胭脂井 作者:沈臧

    【第一章】

    宛平大学中轴线的正中是个斑驳的石砌地台，地台里种着一棵槐树，足有五人合抱粗细，应该已有几百年历史了，不知是先有的树还是先有的地台——总之，几百年来总不寂寞的。

    槐树上吊了座旧铜钟，那铜钟倒是在宛平大学开办之初由校长亲自吊上去的，钟身用阳文大篆刻了‘格物致知’四个字，栉风沐雨下全身已结了厚厚的锈，敲起来音浪层层往外扩，就算埋在铜锈之下那声音仍不可小觑，想它从前时候，应该是顶洪亮的。

    铜钟敲了十响，不多时，安静的学园渐起嘈杂嬉闹之声，夹杂纷乱脚步，男生张扬飞奔，离箭一般追逐着跑出来，女生则三三两两挽臂结团，喁喁细声而行。

    女学生一律月白色短褂，下着黑色长裙，露出一截小腿，裹覆洁白棉袜，脚上穿着黑皮鞋，庄重优雅；男学生则着藏青色立领中山装，傲气却又谦逊。

    宛平大学是津北首屈一指的大学，能入得此地的，不是达官显贵子弟，便是饱读诗书博闻强识的学材。中华未来之栋梁，就像初升的太阳，如今已初显锋芒。不论今后岁月如何残酷，此时青梅终归是温和，喧哗，欢喜的。

    童荟瑜挽着曲无波的手走在学校的林荫夹道上，此时正值夏末，放课时虽已薄暮，但新上了一部外国电影，叫《梦里人》，才首映了两天便大热得很，我们这什么时候也去看？”

    曲无波手被他握住，又听他一番温言，心中有丝丝甜蜜，“恩，我也听荟瑜说了，正想去看呢。你礼拜六有空吗？”

    莫北原思索半刻，歉疚道：“礼拜六怕是不行了，那日我三哥回来，全家要给他接风。要不我们约在礼拜日？”

    周六与周日也并无区别，曲无波点头答允，随口问道：“你三哥回来了？也并不曾听你提起。”

    莫北原嗯了一声：“三哥从德意志留学归国后一直随军历练，这几年来东奔西走，少有时间回津北。这次在川平打了大胜仗，父亲十分高兴，便让他回家来，一则为他庆功，二则也可以休息一段时日。”

    曲无波唔了一声，也不再言语。

    如今正是共和改制第十六年，新政府下两大军阀，南边楚系以秦岭为险,划长江而治。而东北绥系则偏安一隅，伺机待发。津北临近北平，共和新政之后，北平自然也成为了新政府之都，新政府的九省大督军，便是莫北原的父亲莫仲枭了。

    曲无波和莫北原从大学一年级开始谈恋爱，到如今也有三年多的时间，从他口中也知道了一些关于莫家的事。

    莫北原是家中第四个孩子，也是嫡子，母亲秦氏是莫仲枭的原配夫人，秦氏共育有一子一女，女儿莫淑苑是家中老大，已嫁做人妇，丈夫是启丰银行的行长沈之墉。莫仲枭另有一名妾室李氏，已于多年前病逝，膝下只留了两名庶子：二少爷莫行远十一年前不幸亡故，三少爷莫行险在德意志陆军士官学校留学归国后，如今在军中任陆军总长。

    “我听你提过，你三哥从前在德意志留学？”

    “是，不过已是很多年前的事了。”

    曲无波轻轻叹息一声，莫北原立刻察觉了：“无缘无故做什么叹气？”

    曲无波没有回答，倒是抬起头看他：“北原，你父亲想要送你去留洋，是么？”

    莫北原点头：“倒一直同我提过这事，只是母亲不同意，她怕我出去之后吃苦。”他不免问道：“好好的提这个干甚么？你若不愿我出去，我不去便是。”

    曲无波摇头苦笑：“你若出去，我自然高兴都来不及，这毕竟是你的人生，我只是叹气，我这辈子怕是做不到了。”

    “难不成你也想出去？”

    “自然想的，出去见识大千世界，总比待在这爿地方坐井观天的好。”曲无波说：“只是你也知道我家里是旧式做派，我父亲是断不许的，漫说出洋东渡，就是我们几个姊妹离了女塾上大学，也是求了许久才求来的。”

    她说完又低下头去，两排长长的睫毛低垂着，如蝶须覆下，只觉说不出的温柔，莫北原心中一撞，立刻握紧她的手道：“你别担心，你父亲那边不同意，还有我父亲呢，他巴不得我出去留学！只是得求一求我母亲，要她肯放心才行，到时候咱们先订婚，留学的事你也一起，不怕你父亲不同意！”

    他一番话说来乐乐陶陶，便似是摘星也能轻易办到，然而曲无波倒不像他那样欢喜，只是轻轻微笑：“是吧。”

    一路上说话，时间竟也过得飞快，两人不知不觉间已经走了很长的路，不远处高大的梧桐树后楼檐若隐若现，曲无波停下步子：“我到家了，你快些回去吧。”

    莫北原一怔，发现确实已走到她家门外，不由得有些失落，“好，明天我来接你。”

    “明早我约了荟瑜一起上学，你不用来接我。”

    莫北原只得道：“那好。”他朝她招了招手：“我们学校见。”

    “好。”曲无波微笑，转身离去，皮鞋叩叩敲响在青石板路上，单薄的身影渐渐消失在愈见浓墨的夜临暮色中。

    天色虽已黑透，但曲宅门前挂着的两盏大红灯笼却仍炙热，发出艳红的光来，像是沁在墨中的朱砂，汨汨地浸透开来。

    似乎在昭告着每一个走过的路人，这里曾经是金堂玉马，煊赫豪奢的所在。纵然内里已经凋敝破败，却仍固执的维持着表面荣光，如同府门前这两盏永远崭新鲜红的灯笼。

    曲家的老祖宗曾经被前朝皇帝封过爵位，官至户部尚书，位列六部之首。但有这样一个只手遮天的父辈，其子女却不肖为多，后世一路承袭爵位，慢慢远离庙堂之高。及至曲无波老太爷这一辈，也不过空有爵位，厚自奉养，积子女财货而已。等到父亲曲堃当家时，天地又风云变色，朝堂易主，改制共和。曾经的爵位一朝成空，祖辈留下的财产慢慢坐吃山空。如今只有这一处老宅和乡下的几十亩田产，靠着佃租过活。

    曾经的无限风光，如今只剩下树倒猢狲散，食尽鸟投林。千里搭长棚，原来天下无不散之筵席。

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    【第一章】

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