接触过她这行的女人大多健谈而开放，所以碰上经常会开玩笑，对方也不甚介意。曹达意外碰了钉子，讪讪笑着，一时不愿再热脸贴冷屁股。

    蔡堂燕一路默言回到家，木门阖上，倚着门背想起刚才种种，蔡堂燕一颗心依旧狂跳不止，半是侥幸，半是一种难以名状的……不安？

    她一时愣住。

    巷道那边。

    拎着一段水管的男人气喘吁吁跑回来，“叼，比佢跑咗了（让她跑掉了）。——你脱佢条裤做乜嘢（你脱他裤子做什么）？”

    正掰地上男人皮带扣的手顿住，“脱光比佢丑丑咧（脱光让他丢脸）。”

    “冇做嘀嘢咧，等下冷死咗，拉走佢条皮带嘚咧，好似有嘀值钱喔——仲有嗰双鞋，带咗快嘀走咧。（别做这事咧，等下冷死了，拉走他的皮带行了，好像挺值钱的啊——还有这双鞋，带上快点走）”

    作恶心理没满足，男人不情不愿地抽掉皮带，脱掉左边鞋子时惊呼出声，险些一屁股坐地上。

    “我我我叼——！”用方言咒骂着，“这好像假的腿……”

    四个脑袋凑到一块。

    抄水管的男人用水管轻敲一下，沉闷的声音，像听到什么不得了的音符，又敲了几下。

    四人面面相觑。

    先头抽皮带的男人问：“哥，怎么办？是个残废啊……我们是不是找错人了？”

    领头外的两人动摇起来，“明明说是个老板，怎么成了个残废的啊。”

    “哥，咱们欺负个残废不太光明吧——哎哟，我错了！你别打我头——”

    领头的把水管换到另一手上，从那人的脚踝一路往上敲，闷声不断。

    “把裤子扒开看看。”

    脑袋挨打那个胆子小，又说：“哥，不太好吧，这不跟掘人祖坟一样。”

    水管戳到抽皮带那个身上，“你来。这玩意估计还能卖钱呢……”

    后者把人长裤褪下一半，完整的假肢露出来时众人都倒抽了一口凉气，像碰见了啥晦气的东西。

    “怎么不动了，赶紧拆下赶紧走，拆了把裤子套套回去。”

    “……”

    那人碍于领袖与棍棒的威势，不情不愿摸索解开假肢套，举动像给病人接尿。另一人从脚那边抽，拉到一半被裤口卡住了，脑袋又挨了一巴掌。

    “蠢不蠢！从上面，从上面拉！”

    整个过程假肢的主人一动不动，昏死过去一般。

    “乖乖，这玩意做得真精致，跟真的一样，他妈的费不少钱吧。”验货般东敲敲西摸摸、活动腿关节，最后脱了外套裹上，踹一脚尸体一样的男人，跟同伴撤了。

    地上的男人面无血色，仿佛浑身血液吸进夜的精华，正慢慢变凉、凝固。

    第九章

    有一点常鸣想对了，蔡堂燕是个胆小的人。这种胆小不是一般女孩子对于可怖事物的恐惧，而是对非常规现象的不安，任何与她有关的脱轨之事必会引起她的慌张。

    正如此时，蔡堂燕先是担心会不会被盯上，她已跑得够及时，但对方应该是男人，也许知道她住所后守株待兔。但是她一没大喊大叫，二没报警，照理不会对他们构成威胁。

    讲到报警，蔡堂燕已自顾不暇，不愿多惹麻烦。

    她安慰自己没事，开始洗漱上床。人都进了被窝，巷子那幕不断眼前重播。

    可以肯定那些人在围殴人，倒地那个别说是死是活，连是男是女都不真切。就是这种模糊萦绕在蔡堂燕脑海。

    如果当时她大喊一声，那些人会不会被吓跑，或者她报警，那个人是不是得救了。

    可是她什么也没做，如果那个人有个三长两短，她是否也是帮凶之一。

    蔡堂燕辗转反侧，一会想着不会有后续，结果怎样也不会给她实质性的麻烦，一会犹豫要不要回去看看，或许可以顺便帮上忙。

    如果她有半点侠义之心，那也被困窘的生活埋得很深很深了。

    蔡堂燕迷迷糊糊眯眼到五点多，睡意彻底消失，终于确定自己被昨晚的事折磨。她穿衣起床，决定去巷子口看一眼，如果那人不在了，说明他自己离开或被救走，他安然无恙就跟自己无瓜葛了。

    冬日的城市还未完全苏醒，蔡堂燕裹紧外套出门。

    菜市场门前的早点摊稀稀拉拉开始摆摊，蒸笼冒出的热汽糊住悬着的小灯，蔡堂燕绕到后门的巷子。

    那里放置了一只巨型垃圾桶，清洁工还未来清理，隔夜垃圾发出刺鼻的腐臭味。而它的旁边戳出半截人腿，黑长裤，光着脚，脚丫子冷透般泛白。

    蔡堂燕停步，下意识左右张望，此时此地只有她一人，她完全可以再跑掉。

    是的，蔡堂燕还是想逃，要是那人死了，她得如何解释大清早出现在这条空无一人巷子的原因，万一还吊着一口气，被她发现后咽气了，她更加瓜田李下。

    正踟蹰着，一条流浪狗不知从哪个角落溜出来，东嗅嗅西闻闻，晃荡着就到了脚丫子边。隔着十来米似乎都能听见它饥饿而贪婪的喘息。

    狗吃死人肉的吗？

    蔡堂燕忽然冒出这个想法。

    “嚯——”蔡堂燕跺脚喊一声，流浪狗定睛看向这边，长舌还舔了舔。

    蔡堂燕走近一步，做了个打人动作。流浪狗朝她吠起来。要在乡下，随地都有趁手的石头可以捡，现在脚边只有轻飘飘的饮料盒。

    蔡堂燕只得以地作鼓，重踏着脚步跳近，嘴里嚯嚯有声。

    那狗吓得眨眼，退了一段，蔡堂燕复又逼紧，一脚踢飞一枚苹果核，怂狗掉头夹尾巴逃了。

    这么一下，她也站到了垃圾桶另一边，那个人完整地进入视线。

    由于站在脚的这边，眼前的残象吓到了她。

    那人只有一条腿，左腿整条裤管瘪了，随意堆叠着。

    蔡堂燕呼吸变紧，再看向那人胸膛，似乎还有起伏。怕是紧张造成的眼花，蔡堂燕盯了好久才确定，这还是个活人，一个像被洗劫一空的男人。大冷天只穿了一件白衬衫，此时已然凌乱不堪，裤头扣子解开一个，皮带被抽走，周围也没一副拐杖的踪影，总不可能单腿蹦到此地。

    再看向那张脸……蔡堂燕有点像被撕掉镇纸的僵尸，呆愣呆愣的，声音下意识就溜出来。

    “常……常先生？”

    地上的人像极了先前那位客人，昏死过去般，毫无应答。她开始怀疑判断，毕竟眼前之人闭着眼，嘴角淤青，五官虽依旧立体，但惨无血色，整体印象与清醒时出入甚大。

    蔡堂燕蹲在他身边，推了推他的肩膀，又喊了一声。

    垃圾桶的酸臭味更浓稠了，像一翻海浪要将她打晕，臭水渗到他的衬衫上，像一笔乌七八糟的晕染，男人嘴唇干燥发白，了无生命力。

    蔡堂燕第一反