回去叫牡丹帮忙。这时，她突然发现假山旁修了一条石阶小路，通往高处的两间小亭子，那木樨树就在阶梯的正中，顺着台阶爬上去，就可以轻轻松松的摘花了。

    青岚大喜，当下三步并做两步，爬了上去。走到山腰，扑鼻便是一股木樨香气，她贪婪地吸了吸鼻子，撂起衣襟，将花瓣一片片地放在里头。

    清风绿草，木樨花开，春天昂然生机透骨而来，让青岚感到前所未有的惬意。她一面摘花，一面哼着小曲，正此时，忽听得两个小亭子里传来一阵人声。

    “你在我身边这么多年，我从未少了你吃穿用度，逢年过节，月例还有添补，你怎么还不知足，竟唆使丫头偷拿我的东西？”

    那声音颇为愤怒，听起来竟是王氏。青岚靠前几步，果见王氏坐在亭中，青柔坐在她身旁，满脸怒火，二人对面站着一个四十多岁的婆子，穿着素色暗纹紫金花对襟褙子，估计是长房的管事婆子。

    那婆子并不卑怯，反而理直气壮地道：“太太真是笑话！这一大家子，吃吃喝喝的，每日用度要有多少？老奴是变着法的省钱，还不得不跟着贴补呢！这么多年，梯己银子也不知道搭进去了多少，如今家里出了些事儿，不过是拿太太的两个金项圈去应应急，太太就说出这些话，真真叫人心寒！”

    “你……”王氏气得一窒，恨声道：“你有难处我原体谅，可你不该不与我说，为何竟私自拿了？”

    婆子冷哼一声，“太太可是日理万机，扪心问一声，府里大大小小的事儿，哪个不是老奴在操持？即便同太太说了，太太也未必入耳，何必还给太太添乱？”

    王氏脸色一白，竟然无话可说，婆子甚为得意，翻了翻眼睛，“何况周姨奶奶已经说了，下个月就将我调到她房里当差，太太这房的事儿，恕老奴力不从心了。”

    “什么？你何时要调过去的，怎么我竟不知？”王氏满脸惊愕。

    婆子得意道：“我劝太太就别过问了，姨奶奶跟老爷讨的我过去，太太如何能知道的？再说就是知道了，也管不了。”

    这周姨奶奶乃是大老爷唐殴的贵妾，只有二十几岁，生得妖娆貌美，深得唐殴宠爱。又在去年年中，为唐殴生了个哥儿，自此更不将软弱无能的王氏看在眼里。

    婆子见王氏魂不守舍，呆呆地看着地面，不屑道：“太太若没什么吩咐，老奴就退下了。”

    王氏无奈地摆了摆手，“罢了，你下去……”

    话没说完，只见青柔“豁”地站了起来，厉声道：“你给我站住！”

    婆子吓了一跳，转回身，见青柔双目赤红，满脸怒火，初时惊慌，转而又镇定了心神，“呦，大姐儿这是吓唬谁呢？”

    青柔逼前一步，冷冷道：“大胆！你一个下人，胆敢这么与我说话，今儿我必要到老太太面前说个明白去！”说着，扯着婆子的衣襟就要往外走。

    王氏惊慌失措，忙拉住青柔，“罢了罢了，今日有了外客在此，可别给老太天添乱了！”

    婆子见青柔真是动了怒，也有些惊慌，连忙挣脱她的手臂，青柔站住脚，咬牙道：“你身为下人，竟敢手脚不干净，偷拿主家的东西，原应将你赶出去！是太太宅心仁厚，不予追究，你竟不知好歹，还说出那些话来，我且问你，府里何时短了你月钱，你又添补了什么，咱们白纸黑字，清清楚楚的写出来！”

    婆子唬了一惊，连退两步，强硬道：“太太，你瞧瞧姑娘这是做什么，要出阁的人了，还这么雷嗔电怒的……”

    话未说完，只听“啪”的一声，脸上挨了一记重重的耳光，婆子大惊，哭道：“你……你敢打我？”

    青柔锐声道：“打你又如何？我是主子，出不出阁的事儿，可是你来浑说的？我不过敬重你年长，叫你一声妈妈，如今你竟欺辱到我的头上来了？你说是拿了太太的东西去应急，如今可应过了，为何还不还回来？”

    婆子两腿发软，慌乱道：“我……我如今已是周姨奶奶房里的人，有事儿也该姨奶奶发落……”

    “周姨奶奶？”青柔眉毛一听，厉声道：“她是你哪门子的奶奶？我看妈妈是老糊涂了，太太才是咱们这房的正经主子，就是周姨娘亲自来，也原该给太太磕头行礼的。她竟然敢不知会太太，就讨要她房里的人，我到找她来问问，哪有这样当奴才的？”

    王氏脸色一白，赶忙止住青柔，“什么奴才不奴才的，快别说了，周姨娘是贵妾，叫她听见，又要不高兴了。”

    “你……”青柔几乎气结，她抬起手，颤巍巍地道：“贵妾也是妾！妾是什么东西，连奴婢都不如，如今竟到太太面前嚣张来了，咱们府里到底还有没有规矩？今儿我非要说出个理来！”

    青柔说完，推开王氏的手，拉住那婆子，“走，跟我到老太太跟前去，你给我说明白了，到底奉的是哪个奶奶的命！”

    “哎呦……”婆子被她拉的一个踉跄，哀声道：“姑娘快别混闹了，免得惊扰了姨奶奶，翎哥儿还病着呢！”

    领哥儿便是周姨奶奶的小儿子，前几日得了小儿积食之症。王氏知道大老爷极宠爱这个幼子，一听又犯了怯，“柔儿快住手，小心耽误了翎哥儿的病！”

    “放肆！”青柔骂道： “翎儿如今是正经主子，好不好自有太太照顾，岂是一个姨娘能插手的？”

    婆子本来只是欺负王氏软弱，若真说起理来，她哪有半分？见青柔不依不饶，登时着了慌，哭道：“姑娘快放手，老奴知错了，老奴这就将金项圈还回来！”

    青柔这才松了手指，厉声道：“我给你半个时辰的时间，将东西交还给太太，再罚你二两银子的月俸，若再有此事，我必打断你的腿儿！你若有不服，我就回了老太太，撵了你出去，听明白了么？”

    婆子连连磕头，哀求道：“老奴再不敢了，姑娘饶命，姑娘饶命、”

    青柔鄙夷地看着她的嘴脸，恨声道：“快滚吧！别让我再看见你！”

    “是、是”婆子说着，连滚带爬地出去了。

    ☆、隐秘

    青柔处理完那婆子，颓然坐在石凳上，清瘦脸庞愈发苍白，王氏担忧地看着那婆子背影，埋怨道：“你也太冲动了！不过是两个金项圈，你同她计较什么？假若她跑去同周姨娘说了什么，那可如何是好？”

    青柔气得浑身发抖，泪珠扑簌簌地流了下来，“娘才是府里的正经主子，为何竟然一个妾欺负？将来要如何自处？”

    王氏也嘤嘤哭了起来，哀声道：“娘也是无法啊！谁叫你舅舅不争气，这些年来，全仗着老爷救济，如今老爷愈发埋怨的甚了，倘或一时惹他厌烦，将我休了，可如何是好？”

    青柔大哭道：“舅舅是舅舅