运来了新的炮弹，你不用愁啦！”管小三瘦骨伶仃的身躯挤上城墙，一手举着一个填了火药的泥罐子，凑到叶央面前邀功，身后三三两两走来不少人，背着垫了干草的竹筐，运来更多弹药。

    叶央把伤口凑到嘴边吮一口又吹了吹，暂时缓解了疼痛。一事不顺就事事不顺，拍个桌子都能受伤。看着那根锈迹斑斑的铁钉，一道闪电却在脑海里炸开，她立刻抬头急切道：“管小三，城里有没有铁匠铺子？”

    “有啊。”管小三不明所以，只点了点脑袋，傻乎乎地捧着炮弹愣在那里。

    “兄弟们对晋江城熟悉，给我把全城铁匠铺里的钉子运过来！”叶央说着说着松了口气，有了这个办法，一定能压制住库支大军。正好商从谨带人小跑过来运走新补充的炮弹，她一伸手拦住商从谨的动作，“先不着急，你帮我把这些炮弹改动一些。”

    难道有更好的方法了？商从谨这几日也在研究提高弹药杀伤力的方式，但时间太少，始终没什么进展，于是道：“怎么改？”

    “撬开泥罐子的封口，把铁钉装填进去。炸开时自然会伤及库支。”叶央一字一句，右手的那个小伤口又流出一丝血，被她毫不在意地抹去，“不要求致死，而是最大限度的给库支造成更多伤员！”

    敌人死了倒更麻烦些，还不如活人有用，一个缺胳膊断腿的伤员，又要吃饭又要治伤，能给敌军带来不少的消耗。

    没有太阳，叶央的眼睛上依旧镀着一层光，吩咐道：“减慢投射速度，只阻挡库支前进，不要追击。”

    城墙上的鼓声登时慢了下来，又重又稳，声音传到前线，那里的击鼓者得到军令，也改变了节奏，大祁士兵立刻放慢了投射频率，只有库支准备进攻时，才会集中起来挡一挡。你慢我慢，你快我快，大家一起耗下去罢！

    商从谨则是在叶央下令之前就退到一旁，和几个人用小刀把泥罐子的封口撬开，等着管小三他们把铁钉等物运来。弹壳是按照叶央的设计图，做成椭圆状的，据说如此一来可以飞得更远些，在顶端留个小口，弹壳干透后填入火药，塞入引线留出一截，再用河泥封口，完全晒干后轻便又结实。

    前线的战况缓和下来，双方陷入了僵持不定的状态，查尔汗一命令全军急攻，对方的炮弹就会雨点一样密集地投射过来，暂时后退，大祁也不动了。尽管有弓.弩手能给对方操纵小投石车的战士造成伤害，但收效甚微。

    库支擅长的是面对面的马战和肉搏战，不是被卡着脖子远攻。

    作为士兵而言，管小三和他的山匪兄弟们不算伶俐，可今天居然开窍了一回！他们常年在附近活动，每旬都要定时下山来城里换些吃用的东西，所以对晋江城熟悉得很，在大街小巷穿梭来去，知道哪里能最快地找到叶央需要的东西。

    不仅如此，还拿了些双面钉子送上城墙！这让叶央惊喜交加，那种两端都是尖锐的铁钉是交战时用来对付战马的，一旦丢在地上无论正反都能伤了马腿，目前大祁对库支是远攻，用不上它们，干脆一并填进了炮弹里。

    没有河泥，改良过的炮弹只能用普通泥土封口，来不及晒干，就这么点燃引线抛射出去，好在还不至于中途熄灭。

    “砰！”又一声司空见惯的爆炸在库支军阵里响起，被轰得麻木的库支人下意识一缩脖子，只是这次，迎接他们的并不只有火光和气浪了。

    “好疼！我的脸，我的脸！”

    “我的手，钉子！哪里来的铁钉？”

    大呼小叫的吃痛呻.吟响成一片，还有一部分人连呼痛都做不到，直接被激射而出的铁钉穿透要害，直挺挺地躺在地上，简易的护甲救不了他们，火器的威力如果控制得好，是连铁甲都能击穿的。

    就算不能穿过皮甲棉甲，只伤及库支士兵暴露在外的部位，也够他们乱一乱阵脚了！

    炮弹数量不变，但杀伤力翻了一番。隐隐出现颓势的大祁重整旗鼓守住在了第三道防线之前！叶央并未下达猛攻的命令，依旧消耗着时间，大祁将士的伤亡率还在能接受的范围内，现在她只等着库支收兵了！

    风越来越凉，天上已经不见了太阳的影子。目力不再受限制，叶央眺望时已经看出库支的阵法杂乱不少。享受着凉风，数个时辰过去她突然觉得腹中饥饿，提心吊胆高强度的脑筋转动下，消耗也是平时的数倍，很想吃东西。

    再坚持一会儿，收兵后大家喝酒庆祝！叶央这么想着，又有了力气，将后背挺得更直。可惜肚子并不听她的，咕噜噜一直抱怨，叶央只好伸出一只手捂住胃。

    “你去看看她是不是饿了。”商从谨动作不停地改造着炮弹，无意间一抬眼看见叶央的动作，“拿几个馒头送过去。”

    除了语气像在说“拿几个炮弹送过去”，每个字都透着关心。

    聂侍卫是商从谨的亲兵，所以战时必须随侍在他身边保护，此时受了命令，顺路跑下墙头了。大祁的部分守城士兵就挨着外城郭住，总能找到些剩的食物，不一会儿聂侍卫和运送材料得管小三一起跑回来。管小三不住地打喷嚏，眼泪鼻涕流了一滩，怀里的东西却让叶央眸子又是一亮。

    “叶大小姐，殿下让我送来些馒头。”聂侍卫双手托着一块布，上面两个黑乎乎的杂面馒头，同京城见面时相比叶央瘦得都快脱了形，一双眼睛显得更大，不再是身份显赫的国公之妹，却让他打心底很尊敬。

    叶央没像从前一样表示感谢，看来真饿狠了，随手拿起个馒头啃了一口，含糊道：“管小三，你真是坏得深得我心！”

    这么高兴的原因无他，管小三怀里的是满满一兜子……辣椒粉！

    粉末很细，红艳艳的飘到各处都是，西疆比其他地方干燥一些，很适合种植辣椒一类耐旱的作物，再加上冬日寒冷，辣椒和烈酒一样，几乎是每家每户御寒必备的东西！

    当然叶央并不是惦记加了辣椒粉的羊肉汤的滋味，而是迫切地需要把这东西添到炮弹里去，“赶紧把辣椒粉给商从谨，余下的弹药全部加一点！”

    管小三兜着辣椒粉跑过去，步子很急还漏下些许粉末，商从谨隔着几丈就闻到味道，被辣气呛得咳嗽两声，眨着微红的眼睛冲叶央一点头，明白了她的意思。

    “等会儿！”叶央开口叫住管小三的步子，踮着脚尖凑近，突然露出个笑容。

    以为主帅是叫自己有事，管小三竖着耳朵听得很仔细，没料到叶央只是把手里的馒头沾了沾辣椒粉扫进嘴里，一挥手让他走了！

    “只是为了吃一口吗！”苦中作乐，管小三也跟着笑了一声。

    ……库支兵却是越打越窝火，士气萎靡，听见再怎么激烈的战鼓声都提不起一点劲儿。鼓声