他上下一打量阿古拉，欣喜地道：“更别提你小子，长得可跟狄人有几分想象，这样一来，可是大大地保护了自己的安全啊。”
    阿古拉听到后来，渐渐敛了疑惑的神色。
    大抵沈知弈听了那番话，只是看上了自己斥候的能力吧。
    他微微定下神：“将军现在在何处？我去谢恩。”
    “哎呀你就别管这些了，”总旗道，“将军忙着呢，特地嘱咐没有要紧事别惊动他。”
    阿古拉点点头，走进营帐，见自己的床铺已经被两个兵卫手脚麻利地搬得差不多了。他半蹲下身，将最后一些杂物收进布包袱里，余光瞥到杂物堆底下折射出绿松石幽幽的光芒。他用身体遮着总旗的视线，飞速地挪开了压在上面的东西。
    然而下一刻，他却愣住了。
    那赫然是一把刀柄上嵌着绿松石的匕首。
    宋吟秋被窗户缝里漏进的风吹得头疼，她数次停下笔往窗边看去，流莺在一旁杵着磨墨，对刚进门的流木使了个眼色。
    流木一愣，随即道：“是属下的疏忽。属下晚些时候便差人将窗户重新糊上。”
    “嗯。”宋吟秋从公文堆里应了一声，她忽地意识到什么，抬头瞥了流木一眼，“战报？放这儿吧。”
    流木走上前去，挑了桌上不那么挤的地方放下战报。他临走前瞟了一言宋吟秋面前成堆的公文，看到“荞麦”“互市”“面粉”等字样，而宋吟秋一副强打精神的模样，似乎全靠酰茶吊着。
    “还有一封信，”他拿不准宋吟秋什么时候才会腾出空来看公文，想起送信人的嘱托，便道，“沈将军的信，说是殿下最好早些看了。”
    宋吟秋笔尖一顿。
    沈知弈甚少给她传私信，除非是有什么要紧事。
    她口中应道：“知道了。”
    一面便搁了笔伸手去拿信封。
    通篇阅下来，宋吟秋大抵是知道了军中有一汉文名字叫阿山的北狄少年立了功，沈知弈考虑到他的身份，再加上有些事来的蹊跷，便给他升了小旗的军饷，编入斥候队。
    少年人的话半真半假，倒让宋吟秋也起了兴趣。沈知弈似乎早料到她的反应，在信的结尾写道他已派人多加注意这位少年，请宋吟秋安心于府上处理公事。
    宋吟秋不由得失笑，提笔回信，不一会儿封好后交给流木，让他先收着，待会儿传令的时候差人一起送回去。
    流莺离得近，看到最后两个字是“勿念。”
    “茶凉了，”宋吟秋抬头对她道，“你去换一壶吧。”
    流莺低身称是，回来时手上却又拿着一封信。
    “王爷的信。”她道。
    “王爷？”宋吟秋微眯起眼，神色古怪，“他还能坐起来写信呢？”
    话是如此说，宋吟秋拆了信看，不自觉地皱起眉头。
    字迹乱七八糟的不说，行文逻辑也是颠三倒四的，一会儿是“吾妻”一会儿是“吾儿”，宋吟秋看得头疼，也不知这封信为何会发到她手上。
    李顺怎么当的差。
    想起李顺，宋吟秋却兀地想起，若是这封信当真毫无意义，李顺做管家这么多年，想必也会按下不发吧？
    她揉了揉眉心，复拿起这封信来，细细读下去。大抵知道了豫王最近身体康健，一顿能吃十个肉包，新扎的秋千很稳固，前些日子他与王妃去京城新开的酒楼吃了饭……
    他说，北疆冬寒，吾儿多珍重。
    宋吟秋的目光在“珍重”二字上凝了片刻，最终别过眼去。
    信纸只有薄薄的一页，宋吟秋又拎起信封抖了抖，然而却空空如也。
    他到底想表达什么？
    眼下不得空闲，宋吟秋无奈，暂且将信搁在一旁，继续处理起堆积成山的公务来。
    今年北疆荞麦和其它外来作物的大丰收、手工业的发展、集市改革三管齐下，这些事宋吟秋都做得干脆利落。但眼下快到了收税的日子，她却犹豫起来。
    她无法向皇上解释这跟往年相比近乎翻倍的税收是从哪里多出来的，递折子向户部要银子已经是她在皇上眼前做过的最出格的事，她不敢想皇上若是知晓她到了北疆，非但没凄惨地过活，反倒干出一番事业，会是怎样的后果。毕竟她藏拙这么多年，皇上仍以为她是个不经事的。
    这无异于正面损了皇帝的脸面。
    宋吟秋苦思无果，却又干不出私藏税银这档子事。想来想去也只有充盈地方银库和轻徭薄赋两种手段。
    外边的雪停了有好一会儿了，现下正艳阳高照。北疆的太阳敌不过寒冷的低温，这点阳光甚至不够地面上的雪融化薄薄的一层。宋吟秋起身批了衣服，流莺忙问道：“殿下不看了？”
    “闷得很，”宋吟秋捏着手帕，瞥了一眼屋里烧着正盛的炭，“出去透透气。”
    流莺跟着她出门，差点被烈风吹回屋里。她勉强为宋吟秋撑着伞，见绢子从宋吟秋手中飞出，在风中打了个旋，转眼就跟白雪融为了一体。
    流莺心下一惊，这可不是什么好兆头。她抿了抿唇，道：“奴婢这就遣人去找……”
    “不必了，”宋吟秋没看她，只道，“一方帕子而已，丢了就丢了，何必兴师动众地去寻。”
    流莺低声应是，抬眼偷瞟她家主子的神色。说是出来走走，却只站在檐下。她想提醒对方头顶上的屋檐冰碴子缓缓地化了，逐渐滴下水来，但想了想，只用力踮脚把伞举高些，好不让她家主子被淋着。