……非常奇怪。

    于是他的手指动了动，问——“怎么了吗？”

    雷尔却没有说话。

    他们继续在海底里飘着，手依然没有松开。

    雷尔不紧不松地握着高文，好似睡着了一般。过了很久，才发出一声浅浅的叹息。

    高文又想问他怎么了，雷尔却转了下身子，下一秒则抱住了高文。

    那个吻真是突然，后来过了几十年，高文回想起来还无限感叹。在无垠的黑暗中，没有声音，没有光线。他们被困在一个小小的咒术球里，能感受到的只有彼此的体温。

    雷尔松开了手，却又抱住了高文的身体。那力量不重，却让人不懂如何抗拒。他的嘴唇如他手上的皮肤一样干燥，却是柔软的，温暖的。带着一点点的湿润，压着高文的嘴。

    高文彻底地怔住了，他的手僵在半空，好一会，才轻轻地搂住雷尔。

    那一刻高文的脑子里什么都没有，没有克鲁，没有裴迪，没有杰兰特，没有华德也没有巴罗。

    甚至没有雷尔。

    他的脑子一片空白。

    两个人就这样静静地在黑暗中，说是亲吻，更像是一种触碰。可这触碰没有胶着的研磨，情///yu已经产生了，却没人知道如何继续释放。

    或者说，不能释放。

    黑暗是危险的，因为它容易让人看到自己的心和灵魂。它逼着人去掉伪装，以最赤///luo的方式与己身对峙。

    可黑暗又是安全的，因为它为所有不能言说的情感设置了一道屏障。它吞噬了一切，却又保护了一切。里面的东西没有人知道，那就可以当做不存在。

    不知道这一个吻持续了多久，雷尔率先结束了它。他把脑袋稍微挪开了一点，在高文的耳边说——“真可惜，真遗憾啊……”

    那时候的高文读不懂雷尔这话的含义，他花费了很多年的时间才明白，这是狠心让一段感情在自己的心中燃起，却又亲手掐灭的决绝。

    雷尔是个好人，是个忠诚的人，是个有血有肉的人，可很遗憾，他不能活成他自己。

    雷尔比高文成熟，这成熟不仅仅是在年龄上，还有心理上。不过那也是必然，因为高文还没有看到裂岩群岛残酷的一面，身为卫戍家孩子的雷尔便早他一步，走过了海龟家海底的领域。

    就在一年前，雷尔被裴迪带领着，看到了裂岩群岛高层都知道的一个禁区。

    这个禁区孕育着海龟家多年以来的荣耀，但也是他们到今天为止，一直在做的牺牲。

    他看到了无数的石像。

    那些石像如一个个化形后的海龟族人，三人都合抱不过来。石像静默地沉在海底各处，背上的龟壳拴着一条铁链。

    铁链直直往上通去，一眼看不到顶。仿若轮船驶过，垂下了千万条巨龟模样的船锚。

    雷尔是见过这些石像的，不过见到那么多还是第一次。

    当时以为只是自家做的石墩罢了，从来没有深究过它们究竟象征着什么。而当裴迪把他带到了这一片浩渺的荒地时，裴迪告诉他——它们不是石像，它们正是我们海龟家的人。

    每一只都有一枚跳动的心脏，每一座都有一个鲜活的灵魂。

    从它们成年并能够顺利巨大化的那一天起，便自愿石化，背上打入铁链，于此地静默到寿命结束，腐朽粉碎。

    雷尔震惊，他从来没有听家里的长辈说过这些，也从来不知道有那么多族人以巨石原型的方式陪伴在他的身边。

    “是什么族人……是谁，为什么我没有被选中，为什么我从来没有听过有这样的仪式？”雷尔问。

    裴迪笑了，反问——“那你认为，是什么原因让每一任领主都必须与一位海龟家的子嗣结合？”

    有婚姻的关系，配偶却从不浮出水面。有彼此的血肉，却由领主的辅助照料。这是有名无实的夫妻，可这关系却是为追求公平而不得已作出的决定。

    因为——“若是不同海兽///交///pei，孕育期间必须对孕体施咒，这样产下的孩子才能体现出父母其中一方的海兽特征。而与海龟家交///pei的领主也一样，孕期施咒，则使子嗣分成两半——具有领主家族特征的孩子归领主所有，而另一半有领主功劳却体现海龟特征的血脉，留在海底。”

    无论领主是雄性还是雌性，他们都必须贡献出自己一半的孩子。

    那孩子还是受精卵时就没有选择的余地，即便只生出一个龟卵，也必须由海龟家的人当即带走。

    “带走后长大的孩子，就成了这些石墩。”裴迪说。

    雷尔惊骇不已。

    他顺着锁链向上看，可无论他怎么看，他也找不到拴着的另一端。他不解，“为什么要让他们拴着铁链？为什么他们不能活下去？”

    “他们活着，只是他们为群岛而活，而不是为自己活。”

    在最初的战役中，由于古石板的开掘，海民为夺取石板而相互争斗。本