亲,双击屏幕即可自动滚动
第360节
    对道尔顿家族来说,这段时间的缓冲,就显得尤为重要。
    毕竟,和哈德逊这种年轻的军事强人做邻居,要是不给他找点儿事做,谁都睡不安稳。
    都是传统观念认知惹的祸,在外界很多人眼中,年轻气盛的哈德逊就是一个不稳定因素。
    这种误区认知,自然少不了哈德逊在幕后刻意推波助澜。就差直接告诉大家:我年轻赌得起,想玩儿梭哈就来。
    典型的虚张声势,可偏偏大家就吃这一套。在不涉及自身利益的情况下,没人愿意碰哈德逊这只没多少肉的“刺猬”。
    “哈德逊伯爵放心,魁客岛定然不会令你失望的!”
    谈笑间,船已经靠岸。在皮尔斯伯爵的引领之下,哈德逊和一众省内贵族纷纷踏上陆地。
    明明没有在海上飘多久,踏上陆地的那一刻,哈德逊还是感觉到了“踏实”。
    看着繁华的码头,众人那是羡慕嫉妒恨。显然,道尔顿家族这波展示实力非常成功。
    从港口的繁荣程度就可以看出来,魁客岛的收益定然不菲,而这只是道尔顿家族露出来的冰山一角。
    经济实力虽然不代表一切,但经济基础往往能够决定上层建筑。足够的财力是军事实力强大的保障。
    很明显,作为东南行省老牌霸主的道尔顿家族,并不是表面上看起来那么简单。
    一路在岛上穿梭,哈德逊发现魁客岛比他预想之中要大得多。岛上不光有港口,还有农田和森林,这是一座能够自给自足的岛屿。
    作为客人,不好直接询问岛屿的面积,但光从现在看到的,哈德逊就知道这座岛屿最少生活着数万人口,甚至还有可能更多。
    隐约之间,哈德逊发现自己貌似打开了一条新的发展之路,只是这条路并不怎么好走。
    看道尔顿家族的发展就知道,亚斯兰特大陆的贵族明显已经将触手伸到了海上,只不过受限于各种原因投入力度还不够。
    短暂的魁客岛之行后,哈德逊明显感受到了同行贵族们的情绪变化。令他意外的是省内几家中等贵族,都没有做出反应,明显对这一切了熟于心。
    寻找了一个合适的机会,哈德逊走到了奥兰伯爵身前,开口询问道:“伯爵阁下,像魁客岛这样的岛屿,道尔顿家族应该还有不少吧?”
    做出这样的猜测,完全是基于脚下的大船。现在他们乘坐的这艘豪华魔法巨轮,载重量已经突破三千吨。
    这种层次的运输量,已经具备了远洋的能力。开发一些近海岛屿,完全不在话下。
    “道尔顿家族手中控制的岛屿数量确实不少,我们东南行省沿海的岛屿,大部分都在他们的控制中。
    不过像魁客岛这样开发出来的岛屿,却没有几个。你别看岛上的农田不少,一旦遭遇风暴,顷刻间就会化为乌有。
    偏偏海洋风暴又不可控,基本上隔上几年,都会来上一次。要是遇上大型风暴,连港口都得重建。
    正是因为不确定性太强,道尔顿家族涉足海洋的时间虽长,可发展重心依旧在陆地上。
    哈德逊,我记得你的领地距离大海也不算远。如果只是想从海洋贸易中分一杯羹,估摸着问题不大,道尔顿家族现在多半会卖你几分面子。
    可若想要向海洋发展,进行重点经营,现在已经失去了先机。
    想要发展起来,所需要付出的代价,要远比你开发沼泽地难度大。
    我建议你不要着急,反正你有的是时间,完全可以先把沼泽开发出来,建立一个稳固的根基。
    到时候无论是打通黑石山脉的商路,还是开辟海上贸易线,都比现在要轻松得多!”
    听了奥兰伯爵的话,哈德逊眉头一皱。怎么这才刚刚开始,大家都看出了科斯洛家族的未来发展战略?
    不过这也是没有办法的事情,沼泽地开发计划在几年前就启动了,现在陆陆续续都开辟了数十万亩良田,对外界根本就保不了密。
    尤其是一年多以前,科斯洛家族获得大量的难民之后,这些人力近乎全部投入到沼泽地开发上,更是将战略完全暴露在了外界眼中。
    “伯爵阁下放心,我还是有自知之明的。科斯洛家族现在连一艘海船都没有,凭什么和道尔顿家族争夺近海?
    现在了解一下情况,无非是看上了海上运输的便利。又不是和道尔顿家族抢地盘,他们总不能还不让我的船通行吧!”
    哈德逊一脸淡定的说道。
    相比别的贵族势力,哈德逊宁愿道尔顿家族掌握东南行省的近海区域。这种战略重心在内陆的海上区域霸主,总是免不了各种顾虑。
    只要在陆地上保持足够的威慑,道尔顿家族就不敢在海上搞事情。
    要是换成纯粹的海洋势力,那就没这么好说话了,一言不合人家就能直接玩儿海上封锁。
    或许是晨曦之主保佑,又或许是赶上了航海的好时节,一路上那是顺风顺水,连点点儿的浪花都没有遇到。
    怎奈运气都有用完的时候,就快要抵达目的地的前一天,大海突然变了颜色。
    一时间狂风暴雨大作,原本平静的海面也掀起了滔天巨浪,猛烈的拍打着船身。
    哈德逊就亲眼目睹一名士兵因为不小心,被浪花卷入大海之中,顷刻间消失在茫茫海水之中,想要出手救援都来不及。
    “海底有魔兽靠近,所有强者一起出手稳定船身,伺机击杀魔兽!”
    一名经验老道的船长,冲众人高声呼喊道。
    顾不上是否逾越身份,没有航海经验的一众贵族,都只能盲从的听指挥。
    “马克西姆,释放出你的气息,驱逐海底作乱的魔兽!”
    哈德逊的话音刚落,一条迷你版的巨龙从他身后飞出,迅速在空中变成庞然大物,而后发出一声清脆的龙吟。
    不得不承认,巨龙的威慑力就是非同一般。龙威的威慑之下,所有人都感受到了压抑,仿佛空气都是窒息的。
    原本纷乱的海面,也迅速归于平静。刚刚还趁乱掀起海浪搞事情的魔兽,此刻已经不见了踪影。
    活干完了,郁闷的马克西姆摇晃了一下尾巴,又迅速缩小身影回到了哈德逊身边。
    整个过程不到一盏茶的功夫,但带来的影响却是巨大的。劫后余生的士兵们,此刻已经忍不住惊呼:“龙骑士!龙骑士……”
    同行的一众贵族,脸色更是好看。有难以置信的震惊、有劫后余生的庆幸、还有满脸的无奈……
    实在是太为难贵族了,东南行省的队着实是不好站啊!
    道尔顿家族刚刚展示了实力,大家好不容易才接受了下来,一场意外让巨龙又跑出来发威。
    以实际行动,强势的向大家宣布:大陆第四龙骑士就在他们身边。
    相比众人的为难,一旁的皮尔斯伯爵反倒是显得很淡定。哈德逊成为龙骑士又不是什么秘密,作为潜在竞争对手,他早就有了心理准备。
    龙骑士固然强大,可同样也正因为这种强大,决定了龙骑士不能轻易出手,更多的作用还是战略威慑。
    小插曲过后,船上很快就恢复了太平。唯一不一样的是马克西姆的精彩亮相,为大家茶余饭后增加了很多谈资。
    至于突然出现的水中魔兽,谁也没有当成一回事。
    茫茫大海之中生活着无数生灵,海洋中的魔兽数量丝毫不比亚斯兰特大陆少,遇上了只能算大家运气不好。
    长期在海上飘的,就免不了和海中魔兽打交道。大多数时间,大家都相安无事。
    毕竟,船舶这木头和铁组成的疙瘩,也不在魔兽的食谱范围之内。
    第3章 家
    “终于回来了!”
    望着前方的山地领,哈德逊忍不住发出了感慨。
    船靠岸之后,同一众贵族一样,归心似箭的哈德逊也谢绝了皮尔斯伯爵的挽留,马不停蹄的直奔领地。
    看着前方雷德曼男爵率领的迎接队伍,哈德逊的眼角忍不住湿润了起来。好在这种感情流露,很快就被他收敛了起来。
    作为一方诸侯,是不允许有多余感情的。哪怕只是对“家”的眷念,也必须要克制,否则就会变成暴露在人前的“短板”。
    “回来了?”
    “回来了!”
    父子之间的对话,就是这么朴实无华。一切的情感交流,尽数包涵在这简简单单的三个字中。
    看得出来,雷德曼男爵苍老了很多。头顶上已经增加了很多白发,不过精神状态却非常好。
    既要为远方征战的儿子忧心,又要为山地领的发展操心,可以说最近两年多时间里,他就没有过上几天舒心日子。
    最幸福的时光,无疑是前线捷报传来的时候。对一个父亲来说,看着儿子不断走向成功,就是最大的精神慰藉。
    “回来就好,山地领的事务,你还是自己接手吧,我都快要愁死了!”
    雷德曼男爵一脸为难的说道。
    原本他一直以为自己没能够乘风而起,主要是因为时运不济、出身不够高,当接手山地领的事务之后,很快就打破了雷德曼的幻想。
    成为一方诸侯,和治理一座小镇,完全是两个不同的概念。
    哪怕哈德逊事先建立了制度,他仅仅只是按照既定规则行事,还是让雷德曼男爵疲于应付。
    至于哈德逊留下的助手,非常遗憾雷德曼根本就信不过。事实上,那帮来历不明的家伙,哈德逊一开始对他们的定义就是——过渡。
    如果不是这场突如其来的战争,在过去的两三年时间里,这些家伙就应该陆续被替换掉。
    来不及换人,那就只能凑合着用。作为代理领主的雷德曼,不得不在平常时期多盯着点儿。
    受限于自身能力,雷德曼男爵最近两年,过得那是相当的苦逼。
    “哈哈……”
    一阵笑声,掩饰了哈德逊内心的尴尬。将领地扔给雷德曼男爵,确实有些赶鸭子上架。
    可是没有办法,谁让能被他完全信任的人,也就雷德曼男爵呢?
    要是换了别人,在山地领主政两年多,天知道会发生什么。哈德逊可不想回来收拾烂摊子。
    事实证明,他的选择非常正确。雷德曼男爵是累了一点儿,可山地领却一直正常运转到了现在。
    久别重逢,哈德逊看什么都顺眼,包括几个便宜弟弟。当然,碍眼的莱苏尔没有出现。
    哈德逊混得越好,那倒霉孩子的日子就越苦逼。现在已经发展到了有家不敢回阶段,男爵夫人怕哈德逊对他下黑手,早早将莱苏尔送出了东南行省。
    看似做得很隐蔽,实际上从头到尾都没有逃过哈德逊的眼睛。不是他刻意去关注,而是负责执行护送任务的人,主动向他汇报了相关讯息。
    这就是权势的好处,什么都不需要做,就有人主动把情报送上来。
    要是哈德逊想对他出手,仅仅只需要一个暗示,立即就有人让莱苏尔发生意外。
    事实上,最初他还想拿莱苏尔装点门面,证明他的容人之量。只是看在雷德曼男爵的面子上,最后选择了放过他。
    毕竟,门面这种东西也不是好撑的。这种有污点的棋子,一旦被推了出来,待拥有的价值丧失之后,就注定了下场凄惨。
    象征性的同众人打招呼示意后,哈德逊直接带着大队人马,继续踏上归家之路。
    看着大变样的山地领,哈德逊在欣喜的同时,又夹杂着几分忧虑。