他，那就算了。再说，身为帝王，最怕的是能力强的儿子，起兵谋反，篡夺帝位，或者和大臣们图谋不轨，然而阿弘则全然无可能。那夜父子俩密谈，阿弘说他不想要继承权，只想当位国王，就国抚民，捍卫家族。

    刘弘返回京城，前去觐见父亲。他风尘仆仆，身上的战袍未脱。刘弘态度谦和、亲切依旧，和父亲谈论攻克吴地的事情。这次的征战，刘弘无疑功劳最大，但刘弘不提。刘父则是什么都知道，他看着儿子，突然想到他身边大功臣许多，可论功劳，他这位儿子一点也不比其他人逊色。

    父子俩最后话家事般，温言几句，刘父便将刘弘遣去见刘母。刘弘对刘父并无怨言，哪怕这些时日遭受许多责备和惩罚。而刘父震怒过后，也逐渐想起这个儿子的各种好来了。

    天下一统，刘父领着文武百官在郊外祭天。

    经过将近二十年的分裂和战乱，天下终于太平。自此，百姓安居乐业，海晏河清。

    刘父分封诸侯王前夜，将刘弘唤去，父子俩，指着国疆图，刘父说：“齐国离京近，在诸国中最为富庶，吾儿到此地就国。”刘弘说：“请父皇封儿臣吴国，儿臣愿守东南，抵御百越。”

    刘父赞同点了点头，吴国新平定，人心尚未归顺。阿弘心怀国家，刘父始终都知道。

    吴国有渔盐之利，倒也是一个好去处。

    “吾儿需知君无戏言，明日封你为吴王，自此就国去，非召请不得入京，不得出国！”

    当诸侯王，这可是臣下，哪有日后当帝王自在。然而帝王之子，除去皇储，其余大多就国去。有子嗣的，国君之位代代相传，无子嗣者国除。

    “谢父皇！”

    刘弘跪谢，他心意已定，绝无遗憾。父亲不及四十，在位必然长久，朝中大臣贤能，朝堂之事，已无需他费心，也费心不上。

    即是为一国君长，在属地里，便是一人之上，他可以抚民于小国，捍守一方。

    刘弘就国离京，与刘母相辞，母子俩执手话别。刘母自然是依依不舍，不过临江离京不远，她要是思念阿弘，可以将他召到京城来住些日子。

    “孩儿，阿母知晓帝王之家，不同于寻常百姓，然而母子之情，父子之情，在帝王家也存在。往后阿母想你召你，就来见阿母。”

    “阿母，儿臣不孝，罪过不轻。”

    这一去，长安里，刘弘心中唯一牵挂的是他的母亲，刘弘跪拜叩首。

    “孩儿请起，阿母听宫人说，生年不满百，常怀千岁忧。阿母在临邛时，不曾想我们母子有今日的尊贵，足够了。”

    离京去当位诸侯王也好，在京中当位太子也好，虽然刘母自然是希望儿子留京，然而她也不哀怨。

    “孩儿，走吧。”

    刘母摸摸刘弘的脸庞，心中虽不舍，但也欣然了。

    “阿母，儿臣就此拜别。”

    刘弘再三跪拜，而后登上马车，带着一众官员随从，浩浩荡荡离去。

    马车远去，那位穿戴着诸侯王衮冕的高大男子，拨开眼前的九旒垂珠，他回望巍峨的宫阙。他比谁都清楚，他失去了什么及得到了什么。

    即是在帝王家，挨近着权力，得它好处，也难免要为它所伤。

    在离开长安前，刘弘和霍与期曾彻夜长谈，霍与期告知了刘弘他的选择，日后面临的无奈；也告诉了他前往封国的好处，及吴国临海的优势。虽然自己这样的选择，让霍与期十分失望，然而他们的师徒之情不改分毫。

    老霍虽然失去刘弘，可他也是无疾之师，虽然对老霍而言，他更看重刘弘。

    一路南下，刘弘抵达吴地，此时的他已不是一位将领，而是吴国的君王。

    吴地夏日，荷花十里，山水风光，刘弘这位君王心情愉悦，入住王府。他的王府，不过是将吴王那被火焚坏的宫殿修一修，修得几间能居住的，后面再慢慢营建。

    抵达吴地，刘弘身为君王，辟举官员。

    因吴地攻克之战，刘弘在吴地享有声望，许多吴地的人才，都出来当官。

    来吴地之前，刘弘便让一位侍卫，携带一份文书前往蜀地临邛，这是去召庄扬。

    刘弘已无法离开吴国，只能让人代劳。

    自在竹里一别，已有半年之久，刘弘很想念庄扬，他也很不安，他往时写予庄扬的书信，庄扬一封未回。

    二郎的心意如何呢？他不肯听从二郎的劝，硬是出京就国，二郎是否还在恼怒他？

    夏日，庄宅水池的荷花亭亭玉立，鱼虾嬉戏其中。庄兰坐在小舟上荡悠，她探身摘采一支荷花，将娇滴滴的淡粉荷花捧在怀里。

    庄兰已十七岁，她似乎还不愁嫁，过着悠然自得的生活。

    给庄兰说媒的人不少，有些男子家世相当不错，然而庄兰不愿嫁，却也没说出原由来。

    庄秉可是相当忧愁，好在庄平在去年冬日成亲，娶了一位温婉的妻子。

    庄兰拿着一柄小巧的木浆，将小舟划靠岸，她轻盈跳下舟，执着荷花，低头看沾湿的鞋子。她难得露出娇态，这个低头扭身的身姿，倒是美得令人目不转睛。

    亭侯章长生时常会到庄家来拜访，尤其庄家宅院建好后，他时不时就会出现。

    他身份为亭侯，本身又是临邛首富，就不说他每次抵达竹里，那夸张的派头了，堪称扰民。

    好在他倒也懂得收敛，这趟过来，他一车四仆，不敢多带。

    章长生“咳”地一声，庄兰抬头见他呆头呆脑，手里提着一份礼物。他毕竟是位侯，庄兰过去行礼，唤他章君，长生是再不能直呼了。

    “兄长去罗乡。”

    庄兰其实也知道长生是来找她，不过孤男寡女，总觉得不大好。

    “那我在此此等候。”

    章长生说着，把礼物递上，脸上居然有一抹红晕。

    庄兰接过，将章长生请入堂，庄母在堂上。

    庄母记性不好，有时会认错人，今日又是将章长生当成了庄平，唤他：“平儿，你怎么过来了。”章长生不好拂了她老人家心，乖乖应声是。

    庄兰自顾将荷花装点在庄扬书房，把章长生一人留在堂上。

    自从章长生从京城回来，封了侯，他努力像有身份的人那般说话、做事，所以他也不再唤庄兰兰兄，甚至都不好意思唤庄兰名字。

    这也是咄咄怪事，庄兰看得出他对自己有那么点意思。

    章长生呆呆在堂上和庄母聊天，聊着聊着，庄母认出章长生不是庄平，她先是有些惊慌，继而言语如常。章长生善谈，而且亲切。

    庄扬去罗乡看农田，庄家在罗乡有不少田地。何况，后来庄扬又买了不少地。收田租这些事，有人代劳，不用庄扬亲自去。只是庄扬习惯了，每个季度，都到罗乡走动，看看庄稼，问问