皇帝难为 作者:石头与水

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    与付宁相较甚远，幸亏没找着鞑靼军队，否则若当了俘虏，更加丢人。”

    “说不得鞑靼可汗得招你做女婿呢。”明湛好奇，“那你是怎么看出薛少凉跟付宁学的武功哪？”

    “我听付宁说过，他的功夫不是谁都可以学的，要身量骨骼适于学武才成。”阮鸿飞道，“用他的话说，得‘骨骼清奇’，我一见薛少凉就觉得眼熟，他的身段和一些走路的方式，与付宁极其相似。”

    明湛神神鬼鬼的跟阮鸿飞打听内情，“你跟付宁还挺熟啊？”

    “熟么谈不上，认识是真的。”

    明湛怂恿阮鸿飞，“那能不能把付宁请来，也让我见识见识什么是高手？你们不也是朋友么，你的朋友就是我的朋友啊。”

    “你又不懂武功，能见识什么？”阮鸿飞一见明湛俩小眼儿弯成眯眯线，就知道这小奸鬼又在打什么如意算盘，一口回绝道，“付宁又不是总在付家呆着等着人请。”

    阮鸿飞不应，明湛也不恼，他拍着大腿，手舞足蹈的奸笑两声，得意的笑，“这回真是赚了，咱们把徒弟扣手里，还怕师傅不来么？”

    阮鸿飞鄙视的扫了明湛一眼，没说话。

    明湛随手将一大碗果子搂怀里，美滋滋的咔哧咔哧的啃果子吃。

    这么天天除了发坏水儿，就是一门心思的吃东西，不胖才怪呢。阮鸿飞摸了明湛的腰一把，这手感，真水灵。

    明湛忽然叹口气，忧国忧民地，“飞飞，你说朕的话早放出去了，盐商人现在还未来帝都。看来，江南的猫腻，他们或多或少也知道一些呢。他们哪，是不看好我。”啪！明湛将怀里的大海碗撂桌上，颇有几分恼怒，“我还真没看上他们手里那几个有限的铜板。”

    明湛打量着宋翔。

    许久未见阳光，宋翔的脸色有些苍白，不过精神看起来还好。

    皇权的威仪，明湛的手段，让宋翔有些微微的紧张，恭敬的行礼。

    “起来吧。”明湛道，“何玉，你先退下。宋翔，坐。”

    宋翔自浙闽案后便被关押起来，因他表现良好，不但献出家财，还将与前浙闽总督宋惟之间往来的私帐、与海盗交易的私帐一并上缴。明湛便没杀他。

    宋翔从未想过自己还有重见天日之时，他所有的关系往来，都在入狱的那一刻结束。皇帝亲审的案子，绝不可能有人来冒险救他。

    当然，宋翔更没想过，自己能在御前有座儿，这几乎让他受宠若惊。同时，他也敏锐的意识到：机会来了。

    “我一直没想好要如何安排你，杀了你吧，你好像也罪不致死。放了你吧，怕你回去也保不住性命。”明湛道。

    宋翔立码自椅中起身，跪下祈求，“求万岁爷超生。”

    明湛说的是大实话，宋翔是做为污点证人活下来的，这样的人放他回去，估计活不过一个月。

    “现在，总算想到了用你之处。”明湛问，“宋翔啊，你做生意是把好手儿，你以往除了与海盗走私，官商勾结，有没有其他的心愿？譬如，成为一个能青史留名的大商人。”

    宋翔现在一心想活命，别说是这种光鲜好事儿，只要给他活路，他啥能不应呢。

    明湛歪着身子端了盏凉茶喝，悠闲的说道，“眼下就有一桩差事，朕想在天津建一座港口，用于与外在商船生意往来。”

    “天津？”宋翔微惊，商业还是东南最为繁华，且江浙二地，不论是蚕丝绸缎，还是金银瓷器，在整个大凤朝都十分有名。商贾早盼着能够重开海禁，不过，几乎所有人都认为，如若开海禁，朝廷必定在江南设港。

    所以，当明湛说起天津来，宋翔非常惊讶。

    “对，是天津。”明湛浅笑，“天津在帝都旁边儿，朕过去走走看看，也方便。”

    当然，明湛也有自己的私心。在天津设港，阮鸿飞处理他国内的事情也会往来方便些。再者，天津与帝都毗邻，绝对在皇家的控制范围之内，没有哪个世族敢在皇家眼皮子底下伸手。

    其三，明湛还要给那些盐商一个教训。

    故此，他将第一个对外开放的港口设于天津。

    明湛又说服吴婉，初始吴婉并不想参预到港口建设的差使中去，明湛道，“既然想做事业，就不要放弃任何一个往上走的机会。”

    吴婉这才应了下来。

    宋翔一直被拘禁，虽吃喝住没有亏待，不过，对外界的东西也并不得知。他先前毕竟是商人，正在努力恢复与现实社会的联系。明湛将吴婉介绍给宋翔的时候，宋翔刚将数期的皇家报刊看完。

    之前对吴婉的彪悍只闻其名不见其人，这一见，也着实吃惊，心道，这样标致的小娘子，竟然手段这样厉害，连忙收起小觑之心，施礼道，“见过吴大人。”商人最是识时务，不同于读书人对于吴婉的抵触。宋翔得知吴婉被授七品女官，以后两人又要一道合作，自然要客气些好是。

    吴婉对于男人这种生物，自认为是看透了，更不会有譬如羞怯自卑之类的感觉，只是淡淡的应了一声，“宋掌柜好。”

    明湛招呼徐秉忠上前，笑道，“还有一位小朋友，刚刚受骗归来，没什么经验，而且志大心空，爱占小便宜，最会白日发梦。不过呢，胜在有位做尚书的老子，帝都城里大小人家也要给他一些脸面。”

    明湛这样的介绍着实令徐秉忠的脸羞成一块大红布，他先前觉着自己也算有些许本事，如今才知自己先前不过是在过家家，不要说与老谋深算、他爹且惧且敬的皇帝明湛相比，就是对着大明鼎鼎的吴婉娘，徐秉忠也顿生不如之感。

    倒不是说徐秉忠对着吴婉娘自卑啥的，他是自认没有吴婉娘的狠劲儿。且面对这样一个狠人儿，徐秉忠先在心里上憷了三分。

    明湛对徐秉忠道，“你既然喜欢做生意，就跟这二位学一学。只望你别像从前那样笨，再给你老子丢人惹麻烦。”

    “是。”徐秉忠给打击个半死。

    明湛抬手，示意三人坐下，方道，“你们两个，都要听吴婉的。徐秉忠，你虽然有个有本事的老子，可你自己的本事却十分有限，差使上，你听他们两个的。”

    “宋翔，你案底还在，朕虽赦你，如今却不能给你顶戴官身。”明湛望着青衫冷艳的吴婉，吩咐道，“吴婉，你虽是女人。办起差来，朕只得把你当男人用了。这样，你们三个只当是朕的私人所聘，挂在内务府下面，直接听命于朕，也好行事。”

    这样的大好机会，宋翔只当是天上掉馅饼，祖宗显神通。就是以前在浙闽，他虽也算有头有脸的人，可也没做过能御前当差的美梦啊。

    什么商人不商人，宋翔觉着只要能在御前挂上号儿，叫他干啥都行，顿时欣喜若狂的谢恩。

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