廖妈妈瞧着都不忍心了，扭头又看唐老太太，唐老太太却面不改色，道：“瞧你这孩子说的，我老婆子疼你都来不及，哪里会怪你呢？快起来说话！”

    萧彦依旧直挺挺地跪在那里，道：“孙儿到底哪里不好，惹得祖母生气，还请祖母明示，否则孙儿就是一死，也是个冤死鬼，不得瞑目的！”说完，又伏地叩头。

    唐老太太轻叹一声，脸上满是怜悯，道：“你这孩子，何苦非要这般死心眼？你并没什么错处，快快起来说话。”

    萧彦抬起头，双手不觉有些发抖，颤声道：“既然孙儿并无错处，唐祖母为何不肯应允我同四妹妹的婚事？萧彦是真心欲娶四妹妹为妻，必会一生体贴爱护，佑她周全，就如祖母一般。”

    他说着，眼窝已然发红，婆子们在旁看着，心中多有不忍。而丫鬟们则芳心乱跳，飞红了脸。萧彦也顾不得避讳，叩头道：“请唐祖母成全！”

    唐老太太又是一叹，半晌，悠悠道：“不成。”

    萧彦心口一痛，他握紧双拳，竭力放平声音，道：“孙儿不明白，这究竟是为何？”

    青岚在屏风后，也不由屏住了呼吸，她也不明白唐老太太为何这样反对这门亲事。

    唐老太太端坐在上，半晌无言，萧彦又道：“祖母莫非是觉得四妹妹年纪尚小，舍不得她出阁么？若是这样，彦儿可以等，我也希望周全四妹妹父女亲伦之情……”

    唐老太太道：“可你如今已十七了，怕是等不得了，又何必耽误了你？”

    萧彦坚定地道：“唐祖母不必忧心此事，我若做了唐家姑爷，自然与老太太有了祖孙之缘，一切皆有祖母做主，孙儿绝不敢有半分违拗。”

    “只是……”唐老太太蹙起眉头，似乎无话可说。萧彦则一脸期盼地看着他，心口不住狂跳，生怕她说出拒绝的话来。

    这一瞬间的沉默，对萧彦来说却是漫长的煎熬，他的手心不停渗出汗水，心中默默祈祷，老天，你但凡垂怜，请莫要把青岚夺走。

    “你不必求了，我意已决，请小公子另觅良配吧。此事是我唐家的不是，回去同你父亲说，改日我定要登门赔罪！”

    唐老太太的声音细弱幽明，却仿佛一把利刃，刺透萧彦的耳膜，让他耳际鸣响，如坠冰窟，他咬紧牙关，竭力忍住泪水，涩声道：“唐祖母，这究竟是为何？孙儿就是罪该万死，也请祖母开恩，莫叫我死得不明不白……”

    唐老太太避开他的目光，叹道：“年轻人，偶尔难免会想不开，这些小儿女之情，终不长久，不必这般放在心上……”

    萧彦抬头道：“莫非唐祖母是觉得孙儿一时兴起，怕我对妹妹的心不能长久么？祖母放心，日后无论如何，萧彦必会小心呵护妹妹，爱她怜她，若有半分薄怠，任凭祖母打骂便是。”

    唐老太太于心不忍，道：“哪里话，你亦是萧家的掌上之珠，我怎敢如此？”

    萧彦心急如焚，终忍不住鼻尖一酸，热泪涌出，他无计可施，只能叩头道：“求唐祖母成全……”

    唐老太太也觉眼眶一热，却突然别过头道：“罢了，我也累了，小公子若无事，就请回吧！”说罢，颤巍巍地站起身，往碧纱橱而去了。

    喜鹊连忙上前搀住，廖妈妈于心不忍，劝道：“老太太要不再想想……”

    唐老太太却坚定地挥了挥手，道：“我乏了，要进去歇歇……”

    说罢，不由分说地转身而去。

    萧彦心口一窒，巨大的绝望似泰山压顶，忽然逼来，让他惊惧若狂，却又无路可逃。他想站起来拦住唐老太太，可他到底是男子，怎能如妇人骂街一般死缠烂打呢？

    他眼睁睁地看着唐老太太走出视线，牙龈已咬出了鲜血，却仍旧不甘心的跪在原处，自虐地回想着自己与青岚，与唐家的点点滴滴，到底哪里做的不好，到底哪里惹了唐老太太的厌烦呢？

    越是细想，就越觉得自己哪里都不对，他又是悲痛，又是自责，一时心绪纷乱，几乎发狂。廖妈妈见他满眼赤红，有如癫狂，忙上前道：“小公子，小公子快起来吧，我们老太太已进去了……”

    萧彦则恍若不闻，也不知跪了多久，才缓缓站起身，脸上的容色已回复平静，冲廖妈妈施礼道：“多谢妈妈，晚辈告辞了。”

    廖妈妈本想再说两句安慰他，也不知如何出口，只勉强挤出一个微笑，道：“小公子慢走。”

    萧彦微一颔首，转身而去。

    青岚走出屏风，望着那个孤冷清绝的背影，亦觉心口阵阵刺痛。她想喊住萧彦，却不知该说什么，只好住了口。

    萧彦走到门口，突然回头，向青岚的方向望去，四目相对，青岚浑身一震，他的眼神静静的，沉沉的，却又凄惶悲绝，深深凝望着她，自此，那一幕便深深印入青岚的脑海，终生挥之不去。

    ☆、礼宴

    祖母偏疼，宋氏宠爱。青岚的小日子过得顺分顺水，转眼间，已经及笄。而就在这几年间，大周朝风云变幻，几度沉浮，几个年轻才俊，也在朝堂中迅速崛起。

    这第一人便是陆言昭。他在娶了青柔的第三年后，考中永业五年的进士及第，圣上钦点为第二名榜眼，为翰林院修纂。随后几年间，他历任河南布政使，江西巡抚，吏部尚书，在永宁元年正式入阁参政。

    第二位姓白名逸，乃是前朝名将白起之孙。他于永宁二年中举，皇上擢升其为左军都督府都督同知，统领京师重兵。永宁三年，皇长子叛乱逼宫，白逸一人一骑，冲锋破阵，大杀叛军。平乱后，皇上擢升其为左军都督，掌管天下兵权。

    第三人便是萧彦。他自永业二年春闱后，并未参加科考。以贡生身份在户部任职。后因政绩卓著，又娶了晋王之女秦月眉，一年之内，连升数级，现任内阁正二品右丞。

    最后一人，几乎超出所有人之意料，竟是那个一事无成，又亲狎戏子的纨绔子秦淮。

    话说这秦淮并无甚政绩，不知为何，却与白逸私交甚笃，又得了圣上青睐。因晋王老迈，难掌政事，长子秦涛又因侵占皇庙获罪。皇上册封秦淮为世子，承袭爵位，同任中书省参政知事。

    如今这四人在朝堂之中呼风唤雨，锋芒无匹。因秦淮与白逸交好，陆言昭又与萧彦投缘，四人自动分成两派，朝臣们私下称其为“萧党”与“秦党”，皇上表面上装作不知，暗地里均衡两方势力，令四人互相制约，大有坐收渔人之利的意思。

    青岚的及笄礼定在四月初二，这几年来，唐毅虽不甚得皇上青睐，可到底也是四品京官，根基深厚，京城的勋贵诰命们纷纷登门道贺，就连刚出月子不久的青柔，也携着陆言昭回门了。

    如今陆言昭身居内阁，早不是当年