天亮了。
    ......
    “哈哈哈哈......”
    铠甲破碎、血浸战袍的贺平，杵着一柄卷刃的陌刀站在城头，望着城中潮水般退却、奔逃的北胡将士，暗哑的嗓子发出豪迈至极的大笑，满脸都是言语无法尽述的快意。
    “将军，我们夺回西河城了，我们做到了！我们没有丢城失地，我们没有丢父母妻儿的脸！”拖着一条血淋淋瘸腿的亲兵统领，在贺平身边泪眼滂沱的道。
    此刻城门已经被打开，耿安国部冲进了城中，他们身后跟着李奎、王兴成的骑兵部曲，正向城中溃逃的北胡将士追杀而去，势若雪崩，气象万千，必不至于让太多北胡将士逃掉。
    “杀！一个都不要放跑！”一马当先的耿安国，哪怕铠甲上还插着好几根符矢，看起来分外狼狈，但举刀前指的姿态，却依然气势不凡，犹如下山猛虎。
    跟在他身后的梁山营将士，饶是之前已经精疲力竭，现在也个个精神抖擞，好似吃了神仙丹药一般，俱都满面通红的大吼奔驰。
    率部紧跟梁山营众将士的防御使李奎，已经没了兜鍪，满脸的大胡子都给鲜血粘到了一块儿，背后的披风也碎成了布条，但纵马飞奔起来，却是迅捷如风，一个劲儿催马狂奔：“追，儿郎们，快追！”
    防御使王兴成所部落在最后面，这厮急得就像是一只猴子，哪怕是坐在马背上，屁股也没沾着马鞍，伸长了脖子想要往前窜，招呼部下的声音因为急切都变了调：“快点，都给我快点儿！大丈夫建功立业就在此时，还不给本将快点儿！”
    眼看着这一幕，贺平只得通体舒泰，犹如身在云端。
    “不错，这一战我们赢了！我们赢了那群北胡蛮子！”
    他转过身，面向自己英勇奋战的部曲，靠杵着陌刀才能不至于软倒在地——他自个儿的佩刀早已折断，手中这柄陌刀也是半途捡的，现在满是缺口。
    拍了拍亲兵统领的肩膀，贺平的视线在对方身后浑身浴血，模样各异但都伤痕累累，犹如一群难民的部曲身上掠过，一时间只觉得喉咙硬如磐石，有很多话想说却又不知该如何开口，最后勉强一笑：
    “好样的，大家伙都是好样的！”
    第三五八章 大丈夫真豪杰（15）
    大战在午前落下帷幕。
    除却事先就在水师楼船上的少部分将士，于云州马军追杀到河岸前，及时控制战船撤离，四万北胡锐士尽数殁于西河城内外。
    从西河城北撤的将士，包括城外酣战的精骑，因为没能摆脱郓州马军的追杀，战船上的北胡修行者也不敢让他们上船，故而死在河边的人很多。
    鲜血染红了黄河，无数浮尸顺河漂下，一眼望不到尽头。
    这是一场大胜，同样是一场惨胜，郓州军付出了巨大代价，四万余将士伤亡近半，尤其先锋陈奕、方墨渊、云雍、丁仪等部，战死者尤多，且活下来的人也几乎个个带伤，断手断脚的不在少数。
    站在西河城楼，头顶春阳身沐河风，赵宁眉眼冷肃地举目四望。
    以西河城为中心，方圆十多里的范围内，横尸遍野、血流潺潺，刀兵散乱、旗帜断折，一些地方尸积成堆，一些地方还有零星的火把在燃烧。
    不少失去主人的战马，在各处迷茫的游荡，间或发出一声凄凉的哀鸣；有找到自己死去主人的马儿，则守在主人身边不远离去，不时用头拱拱主人的尸体，好像在希望主人还能站起来。
    城前原北胡步军大阵所在地，则是尸体最为密集的地方，几乎盖住了每一寸地面，双方将士在血泊中你我有我我中有你的躺着。
    很多人至死都没有松开，捅进对方身躯的兵刃，圆睁的双目犹自恶狠狠瞪着对方，好似到了黄泉路上还要跟对方拼杀一番，再分个高下强弱。
    因为距离近，城头死尸队里花花绿绿的脏腑，赵宁都看得一清二楚，肠子里流淌出的异物，混合在血潭里，散发出的气味格外难闻。
    城里已经有成群结队的将士，在清理塞满街道的尸体，收集尸体旁的兵刃。
    一些营房里则住进了不少伤员，他们中有人坐在院子里咬着牙关默然流泪，有人躺在屋檐下有气无力的哀鸣，有人哪怕浑身血污依然在张嘴大笑，笑声或豪迈或凄冷怪异。
    战后的西河城，还身在地狱里，到处弥漫着阴冷的死气，要想这座城池变成人间之地，仅靠挂在天空的太阳远远不够，至少需得等到城池内外的尸体、血迹都被清理干净。
    “秋去春来，大半年了，我们终于正面胜了北胡大军一场！”
    魏无羡感叹这一句话的时候，满脸都是喜悦与振奋之色，“以四万对四万，不仅战而胜之，还能夺下城池，近乎全歼其军，这要是放在今日之前，我是想都不敢想。”
    说着，看向赵宁，笑道：“今日之后，宁哥儿的善战之名，恐怕就没有哪个齐人会不知道了。完成了这种近乎不可实现的壮举，一举扭转了国战倾颓之势，史书上都会有你的美名。”
    高兴的不只是魏无羡，事实上，宋明等其他王极境，现在也都是一脸掩盖不住的笑意。这一战的意义是何等重大，在场的人都能体会得到。至于赵宁在这一战中的种种高明之处，魏无羡能够体会个七七八八，其他人就未必能够完全明白。
    宋明抚须笑道：“这一战已经证明，赵将军的确是将才无双。老夫也读过一些兵书，但这一战咱们到底是怎么赢的，其实本王到现在还不是很理解。
    “今日之前，北胡大军一直是战无不胜攻无不取，除了河东军，无人能够撼其兵锋。
    “此战这支军队是由博尔术亲自统领，先前也火速攻下了西河城，战力理应非同一般，可怎么就在郓州这四万杂兵的强攻下，败得这么快这么不可逆转？”
    昨夜跟北胡王极境交手，宋明等人全都将精神集中在捉对厮杀上，无暇分心关注地面战场，是以虽然身在战场，实际上却对交战过程不甚了解，只知道郓州军高歌猛进，很顺利的就击溃了北胡大军，夺回了西河城。
    实话说，今日天明时分，在自身没有击败北胡王极境高手可能的情况下，宋明等人对此战结果并不抱乐观态度，他们甚至已经做好了大军作战不利，撤回郓州城的准备。
    所以当他们看到博尔术等人退走，郓州军已经攻入西河城内，北胡大军开始溃败的场景时，一个个都惊讶得无以复加，怎么也想不通郓州这群杂兵，为何能这么快取得胜利。
    听罢宋明的疑问，魏无羡嘿然低笑两声，“大军能胜，当然是战力有优势。四万将士中的修行者数量与实力，本就强于北胡大军，这是根本。
    “宁哥儿的高明之处或者说难处，在于要怎么排兵布阵，最大限度发挥修行者的实力，让一群杂兵新卒，战胜一群百战精锐。
    “国战至今，皇朝还没赢过，将士们士气并不高。
    “防御使的军队，有的悍勇敢战，有的却畏敌怕死，义军实力更是良莠不齐，这回又因为郓州马军有限，只能让所有马军出战，各部之间并不熟悉，互相也没有信任感，要配合作战、一往无前就更是难如登天。”
    听魏无羡说到这里，宋明等人连连点头，这一战的形势确实凶险万分，这也是他们没想到此战能大胜的理由。
    魏无羡接着道：“先锋四将，陈奕、方墨渊、云雍、丁仪等部，虽然是江湖修行者与地方豪族组成的义军，但互相之间有交情，彼此信任。
    “他们此战是为了保护身后的家园，保护自己的父母妻儿，没有退路，所以斗志坚决，悍不畏死，只要将领英勇向前，其他人就不会迟疑。
    “最重要的当然还是实力强，让他们冲锋在最前面，便能给予北胡大军迎头痛击，只要这一击得手，就可以为大军打开局面，振奋士气。
    “事实也的确如此。
    “耿安国的梁山营虽然是悍匪出身，但之前两败官军，无疑也是骁勇老卒，这群人过惯了刀口舔血的日子，多的是不要命的好汉。
    “而且他们之前受了宁哥儿的公正对待与恩惠，出了积攒了几个月的恶气，得到宁哥儿的认可与尊重后，本就是自愿为国出战的他们，自然没有不效命的道理。
    “他们的战力比防御使军队的战力强，正好作为第二进攻梯队。
    “至于贺平所部，本是郓州精锐部曲，被委以把守桥头堡的重任，有责任心与傲气在，白日被一攻而破，但凡是血性男儿，都会心存不甘。
    “又因为他们对西河城十分熟悉，所以最适合攻城。
    “宁哥儿没有让他们早早出击，而是压了他们两次，让两股义军先冲阵，等轮到他们的时候，正是战意、怒火、血性厚积薄发之时，能够一举攻占城墙，也就不意外了。”
    这一席话说完，宋明等人恍然大悟，纷纷表示叹服。
    宋明向赵宁抱了抱拳，感慨万千：“一场看似简单的大战，竟然有这么多精要之处，赵将军年少英雄，不愧是大齐最耀眼的后起之秀。
    “郓州能有赵将军前来坐镇，实在是他们天大的福气，皇朝能有赵氏这种将门，这场国战才有争胜机会啊！”
    这番发自肺腑的称赞之言，并没有让赵宁如何得意，只是笑着谦虚了两句。
    什么精要之处，刚刚魏无羡说的那些，不过是为了堵宋明等人的嘴，也是为了向天下人解释此战胜利的缘由，实际上根本就没有涉及到真正的精要。
    赵宁跟魏无羡对视一眼。彼此没有说一个字，但对兄弟的心思，却都已经分外明白。
    魏无羡不会提及的是，陈奕、方墨渊、丁仪他们麾下修行者的来处。这不仅是赵宁的秘密，也是很多世家在国战之前，隐蔽积蓄力量观时代变的同共作为。
    “本王之前怎么都想不到，郓州义军的战力会如此强横，士气会如此高昂，前赴后继死不旋踵，真是天下王师的表率！”
    刚刚赢了大战，兴奋劲儿还没过去的宋明，感叹到这里，忽然顿了顿，开始思考一些现实问题：“郓州本地义军中，怎么会有这么强的修行者力量？
    “之前燕平城大战，朝廷也号召了燕平义士参与守城，可他们表现出的战力，为何就跟这支郓州军的先锋差了那么多？能正面战胜数量相同的北胡大军，得多少精锐修行者？”
    这话一出口，其他几个王极境都是面色一紧。
    魏无羡打了个哈哈，“殿下想岔了，这只是四万人的交锋而已，需要作为先锋的修行者并不是特别多，跟燕平之役不能相比。
    “况且国战至今，民间多的是仁人志士投身军伍，郓州作为军事重镇，能够汇聚一些江湖侠客，岂不是理所应当？”
    宋明若有所思的点了点头，不置可否，他总觉得哪里有问题，但一时间又想不通问题到底出在哪里，暂时没了言语。
    “其实这一战能胜，不是靠几千几百个先锋修行者，也不是靠本将排兵布阵，更不是靠敌我力量相当下的一时侥幸。”赵宁忽然开了口。
    他看着城外还没被打扫的残酷战场，眼神悠远面色沧桑，低沉浑厚的声音一响起，立即吸引了所有人的注意。
    在众人都向他看来时，他的目光在一具具或倒或跪，或死了仍旧驻刀而立，在尸山血海中不肯倒下的甲士身体上扫过：
    “这一战能胜，靠的是三军合力，靠的是我大齐的天下，有一个个即便平日里没有锦衣玉食、显赫人前，蒙受朝廷多少恩惠，享有官府多少特权，仍然愿意在国家危难之时，毅然决然拜别双亲、暂舍妻儿，携粮带刀披甲上马，离开家乡赶赴沙场，跟外寇血战不退的普通人！
    “在这片战场上奋战过的每个大齐将士，都是顶天立地的大丈夫，是保境安民的真豪杰，是我大齐皇朝的脊梁柱石！这一战能胜，我们靠他们，往后千百场大战，我们若是还能胜，也依然是靠他们！
    “但凡这天下有足够多这样的大丈夫真豪杰，无论我们面对的外寇有多强，无论我们一时丢掉了多少国土，无论我们战死的同袍有多少，我大齐一定不会亡！”
    宋明等人听到这番铿锵有力的话，无不深受震动，怔怔看着赵宁忘了言语。顺着赵宁的眼神，他们不由自主将目光，投向沙场上那铺天盖地的尸体，皆是良久无言。
    “向朝廷报捷吧，让这一战的胜况传遍天下。经此一战，往后无论北胡大军如何气势逼人，我大齐王师将士，再也不会畏敌如虎！”
    说完这句话，赵宁甩甩衣袖，离开了城楼。
    今日一战，幸赖陈奕等人舍命相搏，大军赢了，这才能取得前所未有的大胜，鼓舞天下士气振奋天下人心；
    倘若陈奕等人在战阵中稍微怯弱迟疑些，这一战败了，导致声名在外的赵氏家主继承人，皇朝最年轻的顶尖强者，都没能挡住北胡大军，在国战形势如此艰险的情况下，大齐军民还能指望谁去，还能有什么信心可言？
    往后的国战还怎么打？
    宋明只知道大军胜得不可思议，只知道军中修行者强得不合常理，又哪里能够知道，赵宁为这一战布置了多久，准备了多少，付出了什么？
    现在大军胜了，靠着数万将士埋骨沙场，郓州战区保住了，国战形势为之一振，宋明等人高兴开怀，赵宁却只想去看看陈奕，看看那些伤痕累累的将士。
    第三五九章 一线光明（1）
    郓州。
    在来郓州之前，狄柬之对郓州不甚熟悉。
    他只听说郓州是个民风淳朴之地，地方大族势力颇为强势，时常为民做主为百姓伸冤，为此不惜跟官员在公堂上分庭抗礼。
    站在官府的立场上看，跟官府对着干的百姓，无疑都是刁民。
    不论对方有什么理由，都该立即捉拿下狱，否则官府威严不存；若使百姓人人效之，则地方秩序也不存，那就会天下大乱。
    但站在天下的角度来说，狄柬之对地方上有富有良知、正义感的乡绅与大族，其实并不如何敌视。
    做了这么多年官，他很清楚，一旦官府权力没有掣肘，可以骑在百姓头上为所欲为，那些官吏都会怎样鱼肉乡里。
    郓州既然有云家这样大族，狄柬之在来之前，一直以为这里必然是吏治清明，官员个个秉公守法，吏员人人与民为善。
    可此刻站在府库中，面对堆积如山的百姓捐献物资，他只觉得手里的账簿比泰山还重，怎么都拿不稳，比尖刀还要扎手，怎么都握不住。
    “根据账簿记载，这间仓库里各等布帛八万匹、丝绸三万匹，粟米十二万石......然而本官刚刚清点，却再清楚不过的统计清楚了，这里有布帛十五万匹，丝绸七万匹，粟米二十万石！”
    狄柬之盯着拱手站在一旁的仓曹主事，眉宇间煞气如剑：