看”？不不，太俗气了，她应该不会听这样的话。那么……“阿央，你睿智无双，身手不俗”？似乎有些夸张。

    “阿央，听说库支内乱，我们是否要抓住机会，再拔下一城？”话到最后，脱口而出的却是这句。

    果然，他们在一起，说的正事比花前月下要多得多。

    叶央抬头，思索片刻叹了口气，“可惜内乱之时我们还没攻下沙城，而现在，听说库支王已将叛族悉数处理了，估计很难再有什么机会。不过……派些探子过去，倒是可以的。”

    自从拿下了雁回长廊，库支便进行了一次迁都，王城距定城不远，眼下他们已经收回了沙城，想混入其中不算太难。要是能再次挑拨十二部族内斗，那就更好了。

    不过前一次叛乱刚刚被压下去，也不知道那些小族，有没有胆子接着来呢？

    一瞬间，叶央心中转过了无数个念头。

    完了，果然是离题万里。

    见叶央若有所思地琢磨着什么，商从谨便知道她在认真考虑自己的提议。

    不过拔下一城显然不可能，他们恐怕要在沙城之中驻扎好一阵子，直到补给和冬衣运来，才能考虑继续进发的事情。

    ……

    库支原先挑唆周边小国同大祁开战，等到小国们纷纷消耗了战力后，再从中渔利，乘机大举入侵，扩充领土，勒令小国臣服，以此将原先的七个部族扩编成了十二个。

    十二部族并不平等，所以其心不一。

    在库支刚过雁冢关，与大祁打得如火如荼的时候，十二部族就发生了内乱，不足以让库支王退位，但足以影响他们的安定，从而间接影响对大祁的抵抗。

    只是，当叶央得知这个消息的时候，反叛的部族已经被解决了，库支暂时处在安稳之中，同时勒令反叛的部族献上贡品，表示忠诚。

    反叛让库支王震怒，除了举兵的两个部族，也有些被牵连的家伙，要献上大量金银贡品来取悦王上。朔朔就是其中一支，要求凑足黄金千两，丝绢锦缎等物。

    不光如此，还有本族中最美的一名歌姬。

    朔朔一族，族长特意清扫了一间房屋供歌姬居住，寒冬时节，屋子里也暖意融融，角落里摆着暖盆。

    “明日我们就出发，你准备好了吗？”族长年近五十，已经因为库支王的薄削而显得老迈，可他还要对族人负责，不能轻易倒下，所以三更半夜还是不放心，又跑到歌姬居住的屋前询问。

    越往北越冷，而朔朔一族的居住地段在库支中是最差的，天下已经飘下了细碎的雪花，很快便在族长的肩头落了一层。刚刚他听见这屋中有动静，很轻微，却不容忽视，于是敲门询问。

    等了半晌，还是不见歌姬开门，连一声回应也无。

    “可是睡了？”族长不死心，又敲敲门，问了一句。

    “……我睡了，有事明日再说。”

    婉转柔媚的声线从屋内传出，族长这才放了心，佝偻着脊背转身离开。才走了没几步，突然觉得有些怪异的地方。

    不对，这不是歌姬的声音！

    心中的疑问声愈来愈响，他猛地推开门，寒风夹着雪花吹了进去，只见狭窄的屋中一览无余，有个衣衫褴褛的少女坐在正中，角落里的歌姬穿着海棠红的棉袍，一脸惊惧，张着嘴巴却发不出声音。

    她是谁？怎么过来的？又在房中呆了多久？是不是库支王派来试探朔朔族的？

    “你，你是谁？”族长还算有几分镇定，没有喊人，而是默默地掩上了房门，和那少女对峙。

    她个头不高，跪坐在毯子上更显得娇小，身上的衣服打着补丁极其破旧，在寒冬中衣不蔽体，像是这些年库支城中常见的祁人奴隶，脸也脏兮兮的，又像大街上随处可见的臭叫花子。可没有哪个祁人奴隶像她一样眸中闪着刀一样锋锐寒冷的光，即便是跪坐，仍然有高人一等的骄傲。

    “你是族长。”少女的声音清澈柔和，自顾自地伸手捞过桌上的壶，斟了一碗羊奶，双手捧着小口啜饮，语气笃定，“在受库支王的欺负？因为蛮铁和阿骨两族的背叛，所以也迁怒到你的头上？”

    “……是，我的妻子，乃是阿骨族人，后来被大王处死了。”族长被她眼中的傲气所震慑，居然下意识回了句实话。

    少女又问：“想不想报仇？”

    “……想。”族长点头，好像这么说了，就真的会夙愿得偿。

    碗里的羊奶剩了一半，少女漫不经心地放在桌上，舔了舔嘴角，“那明日不要送那个没脑子的废物……”

    她随手一指角落里缩着的貌美歌姬，“送我去。”

    库支王性格狠戾暴躁，连本族的女子年老色驰，都很难有什么好下场，更别提是偏远部族的贡品了。那歌姬亦是奴隶出身，父母俱亡，才会被选中入王城，总是这般，也是满心不乐意。

    如今有个古怪的祁人少女主动要求送自己去，让朔朔族长心中又奇怪又悲凉。

    大好的年华，却主动去送死……

    “敢问娘子姓名？”族长张了张嘴，按照祁人对年轻女子的称呼问了句，压低了声音道，“就算是向大王寻仇，可你一旦有所动作，恐怕我族难以在王怒下保全！”

    少女笑了笑，满不在乎，“是么？那就让你们灭族好了，有我垫背，那也不差。哈……别想着拒绝，很遗憾你们的歌姬已经一句话都说不出来了，在我走之前她会一直失声下去。这买卖，干不干？”

    很明显，不干不行。

    族长咬着牙点了头，少女又道：“你就叫我……叶，叫我习槿，木槿花的槿。”

    库支没有木槿花，所以族长也就不明白她说的是什么东西。

    “我这里有个包袱。”叶晴芷说着，从怀里摸出了一样物事，包的结结实实，而且很干净，和周身褴褛一点都不同，“收好它，如果此行进入王城我未能活着回来，就把它交给……你知道大祁的先锋是谁吗？”

    她瞟了一眼呆滞的族长，清清楚楚道：“神策军，叶央将军，她不是嗜杀之人，你想办法离开库支疆土，潜入雁回长廊，表明身份后去她的大营，不是难事。若我没回来取它，就把它交给叶将军。”

    “好……”对方神色郑重，族长下意识点了点头。

    少女露出一个天真的微笑，长长舒了口气，“给我找身干净衣服罢，一路都是讨饭过来的，连顿饱饭都没得吃。”

    次日凌晨，朔朔族上贡的队伍早早就出发了。黄金千两已经榨干了这个并不富裕的部族，那几乎是他们所有能拿出来的东西，所以拉车的连匹马都凑不出来，只有骡子。

    叶晴芷坐在一架骡子车里，穿的是歌姬鲜艳大胆的裙子，外面罩了一件棉袍，车中生着炭火，倒不很冷，只是炭非好炭，烟气