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第5节
    又一次活下来了。
    青年衣着破烂到紧能遮挡□□,大片肌肤裸露在寒冷的空气中,冒着些微的热量;他平复着剧烈运动后的喘息,明明才捱过死亡的威胁,但神情却格外平静,甚至透着一种静谧的冷凝。
    他沉冷的铅灰色眸子半垂,苍白昳丽的脸庞还有几缕未曾擦拭干净的污迹,透出一种叫人背后发凉的美。
    始初虫种能“看”到母巢腹腔外的一切,并未形成审美的祂在这一刻却莫名觉得对方格外甜美。
    喜欢,好喜欢。
    ……
    阿舍尔吐出一口浊气,在模拟器的三分钟警报声中,坚定又缓慢地走进洞穴。
    机械音再一次响起——
    【滴,巢穴选定成功,属性面板更新。】
    【姓名:阿舍尔】
    【身份:劣质虫母(纯血统的弱小存在)】
    【状态:虚弱(你需要休息)】
    【精神力:5/10(孱弱甚至不比虫卵)】
    【血量:■■■■(祂寄生于你)】
    【虫母天赋:巢(你可以吸引一些需要母亲的流浪虫族幼崽,但请谨慎)】
    【子嗣:1(祂很霸道)】
    【伴侣候选者:0(霸道的孩子不允许你被分走注意力)】
    【巢穴:破败简陋的石块山洞(初级,可抵挡星球风暴)】
    第4章 任务发布
    荒芜的陌生环境下,当天边的暗色愈发深沉时,风声骤然变大,从远及近,速度极快。
    轰鸣的呼啸声夸张到像是在阿舍尔的耳边嘶鸣,他侧身蜷缩在山洞内的凹陷出,微微偏头,看向外面。
    星球风暴来势汹汹,带着一种想要撕裂整个世界的可怕凶戾。
    荒原上不够大的石块、枯草,扎根还浅的植株,落单的野生动物、虫子,在这片风暴下毫无还手之力。
    风力裹挟着灰土和生灵,在高空咆哮,时而掀起数十米,时而重重砸下,惊起一滩猩红的血肉。
    躲在山洞里的阿舍尔有些不适地捂住口鼻。
    相隔很远,但从高空坠落被摔砸出骨血的场面足以被想象出来,此刻最真实的残忍被剥开露出在阿舍尔眼前,令他又一次加深了对那两个狗男男的恶心。
    山洞外风声阵阵,山洞内阿舍尔浑身疲惫。
    他垂头摸了摸安静的小腹,这才向后靠着石壁,在石料的阴冷下缓缓闭上眼睛。
    他太累了。
    从私人星舰意外迫降到现在,数次死亡的压力让阿舍尔无力再进行思考,干脆暂时放松神经,环抱着双臂渐渐陷入沉睡。
    剩下的事情,等他醒来再继续考虑吧……
    风声之下,始初虫种感知到了母巢逐渐趋于稳定的呼吸,也慢吞吞挪了挪躯干,尾部蹭过温热的生殖腔内壁,学作阿舍尔那般,进入休眠。
    ……
    这一觉对于身处劣境的阿舍尔来说并不安稳。
    混乱的梦境像是一艘在大海上摇摇晃晃的船只,乱七八糟的画面、声音穿插进行,模模糊糊描述着他的前半生——
    阿舍尔诞生于帝国赫赫有名的老贵族之一的贝利斯家族。
    他母亲早逝,父亲醉心于公务,因此阿舍尔自小生活独立,直到父亲娶了第二任妻子,那座名为“贝利斯”的豪华宅邸才拥有了新成员。
    他的继母是个骄傲的贵族小姐,对于贝利斯先生和前妻的孩子不至于故意虐待,但也不会过分关心。
    而阿舍尔自己也早已经习惯了独来独往的生活,没有母亲的孩子总是早熟,当同父异母的弟弟还在父母膝下撒娇的时候,阿舍尔则在精英教育下选择住校。
    很自然,贝利斯先生所谓的“一家三口”剔除了阿舍尔的存在,而被忽略的当事人也并不在意。
    比起那些,阿舍尔更在意的是自己对药剂的喜欢,小小年纪的他早已经做好打算,准备等成年后选择药剂师为自己的职业,并搬出那座过于豪华的宅邸。
    只是人算不如天算,阿舍尔十四岁那年入了帝国王后的眼,被接入王宫后很快在长辈的推波助澜下与三皇子订婚。
    最初阿舍尔嫌弃三皇子幼稚,可他到底是个缺失父母宠爱的孩子,随着时间的流逝,阿舍尔逐渐接受了三皇子的靠近和维护,便也习惯将其当做是自己的未婚夫对待。
    两人算是竹马竹马一起度过了往后漫长的数年岁月。
    他以为自己会按部就班,在合适的年纪与三皇子结婚——即使他们之间并没有爱情。
    显然世事难料,同父异母的弟弟满心嫉恶,竹马长大的三皇子偏宠眼瞎,于是阿舍尔就变成了两人爱情的炮灰。
    还是洒到宇宙里的那种灰。
    星舰发生意外时的警报声似乎又一次在他脑海中响起,尖锐的动静轰散了片刻的安宁,让原本蜷着手臂的青年缓缓睁眼。
    ……不是警报声,而是山洞外风暴裹挟石子撞击石林的尖锐嗡鸣。
    阿舍尔揉了揉发胀的太阳穴,没有计时器的情况令他失去了对时间的感知,梦中好似过了一个季度那么长,可现实里的星球风暴还不曾停止。
    腹中的始初虫种此刻安静得像是从未存在过,覆在薄薄衣料上的手掌哪怕故意下压,也感知不到什么。
    他半垂眼皮,铅灰色的眼瞳中流光暗淡。那张苍白又漂亮的脸蛋完全继承了母亲的优良基因,有种锐利又骄纵的美。
    只是这富贵花一般的容貌下却是一副冷淡的心肠。
    假寐之后阿舍尔没有浪费时间,他迅速过了一遍自己从星舰迫降后的遭遇,将重点放在了“虫母模拟器”和“始初虫种”的身上。
    前者助他在这片荒芜星球上生存,而后者强大难驯,如双刃剑般无法预料,唯有同时满足这两者的“要求”,他才能保证自己生命无忧。
    另外的疑问又出现了——
    怎么样儿才能成为完美虫母?如何才能保证始初虫种一直是他的子嗣?
    【滴!新手指引激活!】
    【背景介绍:浩瀚世界存在着万千未知种族,人类的探索不及宇宙的10%,在未知的神秘星域中,生活有一种特殊的种族:虫族。
    虫群中有高低阶级,以精神力作划分,精神力越高的虫子相应等级越高。
    高等级虫子拥有拟态的能力,战斗力强大,担负虫母的保护者、子嗣,拥有和虫母交配的权利;低等级虫子保留虫形构造,原始难驯,对低等级虫母来说存在威胁。
    虫族社会雌少雄多、弱肉强食,虫母是整个种群的核心,是母亲、是妻子,也是每一只虫子的信仰对象。
    虫母可以通过精神力和信息素安抚、吸引、命令虫群;虫母没有用于战斗的虫形态,因此精神力和信息素是他们的自我保护手段。
    但请注意,只有最高等级的完美虫母才能拥有整个虫群的追随。
    而模拟器的存在,就是为了辅助宿主成为一位合格的完美虫母。】
    连串的机械音回荡在阿舍尔的脑中,他拧眉沉思,目光有些空茫。
    模拟器听起来像是比人类文明更加高等级的存在,就单单一个“死亡回档”,阿舍尔不难想象这能在帝国引起多大的风波。
    但事实是在此之前,他从未听说过有真正的模拟器存在。
    这样的高等级为什么会选择自己呢?
    阿舍尔脑海里的疑问不曾得到解答,但山洞外的风暴却在可怕的呼啸声后渐渐变缓。
    星球风暴带来的杀伤力是巨大的,很多来不及躲藏的野生动物在狂风的肆虐下变成摔烂了血肉的尸体,随着渐小的风将腥气传递至远方。
    当风暴彻底停止的瞬间,机械音又一次响起——
    【任务完成。】
    【奖励:中级虫母信息素喷剂x1,已为宿主存入背包。】
    虫母信息素喷剂?
    阿舍尔想到了刚才的背景介绍,这或许是他遇见其他虫子时的保命手段。
    脑海中才闪过喷剂的字眼,像是产品介绍的界面就浮现在他眼前。
    【中级虫母信息素喷剂:一次性用品,可迷惑高等级以下的虫子,喷出时所散发的信号内容由使用者决定。】
    ……目前看起来似乎是个好东西?
    在无法再从模拟器中得到有用消息后,阿舍尔活动着手脚站起来。
    一系列混乱之后,他的衣服破破烂烂,大片皮肤裸露在外,倒是先前擦伤的痕迹于短暂的假寐后无影无踪。
    是始初虫种寄生后赋予他的强大恢复力,也是他暂时生活在野外的底气。
    阿舍尔眯眼,捋开落在鬓角的碎发,正准备探索一下山洞周围,就收到了新任务提醒。
    【任务发布:温暖坚固的巢穴才能令你安眠,现在请收集材料,进一步建造合格的巢穴。】
    【任务奖励:未知】
    【失败惩罚:无】
    ……行,这下必须探索一下周围了。
    阿舍尔轻呼一口气,见寄生于腹中的小怪物并无异动,这才提着激光枪继续走了出去。
    原先死在洞口的虫尸不知道被风暴扔到了哪个角落,阿舍尔目不斜视,思索着“合格的巢穴”需要什么。
    时至当前,他发现模拟器的自由度很高,任务发布源自于星球环境和宿主的主动触发,也就是说想要加深对模拟器的了解,他必须要适应这里的生活。
    ——适应原始的野外生活,这是此前习惯科技的阿舍尔根本无法想象的情况。
    思考不影响行动,迈步探索之间,他怀里已经抱了许多枯枝石块。
    不知名的野草长而坚韧,变成了捆束枯枝的绳索;破洞衬衣被脱下来挽了个结,用作装形状圆润的石头。
    阿舍尔凭借自己的认知和想象,在山洞内堆叠了大片的枯枝杂草,又用石块做包围,搭建出粗糙的烧火台。
    干燥的树枝在烧火台中堆成金字塔的形状,激光枪被他调整到最低档,“噌”得一下就打出了火花。
    火团温暖,很快就照亮了昏暗的山洞。
    晃动的光影下,阿舍尔拢起被风暴肆虐得东倒西歪的野草,重新挡住了山洞的入口。