洪七天性不喜束缚，更是从来不欠人情，受了旁人好处必有所报，此时听到她竟然要自己一直背着人情债，不由浑身难受，忙道：“我除了打狗棒法，会的好武功还多着呢。要不我教给你点别的？”
    曾九把头一撇，道：“我不要学。”
    洪七道：“那你有没有甚么想要的玩意儿？漂亮的钗环首饰怎么样？纵是要皇帝妃子的对象，我也可以给你弄来。”
    曾九道：“我还用甚么首饰来装扮？宫里的妃子再仔细描画，也未必及得上我五分颜色了。”她自恃容貌绝丽，这话说得大言不惭，但洪七与她隔桌而望，心里不由想道：“她说得倒也属实。眼下可怎办才好？这可要了我的命啦。”
    正这般想，曾九忽而明眸回盼，定定瞅住他道：“怎么，你是不是不肯答应？”
    洪七沉吟片刻，只好道：“那好罢，只是事有好坏，道有正邪，若是要我做不仁不义的事，那我可不答应。其他则但凭吩咐。”
    曾九凝视着他，直看得洪七心觉莫名其妙，却听她忽而嫣然道：“我要有甚么不仁不义的事，也不会叫你去帮我办。我只是偏要你心里时常记挂着欠我的情，这样你走到哪里去，也总会时常想起我……”眨了眨眼，续道，“我的红煨肉。”
    洪七苦笑道：“唉，真是麻烦。你放心了，这肉的滋味我可忘不了。往后再吃人嘴短，我可得小心谨慎些，免得又背上人情还不了。”说完又忍不住唉声叹气，吸溜了一口粥喝。
    曾九见他竟然丝毫不知情趣，不由微微一笑，也不再开口玩笑，默默喝起了粥。
    饭罢收拾了碗筷，洪七饱腹之余便想呼呼大睡，当即提了葫芦往门外走去。
    曾九瞧见，道：“你去哪里？”
    洪七将葫芦负在背上，笑道：“我困啦，在外头窗跟儿睡下了。”
    曾九不解其意，歪头问道：“你要睡下，屋子里地方多得是，干甚么出去挨冻去？”
    洪七向她凝眸一望，不知她是惯来不讲究这个，眼见她天真不解男女大防，不由失笑，心中竟微感温柔一动，暗暗道：“她适才自称家在西域，想来不知中原礼教甚严。一个小姑娘家家的，若要我叫花子提醒这个，未免脸嫩害羞。”便微微一笑，口中道：“我喝多了酒，浑身热得发汗，去外头凉快凉快，你不用管我，自己好好睡罢。”
    曾九见他话虽温和，但有不移之意，便也不去计较，道：“那好罢。明天早上我再做好吃的。”
    却说洪七在窗户根儿下合衣一躺，一面看星星发呆，一面又想到明早的好味来。想着想着口里吞涎，却忽而惊醒道：“唉哟！”
    曾九在屋里听他叫唤，问道：“怎么啦？”
    洪七高声道：“没甚么，雪落脖子里啦。”却暗暗心道，“不好，我若明天吃了她的东西，万一她再叫我欠个大人情怎么办？这要何年何月才还得上？可若要闻到香味，我必定忍耐不住。不行，不能等到第二天，今晚就得溜之大吉。”
    这般百种煎熬的辗转许久，他听得屋子里曾九呼吸绵长，已睡下了。便悄没声的站起身来，想了想又从腰间取下竹棒，在门前雪地上写了几个字，不再多呆，自往雪林中去了。
    第二日一早，曾九醒来梳洗罢了，推门而出一看，只见四下里寂静一片，只雪地上写着三个潦草不羁的大字，道：“我去也！”
    曾九瞧着他那下笔随意的字迹，只觉字如其人，洪七音容笑貌如在眼前，不由微微一笑。
    待吃罢早饭，她放弃了原本的计划，径直往东横跨川岭而去，欲下山打听参仙老怪梁子翁的住处。心中则想，既然有前人在此种了地，她自去摘果子就好了，何必在老林子里吃苦？
    那几张甚么药方，也大可以抢来自用。
    过得几日，她下山去在周遭集镇上捉武林中人一问，果然寻到了梁子翁府上。哪知偷进门去却不见人，再听仆人闲话，才知梁子翁自被洪七拔成秃头后，生恐再被他上门殴打，已往外地避祸去了。他怕好东西被洪七打砸毁坏了，把珍奇宝药随身带走不少，曾九在他药房丹房里寻摸了个遍，虽也讨了几样好东西，但颇觉无趣，便又离开。
    如此既已离了山，曾九也不想再回头，心里想到洪七所言的天下高手，便有意上门寻访。自此南下中原，先到了终南山重阳宫，只可惜王重阳远走布道去了，道宫中只有几个徒儿留守。
    曾九彬彬有礼，又生得容色非凡，在重阳宫中受了几日款待，与个叫丘处机的青年道士切磋了两日剑法，众人见她武功系出同源，都是玄门中人，心下便多了几分好感。
    曾九见机，便与他等请教了些道经中不解其意的深奥术语，如此又探讨数日，参读九阴真经时的疑惑之处便都告解。收获颇丰，她心情甚好，愈发语笑嫣然，对重阳宫里的人莫不和气温柔。但这般一来反而有了麻烦，还是王重阳的大弟子马钰瞧见教中子弟似有人心浮动之相，无奈之下便婉转请她下山去。
    曾九也不气恼，带上重阳宫赠的几本手抄道经，悠然告辞下山。
    下山后，她一路往南直奔江南，沿途听闻了用毒出名的江湖人士，便逡巡两日与人上门切磋；若碰见模样俊俏、又为非作歹的奸恶凶徒，便使毒蛊绑架了当药人使唤。及至江浙之地，她弃马乘船，重温阔别十数年的春风暖水景致，顺流东下，欲出东海寻桃花岛。