“这不能怪苏珊姑姑吧？”
    梅尔苦笑地说:“可?是尤利丝怪苏珊啊，不过她最恨的还是你芬妮奶奶，所以她结婚后，明明是一个村子的，她却?从来不回娘家，后来你芬妮奶奶也怪上了我们?家，她觉得?如果不是我让苏珊去当女仆，苏珊的日?子还越过越好，尤利丝也不会跟苏珊比较，也不会怪她了。”
    “这……”丹娜都不知道怎么说才好，而她也终于?明白?，为什?么尤利丝婶婶和芬妮奶奶明明是母女，却?从来都不说话。
    还有，她们?家和芬妮奶奶家一样是姓布莱尔，明明两家都是堂亲，还是老邻居，结果两家人却?根本不亲近。
    她甚至还明白?了，为什?么小?时候海伦第一次来找她玩，结果却?被尤利丝婶婶拉走，还狠狠地揍了海伦一顿，原来是因为尤利丝婶婶讨厌她们?家，不愿意让女儿和她当朋友。
    “所以说，”梅尔缓缓地说:“我希望你能去威尔普村当仆从，好好地学一个手艺，有好手艺的姑娘总能找到好婚事的，总好过你在家干活几年，然后匆匆地嫁给一个农夫，而你也不会因为失去这个好机会，就跟尤利丝一样怨恨家里。”
    丹娜连忙摇摇头，伸手抹掉眼?泪，“我不会的。”
    “我知道，你是个好姑娘，”梅尔搂着丹娜的肩膀，“可?我不像让你失去这样的好机会，不想让你继续过这样的苦日?子，你就答应我，乖乖地去威尔普村做仆从，好好跟人家学手艺，好不好？”
    “恩。”丹娜红着眼?睛点?点?头。
    梅尔摸着丹娜的头，嘱咐道，“你去到威尔普村，除了学手艺，要多替教士老爷家干活儿，少吃点?儿他家的食物，多干点?儿他家的活儿。”
    “还有你苏珊姑姑家，你晚上在她家里住，就算白?天干得?再累，回家也要多替你姑姑干家里的活儿，反正苦也就苦这三?年的日?子。”
    “对了，你也不要学你尤利丝婶婶的坏毛病，不要去跟你表妹西娅比较，更不能跟她吵架，你要多想想是你姑姑家照顾你，你才能得?到这样的好机会，才有这样的新出路……”
    丹娜.布莱尔认真地听着梅尔奶奶的教导，脑袋也一直在用力地点?头。
    第71章 冬天的豆子
    拉尼村庄，骑士老爷的奶房内。
    “好了，好了，时间差不多了，”羊倌的妻子，艾弗拉对过来服布恩工的中年妇女们说，“你们都回去吃午饭吧。”
    “好的，艾弗拉。”
    “好的，艾弗拉。”
    ……
    众人?喘着粗气，捂着一直在叫唤的肚子，脚步匆匆地回家了。
    尤利丝看了看陆陆续续离开?奶房的女人?们，然?后她?才快步地走到艾弗拉身边，小声说:“艾弗拉。”
    “尤利丝，怎么了？”艾弗拉停下检查奶酪的工作，转头看向这位曾经的朋友。
    “是这样的，夏天的时候，我家种豆子种得?太?晚了，到了秋天，豆子的收获量比以前少了一半的一半，现在家里的豆子不够我家度过这个冬天，”尤利丝扯了扯嘴角，竭力让自己做出恳求的模样，“所以我想能不能……向你家借一点豆子，等到夏天收获季的时候，我就会还你的。”
    “你……”艾弗拉看向尤利丝，这位曾经的朋友，心?里有?些不忍。她?知?道尤利丝的丈夫在夏天的时候得?了重病，好几天都不能干活儿，她?家就是这样耽误了种豆子的时间，等到秋天收获的时候当?然?会变少。
    如果是换了别人?，家里的豆子不够过冬了，肯定是先找亲戚和老邻居借的，但是尤利丝家附近的邻居日子也不好过，又怎么会有?豆子借给尤利丝。至于尤利丝的亲戚们，因?为当?年女仆的事情，尤利丝早就不跟他们亲近了。
    艾弗拉在心?里叹息一句，对她?说:“好吧，一会儿你跟我回家拿豆子吧。”
    “谢谢，谢谢你，艾弗拉，”尤利丝声音激动，“我都不知?道怎么感?激你才好。”家里的三?个孩子正在长身体，胃口是一个比一个大，丈夫之前得?过累病，这两天身体也不好，要吃多一点儿才能补身体，偏偏家里的豆子收获不多，就算孩子们这次捡回来的栗子不少，可是现在也吃了一半，这个冬天才过去了一半，再这样下去，家里肯定会不够食物吃的。
    等尤利丝从艾弗拉木屋里出来时，手?里多了一个鼓起来的小袋子，里面装了小半袋的豆子。
    有?了艾弗拉慷慨借出的豆子，加上家里剩下的那一小罐豆子和一堆栗子，只要大家都省一点吃的话，应该可以度过这个冬天了。
    想到这里，尤利丝感?觉肩膀上都没有?以前沉重了，脚步轻快了许多，她?抱紧了怀里的小袋子，想着每天的食物要怎么安排。
    等她?走进?木屋后，看见女儿海伦正在灶膛里准备午饭，火炕上没有?儿子们和丈夫的身影，尤利丝问女儿，“海伦，你父亲和兄弟都去哪里了？”
    海伦往灶膛里加了木柴，脸上带着犹豫，她?不知?道该不该告诉母亲，最后还是小声说:“威尔普村的送信人?来了，他们都去找送信人?了。”
    果然?，尤利丝一听到威尔普村，送信人?这两个词就变了脸色，她?的嘴角慢慢耸拉下来，抿着嘴巴不说话，动作粗鲁地把袋子打开?，从里面抓出一把豆子。
    尤利丝走到灶膛前，正准备放豆子的时候，一看锅里的豆子居然?放了这么多，里面起码放了三?小碗豆子，连带着刚才憋着的怒火一下子就爆发了出来，“海伦！你到底在干什?么？怎么放这么多的豆子进?去？你以为我们是手?艺人?家庭吗？以为我们家有?很多豆子吗？”
    海伦抖着身体，怯怯地说:“不是，我……”
    “你也知?道不是？知?道我们不是手?艺人?家庭，你也不是手?艺人?家庭的姑娘，那你就不要想着跟他们一样每天都吃得?饱饱的，不要每一顿都放那么多的豆子进?去煮！”
    “母亲，那是……”
    尤利丝继续咆哮，“家里的豆子已经不多了，你知?道不知?道？我刚刚还去找艾弗拉借豆子，你现在还煮这么多的豆子，你是想让我们家今年熬不过这个冬天吗？想让我们中的哪一个患上饿病吗？”
    “不是……我不想。”海伦突然?大声喊道:“这些豆子是琼斯哥哥用栗子壳跟威尔普村的送信人?换回来的，也是琼斯哥哥让我今天煮这么多豆子的……”
    “琼斯？”尤利丝听见大儿子的名字，疑惑地说了一句:“栗子壳换豆子？”
    “是的。”海伦红着眼睛，伸手?擦掉眼泪，颤着声音说:“琼斯哥哥说，威尔普村的送信人?愿意拿一碗豆子换两篮栗子壳，他就先换了一碗豆子回家让我做午饭，然?后他又跟父亲还有?弟弟一起，把家里的栗子壳都搬走了，说是要拿去给送信人?换豆子回来。”
    尤利丝看向木屋里的一个角落，这次发现角落里的那堆栗子壳，还真是不见了，她?抿了抿嘴，握紧了手?中的豆子，脸上有?点不知?所措，最后还是望着女儿，嘴巴微微颤动，“海伦，那个家里……冬天的豆子真的不多了……我是怕食物不够……所以才会这样，我……刚刚不该那样说你的。”
    “恩。”海伦红着眼睛，微微地点头，“我知?道的，母亲，这不能怪你。”
    听见女儿说的话，尤利丝感?觉心?里像是被人?扎了一刀一样，强忍着的泪水也流了下来，她?一把抱住女儿，“海伦，我的好姑娘……”
    ……
    另一边，拉尼村庄的某处空地。
    琼斯带着父亲麦克尔，还有?弟弟琼恩一起往空地上走去，他们三?人?手?上各自拎着一个大木桶，里面装满了棕黑色的栗子壳。因?为家里今年的豆子收获少，琼斯和妹妹海伦可以说是拼了命地捡栗子回家，这也导致他们家的栗子壳是最多的。
    越是走近空地，琼恩就越能看见空地上停着两辆牛车，牛车的周围围了一圈的村民，大家都蹲在地上挑拣栗子壳，有?些站在牛车边上的村民大多是家境好的手?艺人?或是手?艺人?亲属。
    琼斯因?为已经换过一次豆子了，知?道流程怎么走，他就带着父亲和弟弟蹲在离牛车较远的一个角落里，然?后把木桶里的栗子壳都倒了出来，“父亲，琼恩，我们要把好的栗子壳挑出来换豆子，坏的，烂的栗子壳就带回家烧火。”
    “恩。”麦克尔点点头。
    “好的，哥哥。”琼恩也点点头。
    蹲在他们隔壁的一个村民，看见麦克尔家有?那么多栗子壳后，羡慕地说:“麦克尔，还是你家走运啊，这次捡了这么多栗子回家过冬，栗子壳还能换来豆子。”
    麦克尔勉强地扯扯嘴角，对他笑了一下。
    另外一名村民小声地说:“说到走运，威尔普村那位自由民出身的教士老爷才走运啊，自由民变教士，哈，圣主得?给他赐了多少福啊。”
    “嘿，布尔，你小声点，小心?布朗不收你的栗子壳，这些栗子壳都是布朗替那位教士老爷收的，你还敢这样说话。”
    “人?家说得?正起劲儿，怎么会听得?到我说话，”老布尔说是这么说，嘴巴就没再开?口，低下头继续挑栗子壳。
    琼恩看了看他们，又扭头看了看站在牛车旁边的送信人?父子，他们头上各自带着一顶奇怪又好看的帽子，送信人?布朗戴的是白帽子，他的儿子阿奇戴的是黄帽子，帽子中间还缝了一条黄绿色的布带。
    琼恩羡慕地看着送信人?的儿子阿奇，他记得?琼斯哥哥说过，他母亲跟阿奇的母亲是堂亲，所以他跟阿奇其实也是亲戚，不过母亲不喜欢亲近她?原来的家人?，所以他们家除了叔叔家，也没有?别的亲戚可以亲近。
    “布朗，给我换两顶干草帽子。”这时候，一个穿着厚厚羊毛袍子的中年男人?走了过来，他手?里还提着一个小木篮，里面装满了豆子。
    “我来看看你带来的豆子。”布朗接过他手?里的小木篮，伸手?往里面抓了一把蚕豆，确定都是晒干了的好豆子，这才点点头，示意儿子拿两顶草帽给他。
    那人?是拉尼村庄的羊倌，他接过帽子后，仔细检查了一下，这才露出笑容问送信人?，“布朗，这些草帽真的是那位教士老爷想出来的手?艺吗？”
    虽然?他刚刚已经听过布朗吹嘘了一遍那位乔里教士老爷的发家故事，甚至还动了心?思买两顶教士老爷想出来的草帽回家，好祈求圣主也给自己家赐福，不过，鲁特看着手?里编织精巧的草帽，怎么都觉得?这应该是女人?才能想出来的手?艺才对。
    “鲁特，你这是在怀疑我刚刚说的话，还是怀疑乔里老爷的手?艺？”布朗不满地说:“你要是怀疑的话，可以不买帽子的，我可没求着你买教士老爷家的帽子，反正到时候圣主要赐福也轮不到你们家。”
    “不、不是，我怎么会怀疑教士老爷呢……”鲁特连忙摇摇头，“我肯定没有?那个意思。”
    “那就最好，”布朗哼了一声，“你要是不信，可以去威尔普村看看，我们村子哪个人?不知?道草编手?艺是乔里老爷先想出来的，也就是乔里老爷现在要专心?跟牧师老爷学习了，才把草编的活儿交给了他的姐姐乔妮。”
    “好了，布朗，别管鲁特怎么想了，你给我换一顶草帽和一张草席吧。”拉尼村庄的牛倌这时候也提着一袋豆子过来了。
    布朗看见又有?新客户了，脸上露出了笑容，一边跟牛倌寒暄，一边检查豆子。
    还是乔里老爷有?办法。
    布朗心?想，他也就按着乔里老爷教的话，跟这里的村民们吹嘘了一遍乔里老爷是怎么当?上教士的故事，又说了教会也想要他家的草席和草帽，结果拉尼村庄的手?艺人?们都想买这两样东西了，根本不用自己费太?多的心?思来劝他们过来买。
    而?且最重要的是，这些缝帽带的干草帽子，他只要帮忙卖出去一顶，他就能从乔里老爷那里得?到半碗豆子。
    半碗豆子虽然?不是很多，但这是他额外的收益啊，还是不用他费太?多力气和心?思就能得?到的一份额外收益。
    而?且最重要的是，他可以借这个机会多亲近亲近乔里老爷，只要他出色地完成了乔里老爷的吩咐，帮他多卖出几顶草帽，那乔里老爷还会不记得?他的好吗？
    等到春耕的时候，再来求乔里老爷帮忙分一点儿新粮食的种子给他，以乔里老爷这么仁慈的性格，应该会看在他卖帽子功劳上答应他的吧？
    收获惊人?的新粮食啊！粗壮饱满的红薯啊！
    想到村子里大家都说，新粮食的收获量很大，一根藤蔓就能长出六、七个拳/头大小的红薯，布朗这时候就仿佛看见了家里的大大小小的木筐里，都堆满了红薯的情形，脸上的笑容就更大了。
    第72章 初到威尔普村
    等到了中午，丹娜.布莱尔的?母亲塔斯，还有她的两个哥哥柯尔和比尔都回到家，梅尔才跟他们说了丹娜要去威尔普村当仆从的?事?，大家都很为她感到高兴。
    见家人都很赞同她去威尔普村，丹娜也终于放下心，真正开始期待起去威尔普村学手艺。
    等到中午过去一点点时间，布朗.巴顿和长子阿奇.巴顿终于赶着两辆牛车来到布莱尔家门口。丹娜手上提着一个木篮，走?过去上了阿奇赶着的?那?辆牛车，车子里装了很多栗子壳。
    送信人布朗.巴顿赶着车走?在最前面带路，阿奇.巴顿载着丹娜.布莱尔也跟了上去。
    丹娜坐在车子上，手上抓着篮子，忍不住回头看向站在门口?的?奶奶，母亲，还有两个双胞胎哥哥，彼此?的?眼睛里都充满了浓浓的?不舍和分别的?难过。
    等到远处的?人影渐渐消失不见，丹娜的?眼泪也终于掉了下来，她伸手擦了擦眼泪，没?有哭出?来。
    他?们赶着车顺着小道走?了很久，经过了农奴村——艾肯村庄，也穿过了一座山和一片茂密的?森林，等到太阳差不多消失的?时候，丹娜才看见了一条小河，以及河两边错落有致的?木屋。
    “丹娜，我们到了，这就是威尔普村。”阿奇一边赶着牛，一边告诉身后的?丹娜。
    “阿奇，你?先送丹娜回家，我去找乔里教士。”送信人看了看天色，直接做了决定。
    “好?的?，父亲。”
    威尔普村距离拉尼村庄将近5个小时的?车程，丹娜跟着阿奇表兄俩走?进木屋里的?时候，天色也差不多暗了下来。
    “丹娜，你?以后就跟我和西娅睡在这个火炕上。”木屋里的?女主人，苏珊正带着侄女丹娜熟悉屋里的?一切。
    “恩，谢谢苏珊姑姑。”丹娜有些拘谨地点点头。
    苏珊拉着她坐在火炕上，“你?家里现在怎么样了，还缺不缺食物？还有我母亲怎么样了？”
    “阿奇哥哥给我们送了一些豆子，我们又用栗子壳换了一些豆子回家，家里已经有足够的?食物度过冬天了。”丹娜告诉姑姑，“梅尔奶奶身体还可以，家里现在有了火炕，她每天坐在上面取暖，身上也不怕冷了。”
    “那?就好?了。”苏珊心里松了一口?气。她母亲一直都很怕冷，尤其到了冬天，整个身体都是冷冰冰的?，最近几年，她真的?是很担心母亲会得了冻病死去，幸好?有乔里老爷想出?来的?火炕，不然她母亲不一定能熬过这个冬天。
    正好?这时候西娅打开了木门，她脚步轻快地走?进木屋里。
    苏珊朝女儿?招招手，“西娅，这是你?表姐丹娜，她以后就在家里住了，你?过来和丹娜聊一聊，晚饭差不多好?了，我还要准备一下。”
    听到母亲的?话，西娅连忙点头，往火炕方向走?过去，跟丹娜打了一个招呼，“丹娜姐姐，我是西娅。”
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