廿四年 作者:藩田同学
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刚刚打开没多久。守城的士兵见这般大早的时辰，他们的女侯爷却从城外回来，身后站着的还是那位阮小姐。队长笑脸迎上去，问道：“朔夜小姐和阮小姐这是去了哪里，怎么这么早从城外而来？”
朔夜说：“昨天出去办了点事，今早赶着就回来了。”
那位队长一路陪着笑，恭迎着朔夜进城，又恭送她离开。看着离开的那两个人，队长心中起了些个好奇。那位听说从来不给人好脸色的阮小姐，今天怎么像是乖乖女一样拽着朔夜小姐的袖子不放？真是有意思。
回城的第一时间，朔夜就将桐笙送回了阮府。她所见的阮府并没有想象中的紧张气氛，府里的人该做什么就在做什么，丝毫看不出来家里出了任何事情。朔夜不禁开始佩服阮大人的沉着冷静，真不愧是当过一品官的人物。
“小姐回来了！”一个下人这样喊了一声，便有人迎了上来，有人去跟老爷夫人回报。
桐笙以不带表情地点头来回应迎上来的那些人的所有话语，手却始终拽着朔夜的袖子没放开。朔夜就这样被桐笙拽进了阮府，经过了围上来的几个人，最后被拽进了阮大人平日会熟客的那间小客厅。
进了客厅，桐笙终于松了手，这时朔夜好笑地问起来：“你做什么一直拽着我？还从城外一直拽到这里！”
桐笙呵着气搓了搓手，说：“我怕你跑了。”
“我能跑去哪里？”
“我怎么知道？”
桐笙说话依旧是没个好气，不过仔细听来，她对朔夜的态度已然好了太多。
阮大人到客厅的时候，桐笙还在那样没好气地跟朔夜讲话，后来见了阮大人，便收起性子。
“父亲。”桐笙恭敬地唤了阮大人一声。
阮大人点头回应，却摸着胡须看向了朔夜。朔夜自然礼貌微笑，说着“朔夜见过阮大人”。
在这客厅里并未发生朔夜料想的亲情场面，桐笙没有过多描述自己被掳走和被救回的事情，阮大人也没问过她任何一个问题。这对父女在朔夜眼中显得很生分，但也或许并非这样，因为朔夜并不了解他们。
在阮大人替桐笙又谢过朔夜的救命之恩后，桐笙叫来玲子，让玲子先将朔夜带去她的房里，她还有事要跟老爷讲。玲子领着朔夜去了桐笙的屋子，顺道还将那只姿态越发富贵猫咪也抱来了。
而这边的桐笙看着朔夜走远，这才走到阮大人身边与他说：“她无害。”
“仅凭她救了你，你就确定她绝对无害？”
并非如此，可桐笙无法告诉阮大人自己的那种感觉，那种潜意识里对朔夜的信任。她只说：“我信她。”
阮大人深吸了一口气，摆摆手。“你是个谨慎的孩子，既然你这般说，父亲便信你。”
“多谢父亲。”顿了顿，桐笙问道：“鲁中回来了吗？”
“他暂时没法回来。”阮大人摇头。“昨天去接应他的人看见他的时候，他已经倒在地上昏睡不醒。大夫瞧过了，说他脑部受到重创，需要一段时间的治疗和调养。情况若好，待他伤好了，还能和正常人一般。”
“不是说他只是将朔夜引到山神庙去？怎么会伤得这么严重？”
“具体我也不知。”
鲁中是阮家的一位很忠诚的仆人，在阮大人还是阮家少爷的时候就跟着他，一直到现在。他主动提出要接下引朔夜上山，让桐笙试探朔夜的任务，可谁也没想到，朔夜竟对他下了那般狠手。
现在鲁中在城外，桐笙自然不便去看他。从小客厅离开，桐笙回屋去见朔夜，与朔夜交谈，小心翼翼地将话题引到了昨天自己被掳走的事情上，于是问朔夜：“掳走我的人，你可将他处置了？”
朔夜摇头：“我打晕了他，他便倒在我上山的路上。只是后来我带着你下山，却发现他已然不在那里。想来也奇怪，他伤得不轻，怎么可能自己离开？”
“伤得不轻？”桐笙扮着惊讶：“我以为你只是将他打跑了，怎的还将他伤得不轻？难不成他触怒了你？”
朔夜将猫咪赶到地上去了，整理了自己的衣袖，想起当时的事情都还能泛起一股悲伤。“他说你死了，我一时愤怒就……”
“因为他说我死了，所以你将他打成那样？”
“是。”
才听到这理由，桐笙觉得难以理解，她与朔夜不过认识几个月，朔夜怎会因她而有这般不可抑制的情绪？可转念一想，她与朔夜的师妹很相似，朔夜几乎将她当成那位师妹，所以若是那位师妹又再“死”了一次，朔夜会有此反应也是很正常的。
对于朔夜说的理由，桐笙无法过多回应，于是含糊几句后告诉朔夜：“我爹中午设宴感谢你对我的救命之恩，现下离正午还有好一段时间，不如你先回去休息一下，顺便也给沈家人报个平安。”
桐笙这样说，朔夜才想起自己也是彻夜未归，便点头答应，然后离开。
相比阮家的平静，沈家的那群女眷可是乱成一锅粥了，一来因为她们关心朔夜，二来自然因为朔夜是皇上下旨叫沈家好生照顾的人。当她们看见朔夜平安归来时，个个都是一副谢天谢地的神情动作，沈灵安最是担心朔夜，才见朔夜便扑一般过来拉着她问：“你去哪里了！这一晚上不会来，可知道我们有多担心？”
朔夜愧疚极了。“昨天不是和桐笙出城去了么，回来时出了些状况，只能在城外找地方住下了。”
沈灵纤插话进来了。“可我听说阮家出了事，难道你和桐笙遇上的麻烦与那有关？”
朔夜有些紧张。“阮家出什么事了？”
沈灵安说：“不知道，只是昨天下午阮家就匆匆关了宅子所有的门，直到刚刚才打开。算算时间，该是你们回来前不久的时候。我想这之间必定有关系。”
“这……”朔夜闭了口，只是摇头表示自己并不知晓其中的事情。
朔夜今日回来，多少让人觉得她心情不错。那种莫名而来的神清气爽，让沈家姐妹摸不着头脑。她们不好问，朔夜自然不会告诉她们这份欢喜来自桐笙对她的态度转变。
休息过后再去阮府，吃过了那一顿谢宴，朔夜便又跟着桐笙去了她的屋子。桐笙先前对她的排斥，今日全数都变成了一种懒散的态度。她愿意搭理她，只是没有十分主动罢了。
“你说你喜欢我那竹园，不过那里离我卧房太远，现在又这般冷，我便不陪你去了。在屋子里呆着可好？反正阿九也在这里。”
“阿九？”朔夜瞧着团在火盆边上的那只猫。“你给它取的名字？”
“嗯。”桐笙点头：“今早上突然想到的，觉得这名字亲切便拿来用了。”
桐笙自己给猫儿取名阿九，为此朔夜情不自禁展露笑容，只是那笑容多少
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