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    户部掌管土地、户籍、赋税、官员俸禄等事务，皇帝把全国的钱袋子交给太子，其他皇子不敢明著跟皇帝对著干，敢给卫炳文穿小鞋。

    假如卫炳文把自个折进去，皇帝非但不会责怪坑他的人，还会觉得卫炳文的才能不过尔尔。可想而知，卫炳文在户部有多艰难。在给卫老的信中卫炳文向来报喜不报忧，以致于卫若怀至今还不知道他爹高升了。

    林瀚等人知道，在听到卫若怀自报家门时他们才会那么怂。没想到卫若怀确实不知，林瀚又觉得没有说的必要，就这么错过了。

    卫若怀说写信问问，其实是问他在京城的好友。

    等待的日子对卫若怀来说很漫长，何况家里有可能出事，有时就忍不住烦操。偏偏不能让他祖父知道，导致卫老误会他太沉不住气——只是晚点成亲，又不是婚事告吹了。

    十月初十的早上，卫若愉的生日刚过去，卫若怀还没收到京中好友的回信，卫老就吩咐丫鬟婆子：“收拾些行李，我和若怀、若愉出去住一段时间。”

    卫若怀也知自个情况不对，张了张嘴，想说什么最终还是没说，转身去隔壁向杜三钮告别。

    杜三钮听说他们去岭南，小年之前回来。卫老的门生遍布天下，杜三钮倒也不担心：“常听人说读万卷书不如行万里路，是该出去看看。什么时候走？我做些吃的你们带著。现在天凉，不用担心吃不完坏掉。”

    “随便。明天一早。”卫若怀没心情吃，便说：“过几天可能会有封信，先帮我收著。”

    “好！”杜三钮应下，随即同他一起去隔壁，叫钱娘子和面，下午做撒子。因卫若怀即将远行，杜三钮一家晌午就在卫家吃饭。饭后，卫若愉冲杜三钮眨眨眼，三钮笑吟吟跟著他出去，便问：“做什么？”

    卫若愉带杜三钮去他房里，把蜂蜜、麦芽糖等物全给她，“祖父不准我带，大哥也不准我多吃，姐，帮我做成好吃的吧。”

    杜三钮点点他的额头，“你正换牙，不能吃这么多糖。”说完就走。

    卫若愉伸手拦住她：“我不自己吃。三钮姐，就行行好吧。”

    杜三钮瞥他一眼，少年立马装作无辜的眨了眨眼睛。杜三钮扑赤乐了，臭小子，居然学会卖萌：“行，给你做糖糕吃。”

    糖糕的做法十分简单，面粉里加沸腾的开水，用筷子把面搅成面团，揪成剂子，裹入白糖，用手心按压成圆形，放到油锅里炸至金黄即可。

    至于蜂蜜，被杜三钮没收了，但是她又用麦芽糖做一盆糖耳朵，用油纸包好放在卫若愉的行李当中。

    卫老见卫若愉车里半车吃的东西，非常无语，他们明明出远门，怎么被他整的像郊游？

    卫若愉不知祖父的烦恼，不知兄长的担忧，自然认为这次出去和以往一样，看看风景会会朋友，尝尝各地的特产就回来。

    到了陌生的环境，卫若怀身为卫家未来的掌权人，白天绷紧神经应付各种认识不认识的人，晚上照顾老祖父，看住精力充沛的小堂弟，累得沾著枕头就睡，果然暂时忘记京城的事。

    不知内情的卫老非常佩服自个，暂时让他和三钮分开果然无比正确。

    卫若怀眉宇间的烦躁彻底散去，卫老大手一挥，回家！

    到杜家村那日才腊月十九，卫若怀跳下马车就往三钮家去，可他还是慢了一步，进门就听到卫若愉叽叽喳喳和杜三钮臭显摆路上的见闻。

    “一边去。”卫若怀伸手拽开他。

    杜三钮后退两步：“你的信。”到嘴边的话猛地咽了回去，卫若怀不禁咳嗽几声：“怎么，怎么有两封信？”

    “上面这封是昨天到的。像你父亲的字迹，但是没有年礼。”杜三钮说。

    自从卫老回来，每到腊月京城总会送来几车年货。在三钮和卫若怀订婚后，杜家也会收到一车。而今年再过十天就过年了，信到了年货不见踪影，即便丁春花也知道京城卫家遇到事了。

    卫若怀都没等回到家，接过信就拆开。杜三钮紧盯著他，谁知却看到卫若怀先是瞪眼，继而皱眉，末了又苦笑，搞得杜三钮抓心挠肺：“到底怎么回事？”

    “父亲骂我不孝。”卫若怀说这话时却是笑的。见若愉踮起脚尖，卫若怀朝他脑门上一巴掌，“都是你害的。”

    “嗤，岂不知你干了什么，又叫我背锅。”卫若愉见此便知道事不大，白他一眼，“三钮姐，我给你买了好多礼物，在外面车里，我们一起去拿。”

    还有一封信没看，卫若怀想跟上去也得等一会儿。拆开好友的信，卫若怀可算明白了。

    四个月前太子命人查考生饭钱一事时，先叫人查京城、山东等地的童试考场。结果不出预料，也出现考生吃不饱的情况。

    童试不同于乡试，童试多是少年，乡试多是青年人，监考衙门不敢在乡试上弄鬼，而参加童试的考生身微力薄闹不起来，若不是遇到直达天听的卫若怀，明年还得继续。

    太子拿到证据之后直接呈给皇帝，在皇帝问起科举选才的重地江南时，太子摇摇头，“时间短，儿臣的人还没查到江南。”

    皇帝一听，便让太子退下，他派人前去江南查看。

    皇帝一插手，地方官员惶恐不安，没要多久就抖出幕后之人三皇子，隐隐还有四皇子的影子。皇帝震怒，人才乃国之根本，他们这举无疑在刨树的根，而坐在树梢上的人正是皇帝。下面稍微一晃，他就有可能摔下来。

    病刚刚痊愈的皇帝又一次气病了，便令太子暂理朝政。太子手下能人不少，可没到最后一刻他不会亮出底牌，就导致明面上能用的人不多。其中官职最高的文臣就是卫炳文。

    卫炳文忙得，杜三钮的食谱也拯救不了，等到第二年开春，整整瘦两圈。

    皇子们等不下去，京城动荡不安，卫炳文不准卫若怀和卫若愉回去，卫若怀和三钮的婚事也耽搁下来。

    卫家小二少虽然想爹娘，也只伯父是为了他好。不哭不闹就是缠著杜三钮，卫若怀一瞪眼，少年就瘪瘪嘴，泫然欲泣道：“也不知道父亲和母亲怎么样了。”

    十一岁的卫若愉看似不小，在杜三钮眼里他还是个孩子，反观卫若怀只有十八岁，却比杜发财高半头。每当这时被杜三钮训的人总是卫大少：“能不能别欺负他？”

    卫若怀百口莫辩，只能说：“好好好，最后一次，没下次。”等三钮看不见，就冲卫若愉挥挥拳头，小子，给我等著。

    少年毫不畏惧地挑了挑眉，大哥就会虚张声势，有种打他啊。

    卫若怀倒是真想逮著他揍一顿，然而杜三钮把他当亲弟弟，纵然给卫若怀十个胆子，他也不敢真揍下去，只能过过嘴瘾。

    不过，君子报仇十年不晚，未来弟妹一定很想