被这群眼浅的管事推诿慢待时, 程荀也未生气动怒。她脸上扯着笑, 心中只觉得讽刺。
    对待府中人尚且如此, 还不知这群人对待府外的宾客、掌柜是何等傲慢呢。千里之堤毁于蚁穴，胡府自上到下都烂透了。
    因着这群人的刻意刁难，直到夜幕低垂，程荀才将将理清府里各处迎亲宴的准备进度。
    已是月上梢头的时辰, 她往肚子里填了几块点心, 匆匆往翼山走。
    晏决明还在等她。
    时值秋日，夜凉如水。翼山上树影婆娑，隐隐能嗅到桂花暗香。
    走到半山腰, 只见晏决明站在山涧旁。澹澹流水敲得河床上小石叮咚响，听到她的脚步声，他转过身来, 脸上露出笑意。
    “你来了。”
    程荀朝他挥挥手, 正要小跑过去, 那人却大步走了过来，牵着她的袖子, 将她带到溪水边一块垫了软布的巨石上。
    二人坐下，还未等她说话，晏决明从一旁拿起食盒，里面是一盅石斛莲子排骨汤，底下几层还放着东坡肉、水晶糕。
    “还没吃吧？先喝点汤润润嗓子。”晏决明话里有些不好意思。
    程荀手握汤匙，看着那清亮的汤色，试探地尝了一口。
    这熟悉的味道让她面色有些古怪，好一会儿，才开口问道：“你还有空煲汤？”
    晏决明的耳根红得发烫。
    “我听曲山说，你最近就没吃上几顿正经的。我怕你伤了胃……”说着，他语调低沉下来，“你瘦了好多。”
    他看着她清瘦的面庞，心里有些难过。
    程荀却不以为意。
    她将食盒盖起放到一边，说起正事，“胡瑞上京去了，难道天家真要奖赏他不成？”
    晏决明回过神来，道：“皇上的心思，谁也捉摸不透。不过，姨父已将密折送入宫中，想来不会横生枝节，你莫担忧。”
    程荀心下一松，可想起不日后的婚期，仍有些惴惴。
    “胡婉娘的婚期没几日了，我担心……”
    晏决明看出她的不安和焦躁，柔声安抚道：“在中秋之前，一切定能见分晓。”
    说完，他顿了顿，目光深邃地凝视着她的侧颜。
    “阿荀，此前姨母与你说的义女一事，你如何想？”
    程荀没料到他提起这事儿，一时间不知该如何回答。
    晏决明看出她的迷惘，抬手轻轻拿走她肩上的碎发。
    “你再好好考虑考虑此事，可以吗？胡家……没几日了，你总要想想之后的日子怎么过。”
    他又一次提起了“之后”。她心中一团乱麻，下意识逃避这个话题，转而问道：“你今日来，就是为了说这个？”
    晏决明自然读懂了她的躲闪，轻叹一声。
    “这几日，我要暂离扬州。”
    他低下头，从袖中拿出一个令牌，放到程荀手中。那令牌样式简朴，两面篆刻了一个“程”字。
    “这令牌能号令我手下的人。我虽已吩咐他们一切事务由你做主。以防万一，若有变故，你拿出令牌，他们自无异议。”
    程荀看着令牌上那个“程”字，心脏微微颤动。
    她捏紧令牌，有些不知所措地看着他。
    而他拉住她的手，目光温和而坚定。
    “之后无论发生什么，都不要怕。等我回来，好不好？”
    或许是今夜晚风太轻柔，吹得人飘飘然。
    她跌进深海中，情不自禁点点头。
    -
    八月十五中秋日，宜嫁娶，宜宴宾。
    胡家嫁女，张家迎亲。
    大清早，一阵鞭炮声响彻天际，持续了整整一炷香的时间，生生叫醒了半座扬州城。
    睡眼惺忪的人们推开柴门，问起左邻右舍，这才晓得，原来是两淮盐运史胡大人家的独女要嫁人了！
    小儿图新鲜，不顾娘亲在背后呼喊，手拉手成群结队，一溜烟跑到胡府门前凑热闹。
    跑到胡府外，却见大红的鞭炮纸花铺了满满一条大街，硫磺硝烟还在空气中弥散。缭绕的白烟中，车马走走停停，将大路堵得水泄不通。
    小儿机灵，拉着伙伴东拐西绕，不多时便溜到胡府大门口。
    朱红大门前，宾客络绎不绝，数不清的厚礼、听不完的奉承流水般送进府中。更有鼓乐班子，站在门前吹拉弹唱，直将气氛推到最高|潮。
    小儿欢天喜地地接着管事漫天洒下的喜钱、喜糖；穷酸书生抓耳挠腮半天，提笔记下这盛景，拿着新鲜出炉的诗作凑上前，只求换一个进府观礼的机会。
    纵使婚期匆匆提前，可胡家就是胡家，排场依旧令人咂舌。
    前院高朋满座。胡品之担起大梁，在人群中招呼待客。张子显和京城胡家来的胡茂之站在一旁，听着宾客的打趣赞扬，笑得脸都快僵了。
    胡茂之的母亲是张子显的姑母，二人自小便在京城一同长大。此番张家迎亲，胡茂之作为与两家关系最密切之人，自然过来了。
    胡茂之昨夜才抵达扬州，原本以为此番只是个普通的迎亲宴，全然不知胡家居然摆出了这样的排场，就是比起喜宴也不差什么了。