见唐修齐走了进来，那双浑浊的眼睛动了动，浮现出祥和的笑意。
    他年轻的时候一定很漂亮——唐修齐忽然产生了这样的想法。
    有些气质是存在于骨血里的，即便皮囊苍老，也不会消减半分那由内而外散发的美丽。
    岁月从不败美人。
    不是岁月不忍，是美好本身永恒。
    “好久没有访客了，介意陪我这个老头子说说话吗？”声音嘶哑，却并不显难听。
    唐修齐上前走了几步，在木桌另一侧的椅子上坐下。
    “我该怎么称呼您？”
    那双眼里笑意更盛，甚至有些可爱地做出一副“用力思考”的表情：“称呼啊，我可得好好想想～毕竟活得久了，这种代指性的叫法就多了，不同场合，不同时间，好像都有独特的称呼……或许可以叫我‘珀涅’，这是我最喜欢的名字。”
    最喜欢的名字，不一定是自己的名字。
    唐修齐点头，却没有自我介绍的意思，珀涅似乎也不在意，枯木般的指尖在摇椅扶手上轻轻敲了敲，一直候在门外的机器人便朝屋内伸长手臂送进两只冒着热气的茶杯，也不知道它是从哪里找来的热水和茶叶。
    “不尝一尝吗？现在外面应该很难喝到这种天然种植的茶叶了。”端起茶杯小品一口，珀涅又在那送完茶杯的机械手臂轻点一下，机器人才收回了胳膊，“它叫尼因，是万年前d62上自主研发的种植机器人，除了种植，还很喜欢养小动物。”
    “万年前？”唐修齐挑了挑眉。
    “呵呵，别惊讶，毕竟垃圾星也不是从一开始就是垃圾星，就像虫族每一颗未破壳的蛋，破壳前也并不知道自己最后会在何处死去……”
    昏黄日光穿梭在疲倦的木屋内，微风流离，墙角野草枯荣不知几春，干瘪苍老的手轻抚过木桌，桌面便从中间裂开一道缝隙，缝隙里散发着淡蓝色荧光，逐渐凝成一副三维立体投影。
    唐修齐看见了宇宙中的一颗小小星球，曾经的d62，如今的垃圾星。
    “四万年前，群星舰队初步征服了这片宇宙星空，几乎每一颗星球上都迎来了虫族移民……虫族啊，真的是顽强的种族，无论原始环境有多恶劣都能存活下去，并用上百年甚至千年的时间进行改造……”
    立体投影逐渐放大，光秃秃的星球表面逐渐有了虫族的活动痕迹，从房屋到田地，从河流到山脉，从简易的木料外壳机器人，到石料外壳。
    唐修齐却敏锐察觉不对：“如果当时就已经拥有足以探索宇宙并完成星际移民的科技，那为什么移民后的虫族起始科技水平依旧落后？”
    珀涅默了默，发出一声意味不明的哼笑。
    “移民，不过是另一种流放罢了……”
    三维图景突然变幻。
    “四万年前，雌雄数量虽然已经逐渐拉开差距，但比起现在来说并不明显，因此在当时急需解决的并不是什么‘性别比例’问题，而是疯狂增加的虫族总数量和完全不够的星球资源……总体数量多了，平均分下来的东西必然就会减少，尤其是那些一直享有优渥资源的上层虫族们……分出一份营养剂都像是在割他们的肉，他们怎么肯啊……”珀涅的讲述逐渐混乱。
    “扩张是必然的，虫族有那份力量……从十万年前兰德修斯开着星舰冲出祖星起，扩张探索就开始了……先是祖星周边的小行星，这个不难，虫族甚至可以凭借虫化状态在宇宙中存活……可足足用了五万年才开拓出一个第一星系，你能想象是怎么在短短时间内连续扩张到六个星系吗……”
    那是放弃一切安全稳妥、用无数底层虫族生命铺路才完成的血腥积累。
    跃迁虫洞不稳定怎么办？找几只雌虫装上探测器，一次次丢进去，一次次矫正数据就好，至于直接被高维传送撕成两半的雌虫，谁在意？
    导航雷达检测范围不够大？给一只雄虫戴上设备，强行催动精神力对信号进行增幅，雄虫因为电流刺激变成傻子了怎么办？还不是能“重复利用”拿去抚慰雌虫。
    后来只要距离够了，也不管那颗星球是不是适合生存，就会像打包垃圾一样从底层虫族里挑一批直接丢过去，别说科技帮助了，星舰能够安全抵达就是最大的幸运。
    也是好笑，如今虫族和异兽斗争加上各种内战的伤亡，对种族数量的消减都远远比不上这段暴力扩张的“探索”时期。
    而如今虫族性别比例畸形、生育问题严峻，很难说源头到底在哪里。
    ……
    风里不知不觉染上些肃杀味道，唐修齐看着三维投影模拟出的群星舰队，仿佛能从它每一光年的推进里听到无数底层虫族濒死前的绝望哀嚎。
    他搭在木椅上的手掌不禁紧了紧。
    这不对，他莫名有些悲哀，这和他十万年前做出那艘星舰时的愿景完全不一样。
    探索未知免不了牺牲，但绝不该是为了“牺牲”而去探索。就像科技永远是发展的第一动力，但它也该服务于发展的主体，而不是毁灭主体。
    本质目的歪了，那就不是文明，那是灾难。
    他又想到了老布克被折磨至死的学生叶卡安，想到了垃圾星上的半成品防护罩，想到了那两只被强行和异兽缝合的雌虫，想到了被执政官家族追捕的白岚。
    这一瞬，唐修齐竟然生出些怀疑。