十五岁那年，在沈家饱受兵法熏陶的罗季平主动提出，希望同沈仲堂一起上阵杀敌。
    沈仲堂本想着，罗家如今就剩他一根独苗，不愿他身处险境，几番劝阻。可乖顺了多年的罗季平却终于忤逆了一次，始终坚持要披甲上阵。沈仲堂被他的坚持所打动，最终将他带到了军中。
    从军后，罗季平并未仗着沈家义子的身份耀武扬威，而是从踏踏实实从行伍做起，靠着多年来在沈家的沉淀与努力，一步步向上爬。
    沈仲堂看出了他的潜力与毅力，对他更是喜爱有加，不过二十岁的年纪，就将他提为左膀右臂。
    听到这，程荀忍不住打断：“听起来，此人并无蹊跷。”
    晏决明沉吟片刻，道：“我原也是这么想。可是，张善道总不必在临死前，还在这事儿上摆我一道。”
    程荀眉头微蹙，又问：“然后呢？沈家覆灭时，他在何处？也战死疆场了吗？”
    晏决明摇摇头：“这便是蹊跷之处。罗季平与沈家关系密切，又是沈仲堂最为信任的将领。当初沈家抵御瓦剌人，罗季平始终跟随沈仲堂左右，可直到如今，也未曾找到他的尸身。”
    程荀有些毛骨悚然：“难道他还活着？”
    泰和二十五年，沈家战线在瓦剌人的强攻之下接连溃散，为数不多的几次胜利，都是年逾五十的沈仲堂亲自带兵上阵。
    其中，距离大齐大捷最近的一次，是沈仲堂在大同以北五百里大败瓦剌，一路追击瓦剌残兵到漠南草原深处的兀官镇。
    可也是在兀官镇，沈家数千将士葬送在瓦剌与鞑靼合谋设计的伏击之中，沈仲堂身中数箭，当场毙命。待援军赶到时，草原上只剩下烽烟污血、满地残|肢。
    ——胡人心狠手辣，战胜后不仅没有一走了之，还对那些尸体极尽凌|辱。茫茫草原上，几乎寻不到一具全尸。
    那位戍守边疆三十年的沈仲堂，被人割下头颅，无首的尸身插在军旗之上。他身下，是数千将士垒成的尸山；而那面被血浸透的沈字旗，沉得再也无法随风飘扬。
    而罗季平，也只剩下一副刻了名字的盔甲，得以证明他的身份。
    程荀听完，久久无法言语。
    晏决明并未夸大渲染那场面的血腥，可不过寥寥几语，就足够程荀胆寒。
    她下意识往晏决明的方向挪了几寸，二人膝盖相抵，他的温度透过单薄的寝衣，为她心中添了些许慰藉。
    晏决明似有所察，抬手拢了拢她胸前的毯子。
    程荀努力忽视心头的担忧与忐忑，问道：“穷寇不追。当初沈家本就占下风，又为何偏要追进草原之中，白白落得个全军覆灭的结果？”
    她不明白，就连她这个只听晏决明说过些许兵法皮毛的人都能明白的道理，沈仲堂那般久经沙场的老将，又为何落入陷阱？
    而最大的疑点，还在罗季平身上。
    “还有胡人的所作所为，有点太巧了。”
    晏决明神色严峻，赞许地点点头。
    胡人残暴的手段，却恰好成为了罗季平尸身消失的掩盖借口。
    窗户缝里钻进一缕冷风，吹得屋中仅有的那支烛火明明灭灭。
    摇曳的烛影好似幢幢鬼影，程荀凝视着它，缓缓道：“罗季平，会不会还活着？”
    第101章 长眠地
    “罗季平, 会不会还活着？”
    晏决明沉吟片刻，不置可否：“不好说。不过至少如今看来，此事恐怕疑点颇多。”
    晏决明陷入深思，程荀的视线又移到他受伤的手臂上。
    “那这伤又是怎么回事？”
    她忍不住伸手轻轻碰了一下那洇血的布条, 指尖触感有些隐隐的湿润。晏决明回过神, 手臂微微一动。
    他清清嗓子, 说道：“毕竟二十年前的旧事, 沈焕当初年纪小，只大致记得罗季平当初成婚后便搬出了沈家。妻子是他儿时的青梅竹马，二人还有一个年方一岁的儿子。”
    程荀一愣, 想起罗季平死时也已二十三岁了, 忙问：“那他妻儿如今可还在世？”
    晏决明沉默片刻, 缓声道：“当初兀官镇的消息传来后，他的妻子当夜便带着三岁的儿子投井了。”
    “沈家当时也一片乱麻，只能将他们匆匆收敛了。”
    程荀心中有些沉重。
    二十年已过，从前种种看似已经随风而逝, 可扒开那陈年的风沙, 掩藏在其下的，是数不清的血泪与人命。
    “我找到几个沈家从前的老人，去了趟罗季平婚后的宅子。”他声音一顿, “那宅子早已荒废，那口井也枯了。”
    “可还找到了其他线索？”
    晏决明想想，点点头。
    沈家在大同多少还有些亲朋故旧, 沈母特意托他们对宅子照看一二, 别让盗贼将屋子搬空了。那罗家宅子虽已破败多年, 可里头的陈设、用具却也还原封不动放着。
    晏决明前段时间寻了个由头，亲自跑了一趟大同。可就当他在罗家趁夜搜寻时, 却意外遭遇了伏击。
    数十个训练有素黑衣人潜伏宅院中，晏决明与二个侍卫血战一番，黑衣杀手要么死于刀下、要么服药自绝，没留下一个活口。