水乡人家 作者:乡村原野
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你没看见欧阳姑姑的下场？”
卫昭道：“郭姑娘吉人天相，定能平安无事。”
方初道：“人言可畏，我怕她扛不住。”
卫昭仔细打量他：除了满目的忧心和焦灼，并没有其他情绪，于是拍拍他肩膀，以示鼓励，又道：“等找回来，一切都要靠你了。”
方初坚定道：“我定不会让她受半点委屈！”
口气自信而坚决，听得卫昭一愣。
他不禁诧异，方初到底哪来的这底气？
方初目光炯炯地看着堂上，静静想：“我一定会给你一个体面的婚姻，让所有闺阁女儿都羡慕你的荣光和幸福！”
堂审结束后，欧阳家长子欧阳明哲要将欧阳明玉的遗体带走，严纪鹏不让，他受欧阳明玉所托，要亲自安排她后事。
“你以为，她还愿意回欧阳家？”他怒视欧阳明哲。
“难道你要带她回去？”欧阳明哲觉得不可思议。
“她不会去严家。我自有处安置她。”严纪鹏冷冷道。
欧阳明哲想阻止，又觉得没意思，人都死了，还争什么？况且妹妹在公堂上亲口托付严纪鹏，众人都听见的。不如遂她心愿。
于是，他便任由严纪鹏带走了欧阳明玉。
严纪鹏在严家一私宅设置灵堂，准备停灵三天就下葬。
他纵然知道欧阳明玉绝不愿进严家的门，也为她难过不已：娘家不愿回，夏家不愿回，严家不能进，可怜这世上没有她立足之地。便是做鬼也是孤魂野鬼。而他居然也束手无策！
思及此，他痛断肝肠。
同时，谢家也摆开灵堂。
此事再次在霞照城掀起了一股议论热潮。谢家、严家和欧阳家首当其冲，受影响最大，然后就轮到才与谢家定亲的韩家了，郭家和方家受牵连。
韩老爷听说此事后。眼前一黑，晕了过去。
韩太太骇得几乎也晕倒。急忙令请大夫急救。
然韩老爷这次晕倒非同小可，竟几个时辰不能醒转。韩太太只怕他大限已到，强忍恐慌和悲痛，命人飞速去寻找韩希夷。
他也不知去了何处。想必还是到处寻找郭清哑。
到晚间，韩老爷才悠悠醒转。
夏日的夜晚，蛙鸣阵阵。提醒他还活在喧嚣的尘世。
烛火映照下，韩太太守在床头。正盯着他。
见他醒来，她泪水泉涌而出，握住他的手。
韩老爷艰难张口，喃喃道：“我们，是不是，做错了？”
韩太太哽咽道：“不！老爷想多了。我听说，方家老太太和大老爷也来了霞照，也不许方大少爷娶郭姑娘。就是方瀚海夫妻也是为难的。只是方初已被出族，他们管不了他而已。”
韩老爷道：“还是错了！”
韩太太就再劝不出了。
她明白，他指的是跟谢家的亲事。
韩老爷双目无神地望着床顶，微声道：“这是我们，背信弃义的报应吗？来得……这样快？只可惜……”
可惜改不了了！
欧阳明珠死了，洗刷了她蓄意谋害姐姐欧阳明玉的嫌疑，没有令谢家蒙羞，但是，聪明人根本不需要证据，自然能体会其中曲折。
但韩家这时候却不能退亲。
若退了，更里外不是人了。
除非，谢家能主动退亲。
这似乎有些奢望。
韩老爷努力运用残存的神智想捋清此事利弊，终发现不对：儿子求谢家主动退亲，都这么长时候了，谢家也没人出面。他本来还挺高兴的，现在看来，人家是早有算计。
韩老爷是戌初时分（晚七点）咽的气，韩希夷不在身边。
谢家下午才往韩家报的丧，韩家晚上就往谢家报丧。
谢吟月正在母亲灵前哀哭，闻信一呆，于悲痛中产生强烈危机。
打发了报丧的人，她看向一旁的父亲，他从衙门回来一直呆呆的。
谢吟月便对谢天护道：“你在此守候。我伺候父亲去歇歇。”
谢天护哪有心情理她，哭得不辨天日。
谢吟月和锦绣一起扶起谢明理，进入后堂内室，伺候他靠在躺椅上，然后又命锦绣去端些饮食来，自己面对父亲跪下。
“父亲，韩伯伯去了。”她轻声对他道。
谢明理目光涣散，毫无反应。
谢吟月又轻推他，又重复一遍。
谢明理才把目光投向她，似乎问她说什么。
谢吟月再次重述一遍“韩伯伯去了。”
谢明理眨眨眼，努力想“韩伯伯是谁”。
好一会，神思才聚拢来，想起姓韩的是他亲家，然后他目光陡然一凝——什么，他去了！怎么就去了？
他立即想起今日公堂上的情形：他曾经引以为傲的胜过严纪鹏抱得美人归，原来都是一场笑话，真正的欧阳明玉恨他入骨；这还不算什么，最可恨的是他的妻子死了，被他们活活逼死了！
他今日颜面无存！
谢家今日颜面无存！
韩老爷定是知道了欧阳明玉的事，才突然离世的。
谢吟月见父亲眼神清明了，这才提醒道：“父亲，谢家正处在生死存亡关头。虽然母亲当年是奉欧阳老祖母的意思，但别人怎会信。这事必须欧阳家出面澄清。”
谢明理静静思索。
好一会，他才问：“你舅舅来了吗？”
谢吟月点头，道：“舅舅来了。我安排在明堂那边。”
明堂原是她二叔二婶住的院子，他们回祖籍后，就空置了。
谢明理又问：“欧阳明玉停灵在何处？”
谢吟月道：“听说在严家一处私宅。”
谢明理听了冷笑：“我还以为他会迎她进严家大门呢！”
一面道：“我去见你舅舅。”
谢吟月便扶他坐起，正好锦绣端了些参汤来，她忙接过去，亲自伺候父亲喝了，才命人送他过去。
谢明理去了明堂，气势已不同刚才，眼神悲愤且犀利，盯着大舅子欧阳明哲不语，大有兴师问罪之态。
欧阳明哲心虚，目光躲闪不敢和他对视。
第502章 担责
谢明理占据了上风，这才沉声道：“欧阳明玉被囚禁那么多年，心中有怨气我不怪，但我谢明理有何辜？明珠又何辜？她们姐妹还不都是为了欧阳家才落得如此下场！指责欧阳明珠，固然会带累我儿我女，欧阳家也休想脱了干系！——从此谁敢娶欧阳家的姑娘？谁愿做第二个谢明理？”
欧阳明哲苦涩道：“然此事……”
谢明理厉声道：“此事是欧阳老祖宗的意思，不该由明珠来担！”
欧阳明哲愕然，有些不知所措。
谢明理冷冷道：“明早你去那边。老祖宗临死前十分内疚，说这辈子唯一对不起的人是孙女明玉，你该去把这话告诉她。”
这责任欧阳明珠不能担，欧阳家也不能担，只能由欺压百姓的狗官夏明杰来担，欧阳家是被狗官所逼，才不得不屈服。
欧阳明哲颓然道：“我明白了。”
次日一早，他便去往欧阳明玉的停灵处。
谢吟月谢天护也随他一起去拜祭姨母。
外面又起了新的传言。
郭家得到韩老爷去的消息，哪肯放过这机会，郭大全和沈寒秋当即安排：今日一
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