白榆：“…………”
    她眼神疲惫地看向老公爵。
    亲爱的祖父，你之前是说过伊尔洛家族这次绝不会再袖手旁观了，但也不至于直接把阿诺德塞过来做近卫吧？
    以伊尔洛家族的明哲保身政策来看，他们家族恐怕已经几十年没出过什么皇子皇女的近卫了。这次却突然一反常态，也可以算作是某种表态——但白榆觉得不是很有必要。毕竟谁都知道她曾经在公众场合被称作“宁希·伊尔洛”。
    但阿诺德本人看起来却很开心……
    白榆撇过视线，干巴巴地说道：“我得先请示舅舅才行……”
    “我和陛下以前提到过这件事。实际上，计划的执行时机就是你从蛮荒战场回来之后。”老公爵胸有成竹，悠然道，“陛下一定会鼎力支持。”
    ……啊这。
    “我舅舅会不会鼎力支持，我不知道。”白榆说道，“但如果我搭起的军团是个不像样的草台班子，他肯定会狠狠嘲笑我。”
    “……”伊尔洛祖孙三人思考了一下。以陛下的性格，别说，还真有可能。
    之后，白榆在伊尔洛府邸逗留了两天。
    她再次回皇宫的时候，罗兰的身体已经恢复的差不多了，至少从外表看来已经褪去了隐隐的病气。
    “你和伊尔洛公爵回去了一趟，打探到自己想要的消息了吗？”罗兰问道。他还是有些没精神，略显苍白的下颚线绷直，双眼蒙着一层淡淡的暗影。
    “确实打探到了很多消息。”白榆停顿片刻，随后谨慎地提问，“我能知道在西图的加冕仪式那天发生了什么吗？据说他身上发生的异变就和那天发生的事有关。”
    “……你猜的对。”罗兰深深吸了口气，抬头道，“西图加冕仪式那天，我因为利维娜的事闯进了皇宫。他们没料到我身上的精神力突然变强了，总之，我算是非常顺利地杀到了皇帝的寝宫——”
    说真的，白榆还是有些不敢形象，集两个人的精神力于一身是种什么概念。尤其，这两个人本就是绝对的强者，都是觉醒了精神体的天才。
    “但皇帝的寝宫里空无一人。”
    “我当时还以为西图是一不做二不休，在杀了妹妹之后又决定杀了父亲……但转念一想，他似乎没有充足的动机。”
    “于是我继续四处查探。最后我查到了他们的去向，在一间密室里。”
    “密室的门，似乎只要有皇室的血统就能打开。我在门后发现了一座从未见过的地下宫殿。进去不久，我就看见唐宁在给西图亲手加冕。”
    “唐宁递出冠冕时满脸慈爱，西图抬头的时候眼含热泪——多父慈子孝的一幕。只是在我看来不能再讽刺了。”
    罗兰轻轻喘了口气，神情像是沉湎在回忆里，语气却是轻描淡写的：
    “我只问了前代皇帝一句话。”
    “‘利维娜死了，你还是要传位给这个家伙吗？’”
    “对方很久不回答。之后才告诉我，‘这是已经决定好的事，不能再更改。’”
    说到这儿，罗兰的呼吸突然停顿了一下。
    “然后我就举剑刺向他……西图站起来挡了一剑。他穿的是加冕时的礼服，按照惯例也是佩剑的。只是他连一招都没挡住。血洒在地上，看我的眼神像是第一天认识我一样。”
    “唐宁还想说什么。这时候，整个地下宫殿突然开始颤抖。一股难以控制的阻力把我从宫殿里推了出去。那扇门突然关上了。”
    等过了一段时间，门再打开的时候，里面已经燃烧起熊熊烈火。
    唐宁已经死在那扇门里。
    他胸前插着一把剑，躺在血泊中。
    西图……他身上也燃烧着火。火星不断舔舐着他的手腕，沿着他的血滴不断向四方蔓延。他的面容先是呈现出一种茫然，随后前所未有地狰狞了起来。
    “假的。都是假的……”
    “骗子……”
    说着，他控制着僵硬的身体往前迈了一步。脸上的涕泗横流很快又被高温烘干，皮肤呈现出一种将要融化的黏腻感。
    他望向罗兰的眼神里居然有急切的渴望，还有某种隐秘的狂热。
    “罗兰，你想杀了我，对吗？”
    “你看，我不仅害死了你妹妹，我还杀了父亲……你不该亲手解决了我吗？”
    罗兰当然看出了这个场景的诡异之处。
    但西图实在是拿捏住了他的命门——那就是他的愤怒。没错，他就是想杀了西图。血债只能由血来偿，这是他进入皇宫的唯一目的。
    眼看着西图冲自己踉跄而来，罗兰没什么犹豫，直接用手中的剑刺向了他的心脏。
    噗嗤。
    西图不闪不避。
    他甚至是以一种急不可耐的姿态主动扑了上来——在两人的身影相贴的瞬间，西图反而用力地拥抱了一下罗兰，将自己的心脏往剑刃中深送几厘米的同时，也把身上的血和火抹到了罗兰身上。
    西图的胸膛在那瞬间似乎松了一口气。
    罗兰几乎能听到他的喃喃自语：“我，西图·泽塔，以皇帝的名义起誓，将泽塔的荣耀传递与你……”
    西图的语气非常快，说的话模模糊糊，但罗兰还是能分辨出他说的是皇帝将王位传递给下一任时的加冕词。
    罗兰微微愣了一下，随即冷笑一声，把剑狠狠地转了一下——却发现没能转动。
    在两人惊骇的目光里，西图胸口处的伤口在以肉眼可见的速度快速愈合，几乎将剑刃死死卡住。
    西图当即露出了罗兰看不懂的崩溃神色。
    “没有用？为什么会没有用？明明刚才父亲就是这样做的……难道我把皇位让出去还不行吗？！”
    他似乎再也遮掩不住狰狞的神色了，抬手举起头上的冠冕，将它狠狠掷在地上。随后他以一种大到不可思的力道推了罗兰一把，反身跑到唐宁的尸体边，捡起他自己的那把剑，拧过身来和罗兰打成一团。
    罗兰不知道发生了什么，但西图的力气似乎突然间增大了许多。原本他连罗兰的一招都接不住，却在那场以杀死对方为目的的决斗中接了罗兰将近百招……而且西图身上的伤口还在愈合，于是他打起架来就愈发疯狂。
    最后，罗兰挑飞了他的剑。
    在清冷的剑锋抵着脖子的瞬间，西图像是从癫狂中恢复了短暂的清明。
    他用尽全身的力气控诉道：
    “骗子……你们都是骗子！哈哈哈哈。罗兰，你简直活该。是你的苟且偷生害死了自己的妹妹。你明明有能力杀了我，你为什么不一早就杀了我，偏偏要等到现在……？现在一切都不可挽回了！”
    “还有父亲……我从来都不知道，他居然是个这么好的演员。他对我所有的温情原来都是假的，到头来只是想编织出一个弥天大谎，让我替你去死！”
    罗兰：“你到底在发什么疯？”
    西图：“有本事你自己去看看。”
    罗兰皱着眉，在烈火焚烧的宫殿里绕过唐宁的尸体，在角落里发现了一堵发光的墙。
    墙的光芒来自于幽暗的花纹。在灯火通明的时候，那花纹几乎无法分辨。它像是蜿蜒的枝干，从墙中心的一个部位向四周延伸开。
    罗兰心念一动，仿佛受到什么指引般，将手摁在了那个部位。
    喀喇一声。轻微的冷风袭来，墙面在他眼前发生了翻转。暴露出了隐藏在其后的一大片空间。
    几乎在一瞬间，罗兰就被眼前耀目的幽蓝色微光笼罩了。
    他不知道该怎么形容自己看见的东西……他看见的是四处生长的、莹蓝色珊瑚形态的骨质物，他们在幽暗的室内静静的散发着光芒……像是身上集聚了千万个发光的粒子一样。如月色般粼粼的波纹在四周的墙壁上不断晃动……在最中央的位置有一枚正在发光的茧。那只茧非常大，几乎足有一个人那么高。
    四周明明是一片寂静，但他却能隐约感觉另一个生命体的存在，渐渐的，他听到一阵隐约而沉重的心跳声。咚咚……咚咚……
    那声音听起来就像错觉。
    如果不是那只发光的茧几乎也在闪烁着同节奏的银光的话。
    茧的心跳声沿着那些珊瑚状的枝节不断向外传递。罗兰感觉到它的心跳声贯彻了墙壁，贯彻了整个巨大的地下宫殿，也贯彻了他本身。
    突然，眼前的一切景象都开始化作昏暗模糊的阴影——
    罗兰痛呼一声，捂住了自己的额头。
    他当时完全猜测不到那是什么东西。
    “……这是虫族女王的茧。怎么样，是不是很壮观？”
    西图似幽魂般出现在他身边。
    西图脸上一片平和，年轻的面庞褪去了所有扭曲的情绪，露出了他原本清秀俊美的五官。但他站在暗处，那些细碎的微光投射在他的脸颊上，却流露出了一种宁静的诡异感。
    “什么虫族女王？”罗兰头痛不止，只能压抑着心中惊骇问道。
    “虫族的女王，她和普通的虫族不一样。对于一般的虫族，或者说对于这个世界上最普遍的生命体而言，死亡就是生命的终点。每一个生命都没有重来的机会……但虫族的女王不一样。”
    “它会产下卵。但卵不会孵化，只会以最原始的形态结成一个能量茧。这就是虫族女王为自己的下一辈子准备的躯壳。等它的生命衰老到不能维持正常活动的时候，它就会在这个茧中重生。”
    西图忽然轻轻笑了一下：“多厉害啊，这相当于是给自己准备了一手绝好的退路。不过女王也不是无所不能。百年内它只能产出这么一个茧。所以它将自己的茧看得比性命还要重要。而我们伟大的先祖，不仅在那场惊心动魄的大战中击败了虫族女王，居然还有余力把它的茧带回来……”
    虫族女王的旧躯壳已经死去。
    新的躯壳却没有孵化。
    这枚茧被埋藏在宫殿的深处，被隐藏在最暗无天日的地方……泽塔家世代坚守着它，杜绝一切让它孵化的可能。
    只要女王不诞世，那虫族就必须遵守当初的约定，只在帝国的疆域外活动。当然，这一切的根本原因是它们不敢轻举妄动……
    “这样的压制虫族女王，明显是要付出代价的。”西图轻轻地说，“你猜，我们已经有多少个皇帝因为它而耗尽所有的精神力了？”
    罗兰不可思议地看着那枚茧，忽然间失去了言语的能力。
    突然，他双眉紧皱，拔剑指向西图。
    “……你还是西图吗？”
    西图一愣，脑袋微微扭过来，看着他，眼中居然浮现出了深绿色的、重重叠叠的光纹。
    “嗯？我以为我伪装的很好。”对方说，“难道我有哪里露出破绽了吗？”
    “如果是西图那个蠢货，只会趁着我现在不能动弹，马上逃走，而不是过来和我说些有的没的。”
    “你不是他。”罗兰喘着气，双眸异常明亮。
    “你是谁？”
    第一百一十五章
    罗兰：“你是谁？”
    只见西图——或者说是暂时占据了西图身体的“人”， 略微歪了歪脑袋，脊椎以一种不自然的姿态轻轻扭动了一下。
    “我没有能用人类的语言发音的‘名字’。但类比你们的社会关系，你可以将我视为虫族‘未来的王’。”