时，刘弘已是位皇子，甚至是位太子。

    “二郎，此时前往红叶林，正好可以见到秋日的美景。”

    十六岁的他，曾和庄扬约定，下次过来，一起到红叶林里看红叶，这个约定即将实现。

    “已经深秋，再过些时日，就将入冬了。”

    庄扬觉得恐怕来不及。

    “可不能让他活过秋日。”

    刘弘笑语，话语中的这个“他”，自然是蜀王。

    蜀王也是心里苦，他哪知道领兵前来攻打他的汉帅，还有个深秋红叶之约呢。

    “二郎，据细作密报，蜀王将出城登邛山祭天。”

    临邛有几位蜀国官员，被汉军收买，不时通风报信。

    “几时出行？”

    “两日后。”

    刘弘等待这个机会多时了，必是不会错过。

    “阿弘，天命如此，这天下终归刘家。”

    庄扬颇感慨，时局变化如此之快，三年前在竹里生活的他，又岂会意料到，天下将很快归于一统。

    “便宜那小子了。”

    “嗯？”

    刘弘喃语，庄扬没听明白。

    “夜晚寒冷，我们回去。”

    刘弘执着庄扬的手，两人并肩行走，直到快接近营地时，才松开手。

    他们的身影出现于营地时，庄兰和无疾正站在杆栏上等候。

    两人各据一处杆栏，庄兰弓身趴杆栏上，托腮等候，无疾站得端正，目视前方，仿若木偶。

    庄兰知道兄长和阿弘兄的关系绝非一般，见他们两人并肩亲密回来，并不怎么惊讶。无疾则不同，在这些时日的相伴下，他才意识到他兄长，和这位庄家二郎实在过于亲昵，他不愿往那方面想，但又止不住。

    无疾是在史书中读到男子间的这种关系，而后在兄长身上发现了端倪。

    “兰兄，是否也觉得……”

    无疾实在憋不住，他需要找个人倾诉，还必须是那种不会外传话语的人。

    “觉得什么？”

    庄兰警觉，挑眉看向无疾。哪怕兄长喜欢男子，她亦想保护兄长。

    “没什么，月色挺好。”

    无疾不敢问，庄兰那架势，像似说句她不中听的，就要拔剑劈砍。何况他觉得在女子面前谈男子间的情事，实在失礼，且难以启齿。

    无疾有一次清早，他看到庄郎在兄长寝室中。他们可能是在议事，却又不像这么回事，两人间有一份难以描述的旖旎。

    两人衣衫整齐，也没挨靠在一起，他们低声交谈，眉眼含笑，相互凝视，无疾直觉看到了什么令人脸红的事，仓促逃开。

    庄兰抬头看夜幕，天空昏晦得月亮也不见，哪来的月色很好，腹诽：呆子。

    她在杆栏上吹夜风，等兄长，不知这人为何也上来，唉，也许也是和自己一样担心吧，看他们兄弟俩感情很好。

    “阿弘兄和我兄长，当年在竹里，感情就很好。”

    庄兰想那时自己还小，整天就想着玩耍，根本没去注意身边这两人。现在想来，阿弘兄对其他人爱搭不理，但是总喜欢跟在兄长身边。那时候，阿弘兄，就喜欢着兄长吧。

    “我听兄长说，他的衣服和弓箭，都是庄郎赠予。”

    刘弘有时会跟无疾讲他以前的生活，无疾记得很清楚。

    “嗯，兄长一直照顾我们，小时候，兄长也赠送我弓箭咧。”

    庄兰觉得兄长是最温柔、可亲的男子，天下少有。

    “你弓射学自何人？”

    无疾见过庄兰射箭，她的弓射手法颇有兄长的特色，发箭也很快。

    “嘘”，庄兰把无名指放在唇边。

    楼下，刘弘和庄扬悠然走过，进入院中。

    待两人慢悠悠离开，庄兰下了栏杆，回屋去睡。杆栏上，唯留无疾一人，在夜风中，思索了许久，无疾意识到，他发现的事，千万不可让父亲知晓。

    无疾年纪虽不大，但是跟在父亲身边耳闻目濡，他清楚这样一件事会让父亲暴怒甚至动了杀心。

    两日后的凌晨，刘弘亲自送行老段和大春的两支队伍出发。大春领一支骑兵，老段带上数位神弓手，做伐薪、采药人装束，用农具装着弓箭。

    经过这几日的密谋，万事皆备，只待蜀王出现。

    老段和他的手下，需要潜入邛山，在蜀王登山道之际，射杀蜀王；大春则负责在入山的通道截杀，务必保证蜀王死透。

    根据细作的消息，随同蜀王前去祭天的文武官员不少，这一杀，可谓一窝端。当然，最主要的是，刺杀蜀王，只要蜀王一死，官员大乱，束手就擒。

    蜀王被杀，必然导致临邛城内哗然，蜀兵军心溃然，刘弘会趁机带兵，袭击城门，一攻而入。

    若无差池，临邛应声而下，这伐蜀的战斗，可算到此结束。

    天亮后，蜀王派兵上山巡视，老段熟悉地形，领众人躲避搜索。蜀兵禀报安全后，蜀王才缓缓登上山道。

    秋高气爽，蜀王领着数位文武官登山，身边有一众护卫。在遭遇几次兵败后，蜀王大感挫败，竟宠信起一位道士，每做一事，都会请示道士。这次祭天之举，也是道士的主意。蜀王昏聩多年，已失去了早年的判断力，对身边的文武臣亦不信任，反倒信起歪门邪说来，已是日暮穷途。

    蜀王和道士走在前头，官员在后，侍卫两侧巡护。

    当蜀王走至一处狭窄倾斜的山道，埋伏在对面山崖多时的老段和他的神弓手们，百箭齐发。瞬间道士应声倒下，成了刺猬，蜀王被身后一位老将扑倒，逃过一命，却也身负重伤。

    箭雨下，官员们拼命逃窜，退到开阔的地方，躲避起来，受伤的蜀王亦被抬往后方，蜀兵弓手上前反击。

    老段见蜀王未死，扼腕不已。他领着手下蹲身于岩石后，迅速移动，追寻。行进中，他们还需反击并躲避蜀弓手的射杀。

    老段擅射，刘弘分配给他的这些弓兵，也都是汉军中的神弓手，他们各据掩护点射，蜀国士兵上来一位，倒毙一位，蜀兵惶恐无比，连连倒退。

    多年的捕盗生涯，老段熟悉临邛的山林，他见蜀官员护着蜀王匆促往山下撤，老段唤上两位弓兵，抄近道追击。

    这就跟缉捕一样，他必然不会让带伤的寇首逃脱。

    此时的山脚下，大春拦截第一批逃奔下来的人，许多都是官员，直接俘虏。

    蜀国官兵不知晓山上埋伏多少弓手，草木皆兵，往山下逃又被追杀，抓捕，恐慌无措，大多束手就擒。

    老段在山林中追踪，如履平地，他迅速解决掉几位拦阻的士兵，终于追上被丢弃在半道的蜀王。蜀王伤重无法逃脱，跟老段苦苦哀求着，老段想起涞里饿殍遍地、贫民束手就戮的情景，他搭上两枚木箭，拉圆弓射杀了蜀王。这位占据蜀地十数载的君王，死时孤零零一人，倒也凄惨