唇如棉花 作者:赵子川
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进殿。”太监拉长了声线尖尖的通传，士子们战战兢兢地躬身入殿。
“我大夏乃天之所属，不知士子们将如何做起？”大殿上发问的却不是皇帝宇文轩，而是丞相司马明。
士子们低头相互瞟着对方，想要独占鳌头却又怕言出毁己。
“我愿守民一方，安康一世，累世清明，永盛大夏。”出言的正是杜琪。
这是小鱼最想要的；这是我唯一给得起的。杜琪信步走出黑压压一片低头的士子，挺直了腰板，鹤立鸡群。
司马明也走出了列队，向杜琪问来：“不知礼义不以为君子。这位士子，礼义何谓？”
杜琪侃侃而来：“以正君臣，以笃父子，以睦弟，以和夫妇，以设制度，以立田里，以贤勇知。”大殿上的官员连连点头，低头的士子们也钦佩杜琪的果敢。
“士子，你妆不肃穆，何以正礼仪？”可司马明却咄咄逼人。
杜琪也不胆怯：“礼义于心乎，外化而形乎。南方水患，北方胡狼。焦于心者，神形俱损。是草民失礼，还望吾皇责怪。”杜琪掀起衣角，重重的叩拜请罪。
庙堂之上，朗朗笑声。“呵。好。”宇文轩开口，也就这般定了。
司马明持白板退入列队，眼角瞟过杜琪，满意的低头。
而后宇文轩又问了几个问题，士子们一一对答如流，自然是及不上杜琪的言简意赅，直戳宇文轩的心坎。窥伺帝意，命悬一线。可宇文轩很是喜欢杜琪的大言不惭，金口敲定，状元出炉。
“老爷，什么事这么高兴。”司马夫人递上茶水问及。
司马明还在回味大殿的对答：“真是青出于蓝。”
司马夫人依然会意：“看来今年的士子有老爷看中的。”司马明含笑默然。
司马夫人感慨着：“若是相儿、齐儿能得老爷的欢心就好了。”
司马明脸色剧变：“他们不气我就万福了。都是你宠的。”司马夫人捂着锦帕暗自感伤。
“相儿好些了吗？”虎毒不食子，司马明还是很关心两个败家儿。
“大夫说身体无碍，只是，只是神志不清。还需静养。”谈及司马相，司马夫人不得不又抽泣起来。
“那就静养吧。不出去也好。”司马明无奈自己为官一生，尽忠尽节，却全败在了两个儿子的名声上。
“爹。”突然司马齐走进跪拜在司马明的脚下，忠恳着：“我想入仕，为您分忧，为国献力。”
司马齐此话一出乐得司马明立改往昔的蔑视，直接扶起司马齐，赞叹着：“我儿出息了。呵呵。”
司马齐诚心礼拜，心已知晓马上就可以走马上任，届时就不怕没有实权让杜琪身败名裂。
“老爷，老爷，少爷回来了。”小厮向门外站立的杜老爷报喜。
杜老爷望眼欲穿的看着回家的路。
当看见高头大马上的杜琪，杜老爷两眼泪汪汪，心里感慨着真是没想到竟是这个痴儿辉煌了家业，又感谢着列祖列宗的荫庇。
“琪儿呀。”杜老爷激动着叫着，蹒跚出门。
杜琪跃马向前叩拜：“不孝儿杜琪见过爹爹。”
杜老爷拉起杜琪，满是欣慰的看着这个仪表堂堂的儿子，感慨着：“我儿光宗耀祖呀。”
杜琪苦笑带过。只有杜祺知道其实全为一人，那人却已不在。
杜家光耀门楣，大摆流水席。杜琪却宅在院子里守着空房子。
入冬了，杜琪的生辰又到了。可惜一桌子的美味佳肴都不是自己想要的。杜家上下兴致高昂，唯独杜琪乐不在此。回到院子，蔡大妈正捧着一包东西守在门外。
看着杜祺归来，蔡大妈求饶着：“大少爷呀，过去是我不对，不该对您那样，更不该收了小鱼的工钱。”
蔡大妈一直都以为小鱼孝敬的是每月的工钱。如今看着杜琪回来了，知道杜家重心又歪了，怕秋后算账，蔡大妈干脆自己负荆请罪：“但是小鱼的工钱我一分都没动。”不是不动，而是蔡大妈想着多攒点好给儿子娶媳妇。
蔡大妈递上包裹，继续讨好杜琪：“还望大少爷大人有大量，不要和我们这些下人计较。”
杜琪本不在乎，却听得是小鱼的东西也就悉数收下。
脱了脏污的蔡大妈立马松了气消失在杜琪视野里。
杜琪提着繁重的包裹走进院子，放在桌上摊开，几十粒碎银子散开。一粒一粒的把玩，杜琪苦笑自言：“原来你已经养了我这么多年。”
“醒啦。”老者挑着火堆问着。小鱼撑起身子看着黑漆漆的洞穴。
小鱼向着老者道谢：“小鱼谢过老人家。”小鱼的手捂上心口，绞疼依旧在。
老者缓着口气：“不要谢我。要谢就谢你身上的仙气吧。”
小鱼微蹙，没想到在天界待了几百年真的沾染上了仙气。
“如此醇厚。”老者低声啧啧赞叹。
小鱼莫名着：“老人家说些什么？”老者摆首。
小鱼想起自己被破相，又被小四看清，杜琪定是知道了。灰心丧气的小鱼不知道怎么办。沉思着下凡本就为了助紫微大帝历劫，可是劫还未遇身先死。小鱼倒在了草堆上。
“可是还在留念红尘，想要再去逛逛。”老者怂恿着。
小鱼犹豫着还是道出：“想。”再看看。
老者允诺着：“等你养好了伤，我们再去。”
小鱼蹼蹬坐起：“真的！”
老者嬉笑：“我老七从不说假。”
小鱼高兴的喊道：“谢谢七爷。”小鱼身上的伤再痛也都不察觉了。
“七爷，呵呵呵，这名头好，我喜欢。七爷。”老者捋着胡须自我陶醉。
一心只想早已康复的小鱼也就不曾思虑过这个七爷怎就看上了自己微不足道的小仙气，还不顾自身的修为替小鱼治伤。真是被相思红豆遮了眼，看不破人心好坏。
作者有话要说：
☆、小鱼护主
“在下杜琪，今后还望各位多加指点。”杜琪新官上任，例行向同僚们大声招呼。
吏部的同僚们貌似很忙，粗粗看过杜琪后又开始各司其职。杜琪尴尬一笑。
“你就是新任状元杜琪。”杜琪寻声抬头，正看见风流倜傥的司马齐向自己走来。
“不敢，不敢。在下杜琪。”杜琪冠冕堂皇的说着。
司马齐也不傲慢：“在下司马齐。”
司马齐是被司马明直接调任吏部，年初就上任了。杜琪到了初春才来报道。
司马齐拉过杜琪，悄悄地嘱咐着：“有什么问题尽管来问我。”
杜琪点头示意，却并不想和任何人走得太近。盘算着皇榜一出，小鱼必定是知道自己已经高中，也算是对他的回报。官场的沉浮确实不是杜祺所钟爱的，杜琪决定有机会就请辞。
可惜司马
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