天字第一盗栽了这么一个大?跟头，甚至因而整个组织遭受灭顶之灾，就是因为当初三位刺客出事的缘故。
    原本?刺杀周家满门，不过是极其简单的一件买卖。
    侦查过周家主子跟护卫数目后，甚至连乙序杀手都用不着派上用场，事实证明，这一安排亦是正确的，丙一丙四跟卯三顺利完成了刺杀任务。
    问?题出在，他们?的死?。
    丙一丙四居然死?在了永昌县，卯三至今不见人影，估计，也是死?在什么地?方?了！
    若单单只是他们?死?罢，也就算了，偏偏他们?的死?，让天字第一盗冒天下之大?不韪，成为了全朝上下的眼中钉。
    就因为他们?随身带的那封密函，暴露了雇主的身份，亦让众人以为那位叱咤风云的乔将军，是死?在了天字第一盗的手上。
    如今不管在天下何处，天字第一盗成为了人人得而诛之的丧家之犬，无处安身。
    仅仅一个纰漏，就让天字第一盗百年的传承毁之一旦，简直可恶至极。
    那导致他们?面对如此惨败残局的人，是天字第一盗所?有人的仇人，必定要找出来，千刀万剐也不足以弥补他们?的损失。
    “不管是谁杀了我们?的人，他应该就躲藏在这建州，甚至，是永昌县。”孙堂主道，“不然，为何我们?的人，屡屡栽在常来客栈？”
    “常来客栈，有问?题吗？”
    “查过了，暂时?来看并没有可疑之处，可疑的应该还是当时?进出客栈的人。” 孙堂主问?，“你?可查有线索？”
    “当初杀害丙一丙五的人，最有可能的，便是当夜住在案发厢房左右的两位客人，一位是朱四娘，一位是陈老爷。”贾老爷道，“但陈老爷我已经暗中查过了，并无嫌疑。”
    “所?以，是另一位朱四娘？”
    “根据当时?乙五被捉前留在客栈查到的信息，并没有谁见过这位朱四娘，而且我亦多?方?问?过这永昌县朱姓人家的情?况，亦没有吻合的朱氏娘子，在案发当日去过常来客栈的。”
    “所?以，朱四娘怕不是个假名？”
    贾老爷点头：“极有可能。”
    “能做局将三个我们?的刺客一并杀害，永昌县有这样厉害的妇道之人吗？”
    “恐怕，还得细查。”
    “那便细查。”
    “可，堂主，无人无物，怎么查？”
    如今也就他跟孙堂主，以及两个护卫四个人，建州这般大?，人口繁多?，这朱四娘又并非“朱四娘”，就他们?四个人找人，无疑海底捞针。
    另外，还有资费。
    以前有总舵分堂为他们?筹备任务资金，可现在，老窝被端了，彼此都成为了过街老鼠，为了熬过这些日子，他身上的钱银所?剩无几?，吃穿住行?，买卖情?报，都得花银子。
    为了隐瞒身份，空有一身武艺，却不敢随意打家劫舍，如今眼见着那追剿他们?的人走了，他才勉强能喘息一二?。
    如今看孙堂主这般落魄，亦不像是带了大?笔钱银在身的人。
    一时?，四人陷入了缄默。
    贾老爷一看便知，大?家彼此处境窘困相似，而后想到了进城时?，见到的那位衣着光鲜的中年郎君。
    “堂主，我倒是，有个能弄到一笔钱银的法子。”
    “眼下正是需要群策群力的时?候，但说无妨！”
    “我调到浦州分堂来办事之前，曾在苏州，接过一项任务。”贾老爷道，“那是一家姓沈的大?族，族长的儿子与当地?官衙勾结，霸占了一家农户的良田，双方?纠纷后，那沈族长的亲儿打死?了那家农户一家五口，后来其亲眷报官，捉拿这位沈公子，初初因为没有人证物证，没法奈何沈公子，但后来，不知道谁人说动了沈氏旁族的一位沈五爷，上堂做证，大?义灭亲，终将这位沈公子入罪，甚至在第二?年便判决了死?刑，并斩首示众，以儆效尤。”
    “那位沈族长悲痛之际，亦对这位沈五爷恨之入骨，故而重金聘请我们?天字第一盗，击杀沈五爷一家。”贾老爷道，“可惜两年前，在我们?与沈族长接洽后，再?去沈五爷家时?，发现早已经人去楼空。沈族长亦大?怒，委托我们?不管用任何办法，什么时?候，只要提着沈五爷一家子的头颅去见，他就有重酬。”
    “你?是发现沈五爷下落了？”孙堂主问?。
    贾老爷点头。
    “便是杀了沈五爷一家，那又如何？我们?总不能还回苏州找那位沈族长要酬金吧？”
    “不，我们?现找沈五爷要一笔破财消灾银。”贾老爷道，“那沈五爷在苏州时?便是当地?经营苏绸的大?商贾，想来家底丰厚，找沈五爷要一笔买命钱，他不可能不给，而后……”贾老爷看了一眼孙堂主，意味深长，“而后，等银子到手，再?杀了沈五爷一家，可以搜刮掉剩余的钱银，日后便也找沈族长再?要酬金。”
    孙堂主恍然大?悟，“既是如此，何必这般麻烦，直接杀了这沈五，将他家的资财拿过来便是了。”
    “像沈五爷这般狡猾闻风便逃的人，或许将自家的银两藏匿起来了，直接杀了他们?，可能也寻不到多?少钱银，还不如乖乖逼他主动交出来，省下我们?找银子的功夫。”
    “也是，既是如此，这事倒是要好好参详参详了。”
    而夏溪村，沈老爷在府城视察过烧仙草店后，终于返回了自家宅子里。
    但那神情?却一直惴惴难安。
    这一切，均因两日前，在县城码头见到了那个男人。
    不是说，何御史将天字第一盗的浦州分堂都端掉了吗？为何还有余孽？
    偏偏，还是曾经奉命来追杀他沈家的恶贼！
    若是，当日……
    沈老爷长长叹息一声。
    两年前，他仗义出面，将伤天害理?的自家族长侄子送入大?牢，不久后便听闻族长重金聘请了天字第一盗的刺客灭他沈五爷一家。
    因为素来与人为善，并且因大?义之举得人襄助，提前知晓了这事后，亦在他人帮助下，举家出逃，才在半年后来到了闽州，选在了人户稀少，来客亦不多?的这夏溪村，便是为了躲避族长与刺客的追杀。
    却没料到，恰逢天字第一盗被天下官府剿杀的当儿，他竟如此这般坏运地?重新遇见刺客。
    他认得这刺客的脸，还是因为当初在确认族长当真雇了杀手时?，偶然瞥过一眼，如此，才印象深刻，直到今日还难以忘记，就为了能远远避开他们?。
    可眼下，他认出了那刺客，就不知道那刺客，是否也认出了自己。
    三日后，当沈老爷见到刺客登堂入室，公然到夏溪村拜访他时?，就知道，他们?，果然是认出他来了。
    “老爷，这两位客人，说是您的故友，奴婢不曾听闻过老爷提过这位贾老爷的事儿，故而才让您来亲见，是不是老爷您的朋友？”
    沈老爷家的管事亦是从苏州跟着一起逃到夏溪村的，自家主子是为了避乱才到此小村隐世于人，这些年来都未见有老爷原来的旧友到访，今日忽而来了两位不请自来的疏客，管事自然觉得此事可疑。
    “沈五爷，我们?曾在苏州，有过一门营生，可惜当时?五爷您走得太快，而我来得太慢，是以错过了，今日冒昧到访，便是想与五爷坐下来好好谈一谈，当初的那一笔买卖，有没有可能做成？”贾老爷笑着，朝沈五爷拱了拱手，语气里的威胁，不言而喻。
    “是，你?不提，我还差点忘了。”沈五爷眉头直跳，心中暗惊，但面上，却不敢显露出半丝惶张，镇定自若地?将两人请进了宅门，领去会客厅，吩咐管事：“为贵客上茶。”
    他们?已经胆敢寻上门来，怕是已经摸清楚沈家的底细了，既然能以身作客要与自己一谈，那目前，他们?或还没有杀人的打算，那么，他们?是想来与他做什么买卖？
    贾老爷端着送上来的热茶，揭开盖子，看了看，却没动，也不打算动。
    如今他们?亦算是深入虎穴，自然不能轻易栽在细枝末节上的，谁能料这沈五爷有没有在茶水里做手脚？
    谨慎的贾老爷缓缓地?将茶盏放下了。
    “明人不说暗话，两年前，沈五爷一家子的命，被人买下了，我们?原本?是要取下来的，但如今事过境迁，沈五爷一家子的命，我们?可以不取。”
    沈五爷愣了愣，才道，“这位……”
    “贾老爷。”
    “这位贾老爷，是说，你?们?可以不取我一家的性命？”
    “没错，既然旁人将你?们?的性命买下了，只要沈五爷再?将自家的性命买回去，这笔买卖，就算是我们?跟你?沈五爷了结了。”
    买？这分明便是敲诈勒索。
    沈五爷心中大?怒，但还是强忍下了，“那不知，我要出多?少钱银，才能从贾老爷手里买回来？”
    “沈五爷非寻常人，身价自不能低的，那沈家的大?公子跟二?公子，亦是一表人材，更不能贱卖不是？”贾老爷似笑非笑道，“还有，听说，如今沈家还多?添了一位成员，你?沈五爷的第一位孙辈，叫价，亦不能太少啊！”
    “贾老爷想要的买命钱是多?少，你?大?可说个数，看我沈某人能不能付得起。”沈五爷握紧了拳头，“若付得起，我沈家上下大?可先凑一凑，若付不起，贾老爷你?自取我们?一家性命便是了。”
    “爽快，我就喜欢沈五爷这样的人。”贾老爷转了转案几?上的茶盏，“那我也就给个公道的价钱，沈五爷一家六口人，那就三万两吧？”
    沈五爷倒抽了一口冷气。
    “三万两？”
    “怎么？这价钱，有问?题？”贾老爷笑，“沈五爷可别说没有，当初您离开苏州，可是变卖了你?沈家一切家当，沈五爷你?带走的钱银，可不止这三万两吧？”
    “今时?不比往日，我一时?亦拿不出这么多?银子。”沈五爷强制冷静下来，道，“还请宽容一段时?日，好让我筹措这三万两？”
    “可。”贾老爷点头，“我们?允你?五日的时?间，五日后，我们?再?来。”
    随后不看沈五爷是什么表情?，便与另一位同来的杀手一颔首，走出了沈家大?宅。
    朝村口走出去的时?候，贾老爷眯缝着眼睛巡视了村子周遭。
    “这沈五爷，倒是真找了个偏僻的小村，若不是码头那一瞥，让我给认出来了，怕是都不知晓他一家子窝到这里来了。”贾老爷冷哼，“这便是天要亡他沈家，他就算逃过一劫，也难逃我们?这一劫。”
    “这沈五爷可是逃过一次了，就怕他还会逃第二?次。”
    “你?们?找几?个人，最近几?日可要盯好了。”贾老爷道，“若是发现沈五爷家里人有想逃的，给我逃一个，杀一个。”
    “谨听前辈吩咐。”
    贾老爷再?看了一眼这小村落，冷笑，“沈五爷可是给自己选了好一个葬身之地?啊！”
    二?十户人家都不到的小村子，也就一百来口人左右。
    届时?要灭了沈家，便是闹出动静，亦不怕。
    大?不了，将这小村子的人悉数屠戮掉便罢了。
    这等穷酸村落，怕是事发后几?日，也不会有人知晓。
    如此这般便于他们?行?事，实在是太好了！
    贾老爷忍不住回头又瞟了沈家大?宅一眼，看沈五爷还站在宅门口，脸色铁青，浑身发抖，不免嗤笑两声，大?踏步离开了。
    沈五爷看着贾老爷越走越远，心里头冒出千万个念头想要唤来护卫将这两个刺客杀了，但又千万次压下了这股冲动。
    他们?既然敢公然露面，怕是一早做好了防备。
    据说当初杀灭周氏一家百口多?人，这恶贼也就只有三人，换句话说，这天字第一盗的刺客，均是身手不凡之人，他府上也就只有十多?名护卫，能敌得过这两人吗？
    更不用说，或许来的刺客，不止他们?两人。
    自己却是毫无防备的，若在这个时?候轻举妄动，只会断送了沈家这么多?口人的性命罢了。
    可，就算将那三万两买命钱送上，这天字第一盗的刺客，就当真会放过他们?沈家吗？
    沈五爷不信。
    “不能信任拿人性命做买卖的强盗，亦不能奢望沾染人命的杀手做公平买卖。”
    当夜，沈五爷叫来了自家长子。
    沈家为躲避族长与天字第一盗的追杀，逃亡到夏溪村的事，当初亦没有瞒着沈大?郎跟沈二?郎，此时?沈五爷亦不打算将刺客寻上门的事瞒过两个儿子。