阳光穿过细碎的雪，也变得细碎起来，很清淡，没有什么暖意，反倒有着一种说不出的凄凉感。这大抵是秋天最后的太阳了。
    白薇撑着伞，走在梧桐街上。梧桐街的尽头是一棵老得不成样子的梧桐树，平日里全是光秃秃、干枯枯的样子，但今儿个破天荒地抽出了半树的小叶子，也还是透出了不少的生机，倒也是有一种焕发新生的感觉。有不少人路过那里，驻足观望、侃聊，从穿衣打扮上，有好些个外乡人。
    砍树人。
    白薇知道，那些人里混杂着不少的砍树人。梧桐树也并非是焕发新生，更像是灯火将近的回光返照，抽出了残余在体内的全部生机。而这，似乎是人有意而为之，有意榨干它所有的生机与新生的希望。她想，或许，这是黑石城最后一次大幕了，或许，这里存在着的一切，都将迎来一个最终结局，而有资格决定结局的……
    白薇呼了口气。她想，或许是就是自己。
    看一眼梧桐街另一个尽头，那是三味书屋的方向。然后，她回头，朝着梧桐树走去，脚步渐渐从轻巧变得沉重。她撑着伞，走进不算密集也不算稀疏的人群，静静地看着梧桐树，也没有想什么，就是单纯地看着，看着看着，就出了神。
    隐约间，她依稀听到有人以唱的方式吟了一首打油诗：
    “梧桐街很长，梧桐树很老。
    顽童心欢喜，爬树摘叶了。
    ……
    梧桐街很长，梧桐街很老。
    想对清风说，莫吹我长梢。”
    白薇听得入神，口里喃喃：“相对清风说，莫吹我长梢……真好啊，真好。”
    这份少女的懵懂心思，她感受到了。
    “三月……”
    白薇微微仰天，透过梧桐树枝桠间的缝隙，望向远处。她觉得这首打油诗是秦三月留在这里的，因为，在她的认知里，整个黑石城里，只有秦三月有这样一份心思。她想，或许是三月路过这里，念了这首打油诗，被梧桐树听了去，记了下来，如今重新响起，大概是梧桐树想让有心人听到吧。
    思绪掠过后，她回过神来，收了伞，缓步向着梧桐树走去。一步一步，从所有人视线之外，走进所有人视线之内。目光，全都落在白薇身上，她似乎有着某种致命的吸引力，那绝非是容貌带来的，而是一种无法言说的压迫感。好似，所有人在她面前，都只是会动的生命，不再具有独一性。
    白薇旁若无物，来到梧桐树面前，伸出手，轻轻抚摸干枯的树皮。
    她细声念叨，“好好休息吧，留个新生的希望。”
    她指尖泛这柔和的绿光。
    老了的梧桐树簌簌抖动起来，半树细芽迅速膨胀。不到三个呼吸，尽数张开结成绿油油一片。满树的绿叶张开，让这条街的尽头蒙上巨大的阴影，阴影覆盖了所有人。梧桐树倾泄出磅礴的生命力，绿茵茵的气息直让这一处风雪都消散。
    然而，还不待围观众人惊讶，满树的梧桐叶迅速枯黄，卷起，然后凋敝飘落。落下来的枯叶未触及地面就化作飞灰，被风带向每一处。
    所有人再向梧桐树看去时，它已经没了任何生气，干枯的枝桠与树干像是被虫蛀朽了一样，似乎轻轻一碰，便会垮掉。
    街道尽头，陷入了短暂的死寂。
    随后，所有人觉得，梧桐树，大概，真的死了吧。
    一阵唏嘘后，人群渐渐散掉。砍树人还要继续在城里寻找可能的机缘，城里普通的行人也不会为一棵枯树驻足。
    他们走掉了，没有任何一个人念起让梧桐树死去的白薇，就好像她从来没有来过这里。
    只是，有心的人或许会在临走前，听到一声“梧桐街很长，梧桐树很老”。
    而白薇，继续撑着伞，在黑石城的每一个地方走过。
    她并非闲逛，是抱着目的的，虽然说想做的事坐在书屋里就能做，但亲临现场总是更有仪式感的。一番下来，她基本明白了守林人想在黑石城做些什么了。黑石城的每条街道，每座庙宇，每方小湖都早被埋下了阵法，虽然白薇叫不出这阵法的名字，但是知道其作用是锁死黑石城一切可能的神机天运。在这座城池里出生的每一个人，都会失去所有感知神机天运的机会，也就是失去了踏上任何修行之路的可能，即便他们远离了黑石城，只要黑石城里留存着他么的气息，一辈子都只能当个普通人，还是个思想和认知可以被任意更改的普通人。
    而能更改他们认知的，只有埋下阵法的守林人。
    离上一次大幕才过去了一年时间，如今守林人再开黑石城大幕，原因无非一个，即黑石城已经失去了可持续培养的价值，守林人要牺牲黑石城，换取更大的利益。
    感受着地下阵法蠢蠢欲动的阵灵，白薇将目光投向远处的一群熟悉孩童。
    她记得去年年关时，叶抚曾对她说过，那几个孩子是黑石城的希望。那个时候，她并不明白是什么意思，现在她明白了。那几个孩子似乎受了一种神机，源自于道家的神机，这份神机打破了阵法对他们的枷锁，使得他们有希望把黑石城的血脉传承下去。她想了想，开始推演起来，片刻后，脑海之中出现了一个名字——“陈放”。
    因为还没有彻底适应“白帝”的神力，她无法再进一步推演为何那几个孩子会受到陈放的神机，不过，她在心底留了个底，知道这件事可能会更加复杂。
    略微思索后，她在那几个孩童身上分别留下了一丝气息。
    现在，她需要弄明白，守林人到底想牺牲黑石城换取什么利益，然后她才好决定以什么样的角色和方式进入局势之中。她还是不想黑石城被破坏的，毕竟，三味书屋在这里。她记得叶抚去年同她说过，黑石城本是一座普通的城池，而守林人之所以选在在黑石城开大幕，是为了一棵桂树。
    白薇把黑石城走了个遍，感受得处处不剩，都没发现哪里有棵桂树。这让她摸不着头脑，思来想去，她还是决定去问叶抚。本来她是打算只靠自己处理好这件事的，但对有着三味书屋的黑石城还是有些感情，不想那么马虎大意，若是因为自己的失误，错误估计了什么，导致了不好的结局，那可难受极了。
    这样想着，她呼出口气，看着天色，也到了下午，便迈步打算去市场上折腾点食材回去。她思来想去都不明白，为什么自己学会了做饭后，叶抚就打死也不愿意进厨房了，明明他做的饭菜更加好吃，不过这倒也不是什么大事，晃一晃也就过去了。
    正走着，忽然她感知到一道十分熟悉的气息，然后，她猛地回头，朝着某一处看去。
    那里是黑石城的南城门，敞开的城门外，是守林人布下的迷蒙的雾气。雾气的存在，让外人注意不到黑石城，而砍树人要通过雾气进入大幕则要“交钱”，至于城内的普通住民，大幕刚开启就被守林人植入了“不能离开”的意识。
    雾气里，渐渐印出一道身影来，从身段打扮看，是名游历江湖的女子。待她走出雾气，进了城门，便能清晰看到她手腕间砍树人的印记，这代表着她也是来这里寻找机缘的。
    像这样的砍树人，每天都有新的进入黑石城，这很普通。
    而这一位，对白薇而言，很不普通。从某种意义上来说，她是白薇除了莫芊芊以外，唯一的朋友。
    “云韶……”白薇细声喃喃。
    甄云韶。白薇在明安城同她相识，她们之间相处并不久，但偏偏在某种程度上建立起了友谊。只是，自离开明安城后，她们就再也没见过了。
    白薇在远处看着甄云韶，没有急着去同她会面。
    “真是变了很多啊。”
    白薇印象里的甄云韶，是文静娴雅的书玉模样，有着姣好温润的脸蛋，柔和的身段，以及总是避人一步的清冷气质。但是现在，白薇眼里，甄云韶将长发高高收束成马尾，一身穿着颇为英气，眉宇神态大方爽朗，大有下一刻便要挥刀斩马贼的气势，一看去哪有什么读书人的样子，满是江湖侠胆柔肠，三分意气七分豪气。
    模样变化之大以至于白薇怀疑是不是自己认错了。但那种熟悉的味道不会骗人。
    甄云韶进了黑石城后，同其他人一样，到处打量了一番，随后任何挑了个方向，迈开步伐。白薇远远跟在其后，以她的本事，想不让甄云韶发现很轻松。
    甄云韶又跟其他砍树人不一样，并没有急着寻找感悟机缘，而是像个游客，到处打量，碰到有意思的地方，还会驻足观望一会儿。跟在她身后的白薇，不住地感叹甄云韶这些个时间里到底经历了什么，才会有这种脱胎换骨的变化。
    白薇默默地注视着甄云韶，满心欢喜。虽然还未相逢，但阔别多日，重见旧友，让她很是感动。她是知性的，但也还会在某些事上偏执地相信缘分一说。她觉得，不期而遇是莫大的缘分。
    过了一会儿，甄云韶再次驻足观望。她的面前，是李记火锅。
    白薇在远处，看到甄云韶眼中泛起惊喜的光芒，然后看着她欢快地进了火锅店。
    “是要吃火锅吗？”白薇一时顿住了，因为她想在同一张桌子上，同甄云韶叙旧，但这个时候，她应该回书屋做饭才对。
    一时之间，她陷入了纠结。
    一面是在书屋等待自己的叶抚和雪衣，一面是久别重逢的旧友。
    拧着眉头想了一会儿，她随手抓来一朵细雪，对着细雪说，“我要晚些回去，晚饭你自己想办法。”然后轻轻一吹，细雪飞向远方。
    随后，她迈步进了火锅店。