话音未落，女孩已经握住了冰冷的匕首，哭道：“我敢！我敢！”说着奋力持刀向前，照着樊卓、她日日夜夜的噩梦，闭目狠刺。
    只听樊卓一声嘶吼，那一刀不偏不倚插中他心窝，血目余恨，当场气绝。
    热血喷溅在女孩脸上，粘腻而腥臭，终于崩断了她心上最后一根弦。她无力拔出匕首，虚脱跪地，向簪缨砰砰磕头，泪流满面：“公主殿下，我有用的，我真的有用的……恳求公主殿下收留奴在身边，奴什么都可以做，奴再也不想过这样的日子了，求求您……”
    簪缨眼眶通红，过去一把将人揽在怀内，抚着她蓬乱的头发轻道：“好孩子，你不是奴，以后也不会再遭此罪了，我跟你保证，好不好？”
    棚户中的妇人们看着这一幕，眼里氲出水光，似有光采。不知谁第一个迈着孱孱步履走到已死的樊骁骑面前，影卫犹豫一瞬，没有拦阻，那妇人用力抽出那把匕首，没有犹豫，又用力捅了进去。
    接下来是第二人，第三人，交接无声，却默契地一刀刀捅穿此恶獠的五脏六腑。而后默默跪向簪缨，磕一个头。
    她们身后那些或夫或兄的儿郎，终于盖不住心里被折磨多年的羞愧与无能，七尺男儿泪，掩面痛哭声。
    杀将军者是军户，至此这些蒙城兵除了死心蹋地地跟着簪缨，受她庇护，再无退路可言。
    簪缨含在眼里的一滴泪笔直坠下，冷冷望向沈阶，“你满意了？”
    沈阶在那片清透犀利的目光下，竟有一瞬踌躇失措，未等回话，簪缨已敛色起身，让众妇都起，清点人手开进城中。
    有蒙城兵开路，北府兵殿后，最要紧是傅则安攥在手里的那道圣旨，一路上高声宣读，让城中县令主簿都知道蒙城易了主。
    镇中兵营经历了短暂的骚动，然群龙无首，很快便被打压控住。
    另一边，杜掌柜火速联络了当地唐氏分号的掌事人，以便了解城中大小事，又给小娘子腾出一幢驿馆，由重兵驻守。
    这里屁股还没坐热，那厢，得到消息的蒙城县令便携帐下二主簿赶到驿馆。
    侍卫报进来时，簪缨正听在本地分管珠宝生意多年的李掌事说明：“……豫州刺史刘樟刘府尹，本系三流门阀出身，全赖娶了豫州第一世家樊氏，靠裙带做了这一州长官。樊家势大，那位樊夫人是出了名的剽悍，今小东家杀其侄，纵使刘刺史有心奉承小东家，依某愚见，刘惧于悍妻，必有一番周折。”
    “这我想到了。”簪缨呷一口热茶缓了缓，“能纵容子侄行此禽兽之事，能是什么讲礼法的人，什么明大义的官。”
    如若这些人真能装作什么都没发生，捏着鼻子来奉承自己这个“公主”，簪缨就更不敢走了。谁知道她一离蒙城，这些视人命为蝼蚁之人会不会翻脸无情。
    她有诺，在未完全解决威胁那些兵户的贵幸们之前，蒙城，就是她的困城。
    好在，“旁的我不会，灭大户，我倒有些经验。”
    她说这话时，被灭了族的傅则安就在门口处立候着。
    他听了非但不以为忤，反而因追随一路，头一次得到了登堂入室的殊荣，离小妹妹近了些——哪怕他心知肚明是因手中圣旨的缘故，也颇觉满足。
    沈阶站得比他还靠后，一人向隅。
    簪缨自进城后就没正眼搭理他一眼，没与他交谈一语。
    她心里对接下来要做的事初步有了数，端坐上首矮榻上，召县令入内。
    县令一进门便敛袖大礼参拜，战战兢兢称：“下官拜见宜昌公主殿下，不知殿下仪降，有失远迎！”
    簪缨低头玩了一会辫梢，方爱搭不理地哼了一声，娇蛮道：“迎不迎的，原无什么干系，只是你这里的武将是如此不懂规矩的么，竟调戏到我头上来，被我杀了。”
    县令正不知樊卓一死，他该怎么跟上头交代，听簪缨说杀人的语气如砍草，心尖一跳。
    县令偷偷抬眼瞻望，觉少女美若芙蕖，然一身目中无人的娇蛮与贵气，的确像是宫里养得出来的，不由嗫嚅道：“这……殿下恕罪，想是樊骁骑不知……莫说骁骑，便是下官此前也未曾听闻，圣上新封了一位公主，不知下官可否有幸请阅圣旨？”
    簪缨眼尾轻钩，立在县令身旁的傅则安冷笑道：“这话是何意，傅某乃圣上亲擢的太学文学博士郎，御前领旨颁赐，难道某还敢假传圣旨不成？”
    簪缨也笑了，甜甜道：“他要看就给他看呀，至于算不算对父皇大不敬，看完还走不走得出这道门，我可不管了。”
    县令听她一口一个父皇，心知眼前是个有恃无恐的小祖宗无疑，哪里还敢质疑，叩头道：“下官不敢！但不知……殿下在蒙城是稍做停留，还是……”
    簪缨笑视他
    ，“父皇封我名号，食邑只说任我挑，我心里有一口气没出，就要这里。这便写封百里加急的书信寄回京中请旨，自是要留下的。”
    县令心中微沉，心想这位惹不起的小殿下被樊骁骑惹怒，是要与樊家杠上了？
    他见簪缨懒懒挥手，连忙识相告退。一出驿馆大门，回望铁甲重兵，心有余悸，一回府便急忙叫心腹给顶头上级郡太守送信：“速报太守，唐氏女受封公主，屯兵，据蒙城！”
    而在他走后，簪缨瞬间抹了面上假笑，叫回几位掌柜的与牙将王叡议事。
    瞥了眼如同一对门神的傅则安与沈阶，她也未撵走。
    关紧门户后，簪缨始起身微颔一礼，“之前在城外事出突然，也算兵行险招，不及提前与各位商量，是我欠考虑。”
    众人忙客气还礼，簪缨微笑说：“众位都算阿缨前辈长辈，我知道，你们心里未必不觉得我年少轻薄，多余管闲事，但杜伯伯、吕伯伯、越伯伯，你们是我娘的得力干将，摊上我这样不省事的小东家，不包涵我也没法子。
    “至于王首领，我亦知你在城外时，不赞成我如此行事。还需留将军在城中几日，彻底镇服营兵，其后你尽可带兵回兖州复命了。”
    王叡一愣，玩笑道：“女公子这是纳了蒙城几千兵力，便看不上大司马给的三百人了吗？王某平生不说假话，方才在城外，女公子做的事真是痛快！王某敬服女公子慈悲心肠，又雷霆果敢，前番劝行，只是恐女公子出闪失，既女公子心意已定，王某岂不跟随。”
    杜掌柜等也笑，“小东家都这么说了，谁还敢不听候差遣，说罢，待要如何？”
    簪缨目光沉静下来，一默，道：“不去颍东了。”
    “传信给颍东的乌龙与手，以及同时收留的那批佃户流民，速迁往蒙城。李掌事，给郡内唐氏旗下的人通个气，手底下有信得过的武贲介士，也都尽快聚集到此。”
    李掌事似懂非懂，“东家是担心樊氏不会善罢甘休？可而今娘子已是公主身份，难不成豫州刺史敢胆大包天地举兵来打？”
    簪缨眼里浮现一层浅淡漫澜的水雾，半晌轻道：“我做公主干什么。”
    她从马车走下的那一刻便想明白了，江左南朝，处处是腐肉，几乎烂到了根子里。
    这一路上她看到的人间疾苦如此多，那看不到的，又会有多少？
    从前总以为上辈子的自己经历最苦，重生一回，走出那方樊笼，才觉众生更苦。
    她靠着给兖州运资输粮，能解前线燃眉之急，却救不了其他地方的污浊世事；她拉下了李景焕，京城依旧是豪族王谢当家，寒人依旧无出头之日；她有再多的身家，再多的倚恃，终究只能独善其身，无法兼济天下。
    可她为什么只能等、只能靠、只能眼睁睁看着、假惺惺愤怒着？
    她需得做点什么。
    “我要豫州。”
    第96章
    几个掌柜的出了门后, 相顾无言好半晌。
    蓄着一把络腮胡的吕掌柜最先咳嗽一声, 打破沉默：“小东家这是……也想当个军阀玩玩？”
    如今这世道，京畿门阀林立, 州郡军阀盘错, 不说世家皆募私兵，便是地方富商也大多暗中勾结武装，壮大成一方豪强。
    簪缨之前助资卫觎部曲, 尚且还遮着一层布, 这时要自己站出来在太阳底下图谋豫州, 多少出乎了这些人的意料。
    尤其是豫州北邻兖，东连徐, 拿下了豫州, 便等于给兖州后备了一个得天独厚的粮仓。
    兖、徐又为大司马治所，再加上豫州……众人不敢深想下去。
    杜掌柜笑着拍拍吕掌柜的肩头，“去做事吧。”
    唐家五代, 东家一生，已将生意做到了顶。杜掌柜想起老东家从前说过的一句话：君子之泽, 五世而斩，聚天下之利，总也有千金散尽的一天。
    之前小娘子提出资助北府, 杜防风便已隐隐预感到这种苗头。
    这一路上，小娘子专挑穷壤僻县而行，杜掌柜既怕小娘子看了窝心，又怕小娘子会动什么心思。若按他的私心, 小娘子去往三吴檀家是最好的, 有檀棣疼爱, 又有一对兄弟帮衬, 风吹不进雨淋不着，无论外头再怎么乱，都能过安稳无忧的一生。
    可小娘子早已和他说过，那样的生活固然很好，她却不想。
    这是个想自己撑一撑遮雨伞、趟一趟世间路的小女娘啊。
    越掌柜别的不怕，只有一桩犹豫，“唐氏家训，不沾军政……”
    杜掌柜想起小娘子这些年在宫里过的是什么日子，目聚精光，“规矩是用来破的。老越，一朝天子一朝臣了。”
    屋内下首，只剩了沈阶与傅则安两个。
    簪缨依旧未看沈阶，望向昔日的大兄，清浅的语气带着玩味：“士别三日，傅文掾变化不小，如今也敢假传圣旨了。”
    她的眸光再也不是那个得到了一只纸扎风筝，便可以笑上好几日的澄澈纯稚。傅则安心里说不上是何滋味，手臂轻轻向前一递，无奈道：“是真的。”
    簪缨没动，由始至终也不好奇圣旨上的内容，“我会让它变成假的。”
    傅则安没有意外，平静点头。
    “我知道。
    “当日离京，陛下亲手写了这道圣旨交给我，或许有几分是对女郎的愧疚，另外一半，是想以此作为牵住女郎的一根线。女郎的名籍若归入宗室，唐氏从此便与朝廷脱不开干系了。女郎不肯。
    “虽则不肯，却可借势行己之事。”
    簪缨清媚的桃花眸轻轻眯起。
    她险些忘了傅则安除了是一个不合格的大哥之外，到底还有几分头脑。
    原来他已料到了。
    外界一时半会儿摸不准她插手蒙城军务，屯兵于此想要干什么，但可以肯定的一点，她一进城，就与樊氏子侄产生冲突，与樊家结下了一条人命的恩怨。
    豫州太守若主动登门赔罪，妻家那边交代不过去，伤了夫妻情分，于他仕途无利；若要与簪缨来硬的，又会忌惮簪缨的公主身份，不好动作；而若想睁一只眼闭一只眼地含混过去，又恐簪缨跋扈记仇，毕竟是京里出来的，刘樟便会担心他这豫州牧难以久居。
    所以刘樟若是个狠硬的角色，他应对此事的最上策，是抢先修书一封上表御前，点出蒙城与兖州邻近，簪缨在此屯兵逗留，疑与竟陵王互通有无的利害关系。
    晋帝李豫的两大心病，可谓正在于此。
    他一怕唐氏财富归属他人，二恐卫觎隔江叛反大晋，他可以给簪缨一个公主的名位，食邑在长江之南也尽随她挑，但她若在豫州扎根，却断不能容。
    如此权衡，李豫在不得已之下，很可能自打脸皮，肿着脸收回那道未经过御档记录的秘密封赐旨意，撤了朝廷给簪缨的庇护。
    如此便是默许豫州牧便宜行事了。
    以簪缨对皇上的了解，这种事，他这个虚伪无常的白板天子干得出来。
    而到那时，簪缨自可推脱说根本不知道圣旨是假，只有傅则安一个人会背锅，成为那个假传圣旨之人。
    “傅氏欺君也不是头一回了，有什么关系。”傅则安自嘲般扯扯嘴角，“到时，思危有命无命，全凭女郎一念。”
    思危，是傅则安的小字，他将自己放在如此谦卑的位置上，簪缨反而莫名。
    “你明知我在利用你，为什么？”
    傅则安垂眸，“没有利用不利用，你从前在宫里，我没能发觉异样救你……都是我欠女郎。傅家，也欠三叔。”
    簪缨眉心才蹙，傅则安接着道：“我知女郎不屑接受傅氏之人廉价的弥补，女郎只拿我当作同沈郎君一样的人便是。我无所有，只有腹中还剩些文墨，遇事可给女郎做个参知。”
    一直沉默的沈阶蓦地冷笑，“一头替罪羊，也想代替我的位置？”
    傅则安侧眸轻瞥他一眼，当着他的面对簪缨道：“思危愚见，沈子为人孤冷狠硬，不适宜辅佐女郎。”
    沈阶狭长的目底惊现锋芒，唇角诮意更甚：“疏，也敢间亲，足见阁下之智不足。”
    傅则安神色不动如山，“孰亲孰疏，尚未可知。”